Capítulo Dezessete: Furtividade

Já era tarde da tarde quando chegaram em casa, mas não havia tempo para descanso. O carro seguiu direto para a casa segura no centro da cidade, onde Coulton já os aguardava.

— Todos se esforçaram muito. A viagem a Hanzhou foi bastante produtiva — disse Coulton, enquanto dispunha frutas e doces sobre a mesa. — Mas, justamente por isso, nosso trabalho só vai aumentar.

— Senhor Yang, o senhor conhece algo sobre a produção artificial de energia sombria? Nunca ouvi falar dessa tecnologia — perguntou Xiao Bo, que vinha sendo perturbado por essa dúvida.

— Ao longo da história, não é incomum que servos produzam energia sombria de maneiras que vão além de suas próprias flores malignas. O método mais simples e brutal é forçar outros a firmar contratos e cometer maldades, gerando assim energia sombria. Os demônios criam contratos específicos para essas situações, e as recompensas vão integralmente para o senhorio do escravo, pois eles também desejam frutos malignos extras para se fortalecer. O que Wu Xin fez é parecido, só que ele parece mais um coletor de comissões e aluguéis.

— Faz sentido, então os pequenos chefes de servos que encontramos antes também faziam algo semelhante: quanto mais pessoas recrutavam, maior a recompensa — Xiao Bo deduziu.

— Exato, só que nessa escala menor e sem tanta ameaça — Coulton acrescentou duas colheres de açúcar em seu chá. — Quanto ao uso de tecnologia para produzir energia sombria, houve precedentes no século passado, mas o resultado nunca foi bom. No entanto, se o Sábio é realmente um gênio maligno e conta com o apoio de demônios de alto nível, é possível que tenham superado essas limitações técnicas. Por enquanto, não há uma conclusão definitiva; só podemos aguardar os relatórios. Mas fiquem tranquilos, não ficaremos ociosos, por isso os convoquei imediatamente.

Coulton levantou-se.

— Ontem e hoje recebi algumas informações bastante… interessantes. Em vários pontos da cidade ocorreram brigas e distúrbios em grupo. A população chamou a polícia, que prendeu alguns dos envolvidos que não conseguiram fugir.

— É normal que jovens entrem em conflito por qualquer motivo — disse Fu Yong, com as mãos na cabeça, fechando os olhos. — Quando eu era jovem, também era assim...

— Se fosse só briga de jovens, tudo bem, mas essas pessoas estão organizadas. Estão divididos em duas facções que estão em guerra. Uma se chama Portão da Coragem, a outra, Sociedade Arcana. Os detidos são civis comuns, mas, segundo eles, os líderes dessas duas facções possuem superpoderes que emitem diferentes cores de aura — resumindo, são servos.

— Parece que são servos exibindo suas flores malignas para atrair seguidores ignorantes — comentou Peng Canle, sem grande interesse.

— Talvez você esteja certo, tudo não passa de servos querendo ostentar suas flores malignas. Mas os líderes servos não são os chefes máximos; os membros veneram um “senhor” e possuem slogans unificados. O senhor do Portão da Coragem é chamado de “Hércules”, e seu lema é “Afiado e cortante, enfrentando a geada e a neve”. A maioria dos membros do Portão são brutos corajosos, mas sem muita inteligência. Já a senhorita da Sociedade Arcana é a “Rainha Lich”, com o lema “Trovão e relâmpago, luz ofuscante”. Os membros da Sociedade são jovens com fixação por magia e feitiçaria, meio adolescentes rebeldes.

Enquanto falava, Coulton desenhava no quadro-branco um esboço da estrutura organizacional das duas facções.

— Servos exibindo suas flores para se promoverem e, ao mesmo tempo, criando uma hierarquia com um senhor maior — analisou Coulton. — Eles manipulam os membros para que acreditem que tudo vem do senhor, prometendo poderes semelhantes para quem se dedicar e se sacrificar fielmente. É fácil deduzir que o objetivo de criar o Portão da Coragem e a Sociedade Arcana é fortalecer a imagem do senhor. Claro, ninguém jamais viu o senhor pessoalmente, então não podemos afirmar com certeza se ele realmente existe.

— Se o senhor existir, seria um demônio? — perguntou Xing Qingjun, fazendo a dedução mais óbvia. — Demônios podem aparecer no mundo humano?

— Primeiro, é possível que o senhor seja um demônio, mas isso não é muito provável. Se um demônio deixar qualquer vestígio no mundo humano, os anjos o caçam imediatamente. Para que um demônio tenha coragem de se apresentar no mundo humano, ele teria que ser ao menos de nível A, e quando um demônio assim aparece, não passa despercebido. Quanto à sua segunda pergunta, demônios podem vir ao mundo humano, mas precisam tomar posse de corpos humanos para permanecer. Isso pode acontecer ao arrancar o corpo de alguém vivo ou possuir um cadáver.

— Então o senhor é um servo muito avançado, uma espécie de braço direito do demônio — Peng Canle resumiu, semicerrando os olhos. — Quer dizer que é... como eu queria dizer... Ah, não consigo me lembrar...

— Um comandante humano demônio, assim como o Sábio! — Fu Yong respondeu apressadamente.

— Não é exatamente isso que eu queria dizer, mas você está certo. Coulton, qual é o próximo passo? Devemos eliminar esses grupos?

