Capítulo Doze: Nikita

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Todos chegaram bem cedo à casa segura mais próxima para se reunir. Como as despesas de alimentação, hospedagem, transporte e demais necessidades da viagem seriam reembolsadas, cada um levou apenas uma mochila, pronto para partir com pouca bagagem.

O treinador Chen parecia abatido e sem energia, por isso perdeu imediatamente o direito de dirigir. Xing Qingjun assumiu o volante. Embora o velho sedã fosse de uma marca sofisticada, estava há anos sem manutenção; tanto o acelerador quanto o freio eram duros. O peso da carroceria, somado ao fato de levar cinco pessoas, tornava a direção desajeitada.

Não demorou muito para que o treinador Chen adormecesse no banco traseiro. A cabeça repousava contra a janela, enquanto ele roncava baixinho. Xiao Bo e Fu Yong usavam fones de ouvido, cada um escutando sua própria música. Peng Canle estava no banco do passageiro, segurando o café que acabara de comprar, parecendo uma funcionária a caminho do trabalho.

— Como está indo seu treinamento do Olho Celestial? — perguntou ela, algo raro, pois enfim fazia uma pergunta normal.

— No máximo, consigo usá-lo quatro vezes seguidas, sem interrupção. Depois de descansar uns vinte minutos, consigo usá-lo mais duas ou três vezes. Depois disso, depende do meu estado.

— Em circunstâncias normais, já é suficiente. Quando você aprender novos Olhos Celestiais, os antigos ficarão ainda mais fáceis de usar. Quanto mais palavras sagradas você memorizar, mais seu corpo se acostumará a conduzir a energia.

— Irmã Lele, existe algum truque para aumentar o poder e a eficiência do Olho Celestial?

— Não há nenhum atalho que produza resultados imediatos. Mas, com o tempo, descobri que o melhor método é gravar as palavras sagradas na mente de todas as maneiras possíveis. Recitá-las de trás para a frente sem hesitar é apenas o nível mais básico. Hoje, basta eu fechar os olhos para que cada trecho das palavras sagradas e o efeito correspondente surjam na minha mente.

Peng Canle tomou um gole de café.

— Está vendo os desenhos nesta xícara? Se eu ficar olhando por tempo suficiente, eles também se transformam em latim. Quando você se funde ao Olho Celestial, usá-lo deixa de ser muito diferente de agir por instinto. Por enquanto, você tem apenas um. Quando tiver vários, a velocidade com que recita as palavras sagradas e a capacidade de saber qual deles usar em cada momento serão muito mais importantes que a força do próprio Olho Celestial.

— Entendi. Então vou tentar. Copiar as palavras sagradas várias vezes deve ajudar, não?

— Mais ou menos. É preciso escrevê-las de memória para aprofundar a retenção.

Peng Canle não se importava muito com a maioria das coisas, mas, quando o assunto entrava no campo dos sacerdotes, ela se transformava na especialista mais respeitada. Xing Qingjun agora entendia: para combate, o melhor professor era o treinador Chen; para o Olho Celestial, era Peng Canle.

Enquanto conversavam, o assunto voltou a mudar. Do Olho Celestial passaram às pedras preciosas, depois à terapia dos cristais, à terapia da vontade, ao santuário materializado e, por fim, aos bonecos vodu.

Ao meio-dia, entraram na área urbana de Haozhou. No caminho, Xing Qingjun fizera apenas uma parada para descansar.

— É assim que se sente alguém voltando para casa? — perguntou Fu Yong, comendo as sobremesas que haviam sobrado do dia anterior.

— Você é de Haozhou?

— Ah, não. Mas Xiao Bo e eu somos do norte de Anhui. Nossa terra natal fica perto daqui.

Xing Qingjun estacionou nas proximidades do destino, e todos foram até um restaurante. O interior era elegante, com uma música suave tocando ao fundo. Subiram ao segundo andar e entraram na sala reservada.

Ali estava sentado um jovem estrangeiro de cabelos loiros e olhos azuis. Vestia uma jaqueta esportiva branca e tinha os cabelos curtos, bem aparados. Ele se levantou. Tinha quase a mesma altura do treinador Chen, mas seu corpo era mais robusto e ereto.