— Isso não é necessário. Eles são fracos e podem ser facilmente eliminados pela equipe do Ministério do Evangelho. O que nos interessa é descobrir a identidade do senhor. Se forem realmente servos de alto nível, identificá-los nos ajudará a localizar o Sábio e outros postos de energia. Além disso, conectando todas as informações, chegaremos mais perto de desvendar as anomalias recentes.

— Então, sobre o plano provisório: Fu Yong, quero que você infiltre o Portão da Coragem; Xiao Xing, infiltre a Sociedade Arcana. Vocês devem coletar o máximo de informações, especialmente sobre os senhores. Se precisarem fazer algo para ganhar a confiança deles, tudo bem, desde que não violem os códigos dos sacerdotes. Se forem descobertos, não é o fim do mundo — eliminaremos todos, os servos se livrarão, e as memórias dos civis serão apagadas. É um investimento de baixo risco e alto retorno. Alguma objeção?

— Nenhuma — respondeu Fu Yong, balançando a cabeça. — Creio que logo estarei enturmado com eles.

— Também não tenho objeções — Xing Qingjun sempre foi aberto a novas experiências, principalmente infiltrações que testam mente e coragem.

— Ótimo. Preparem-se rapidamente. O “Banquete dos Heróis” do Portão da Coragem será em três dias, e a “Avaliação de Aptidão para Magia Negra” da Sociedade Arcana, em dois dias. Cuidarei dos preparativos necessários e farei o possível para fornecer recursos. Quero que fiquem infiltrados por um longo período, até descobrirmos quem são os senhores. Essas pessoas são apenas um bando desorganizado, então vocês não precisarão passar muito tempo com eles diariamente. A prioridade é a infiltração, mas, se não houver tarefas urgentes, podem manter vida normal e participar de outras missões.

Coulton sentou-se e pegou os últimos pedaços de bolo para si.

— Quanto ao velho, Lele e Xiao Bo, fiquem de prontidão. Os sacerdotes das províncias vizinhas já responderam ao nosso chamado e começaram uma ampla busca por postos de energia. Quando houver resultados, precisarão da ajuda de vocês. A experiência de vocês é valiosa... Ei, velho, acorde! Estou falando com você! Está segurando um bule de vinho?

— Hã? É chá...

— Mentira descarada! Me dá aqui! — Peng Canle tentou tomar o bule, mas o treinador Chen desviou com agilidade.

O restante da reunião transcorreu em clima descontraído e alegre. Após o encontro, todos estavam ansiosos para ir para casa; Xing Qingjun queria jogar para relaxar.

— Xiao Xing, não saia correndo — chamou Coulton, acenando para ele.

— Queria dizer que seu desempenho nas últimas semanas foi excelente. Você treinou com seriedade e foi corajoso no campo de batalha. Embora soubéssemos do seu potencial, seu progresso foi surpreendente. Acho que a decisão de pular o período de aprendiz foi acertada. Espero que mantenha esse ritmo.

— Percebi muitas falhas em mim mesmo e preciso continuar me aprimorando — respondeu Xing Qingjun, que nunca rejeitava elogios, afinal, quem reclama de reconhecimento?

— Talvez um novo Olho Celestial faça seu esforço render muito mais — disse Coulton.

— Vai me dar um novo Olho Celestial?

— Exato. Para sacerdotes que se destacam, palavras não bastam; é preciso dar algo concreto. — Coulton levantou dois dedos, que brilharam em luz branca. — Arregace as mangas, exponha o ombro direito.

Desenhou um símbolo no ombro dele.

— Me dê o celular — pediu Coulton. Digitou um encantamento e mostrou a Xing Qingjun como pronunciar: “Per diem sol non percutiet te neque luna pder noctem.”

Xing Qingjun repetiu o encantamento, e um olho roxo apareceu em seu ombro. Seu corpo emitiu uma onda de choque, acompanhada por um zumbido.

— Esse Olho Celestial se chama “Sol e Lua em Movimento”. Tem apenas um encantamento, mas dois efeitos distintos. Se você se mover, quanto mais andar, maior será sua defesa, incluindo resistência física e contra energia sombria. Se ficar parado, seu corpo libera uma onda de choque que causa dano estelar e perturba os servos, como está acontecendo agora.

A onda de choque durou cerca de dez segundos e parou.

— Após a onda, os efeitos do Olho aumentam significativamente por um tempo, que você precisará descobrir — explicou Coulton.

Xing Qingjun abaixou a manga.

— Esse efeito de defesa é ótimo para escapar.

— Pode ser útil na infiltração, haha. Mas falando sério, apesar de a Sociedade Arcana ser fraca, evite usar força a menos que seja necessário. Use sua cabeça — disse Coulton, apontando para a própria cabeça.

— Entendi.

— Certo, vá descansar agora. Não se esforce demais amanhã para que esteja em plena forma depois. Tem mais alguma dúvida ou precisa de ajuda?

— Quando vou ganhar o Olho dos Mortais?

— Hum! Que ambição! — Coulton riu com ironia. — Vai ter oportunidade. Se o Sábio e os senhores aparecerem e os postos de energia surgirem como cogumelos, talvez seja hora de lhe dar o Olho dos Mortais. Vamos ver. Mas tem uma condição: se quiser o Olho, tem que convencer a Lele também. Às vezes ela é teimosa. Ah, queria ver que tipo de monstro ela se tornaria com seu poder e o Olho dos Mortais.

Fim.