Quando falou, porém, não usou o idioma que Xing Qingjun esperava.

— Ora, velho Chen, irmã Peng, quanto tempo! E aí, meus irmãos Xiao Bo e Fu Yong, nós nos vimos da última vez. Como vão? E este rapaz é o irmão novo, Xing Qingjun, não é?

— Este é Nikita, o responsável pela região de Haozhou. Não se deixe enganar pela aparência: ele é chinês, nascido e criado aqui.

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— Nikita Kirov. Pode me chamar só de Nikita. Ouvi dizer que Keldon gosta muito de você. Imaginei que fosse um sujeito e tanto.

— Está sendo gentil demais.

— Não o deixe ser modesto, irmão Ta — interrompeu Fu Yong. — Na primeira missão, o jovem Xing derrubou três sujeitos num piscar de olhos.

Peng Canle e Nikita tocaram os punhos.

— Você deve estar bastante ocupado ultimamente, não? Pensei que mandaria seu assistente.

— Como eu poderia fazer isso? Vocês vieram de tão longe. Já me ajudaram tantas vezes e ainda vão me ajudar de novo. Por mais ocupado que eu esteja, preciso arranjar tempo para recebê-los. Não fiquem parados aí. Sentem-se, sentem-se. Comam alguns aperitivos, o prato principal já vem. E também temos bebida. Velho Chen, há destilados e cerveja. Quem não bebe pode tomar um refrigerante.

Logo a mesa ficou repleta de pratos. Na noite anterior, eles já haviam comido demais e, embora a comida diante deles exalasse aromas deliciosos, seus estômagos cheios dificilmente despertariam para um novo banquete. Apenas Xing Qingjun, depois de passar a manhã inteira dirigindo, ainda tinha energia suficiente para comer alguns carboidratos.

Fora ele, o treinador Chen bebia vigorosamente acompanhando os pratos, enquanto Fu Yong e Nikita o acompanhavam, um de cada lado. Peng Canle e Xiao Bo mal deram algumas mordidas antes de largar os hashis, limitando-se a participar da conversa de vez em quando.

— Se eu soubesse que vocês tinham feito um banquete ontem, não teria trazido vocês para cá hoje. Teria sido melhor irmos a uma casa de chá ou a uma taberna. Tudo bem, depois que bebermos, mando embalar os pratos para vocês comerem mais tarde.

Nikita continuou enchendo o copo do treinador Chen.

— Vou beber menos e descansar um pouco — disse Fu Yong, acenando com a mão.

— Velho Chen, esta bebida é forte? O sabor é mais suave que o da aguardente comum, não é?

O rosto branco de Nikita já estava completamente vermelho. O treinador Chen, por outro lado, não demonstrava alteração alguma.

— Muito boa.

— Primeiro, quero brindar a todos. Obrigado por terem vindo nos ajudar. Sou imensamente grato.

Nikita se levantou e foi brindar com cada um deles.

Depois de se sentar, encheu novamente o próprio copo e o do treinador Chen.

— Ultimamente, tenho corrido tanto que quase estou pisando na própria nuca. Não sei de que canto esquecido surgiram tantos lacaios. Imagino que aí em Hefei esteja acontecendo a mesma coisa. Recentemente, encontramos um peixe grande: um magnata cuja fortuna chega a bilhões. É bem provável que seja o chefe de um grupo de lacaios.

— Então vocês encontraram um figurão — disse Peng Canle, abrindo uma garrafa de cerveja. — O sabor é estranho. De que país é?

— Cerveja escura alemã. O homem possui muitos negócios. Normalmente, quase não recebe clientes, mas a receita nos relatórios financeiros é absurdamente alta. Imagino que seja efeito da flor maligna. Ele raramente aparece em público e, quando sai, está sempre cercado de guarda-costas. Tem ares de um sujeito importante. Para conseguir falar com ele, arranjei uma identidade falsa: presidente de um grupo multinacional. Com muito esforço, marquei um jantar em sua casa para amanhã à noite.

Parecendo já ter se acostumado ao sabor da cerveja, Peng Canle tomou vários goles.

— Se é assim, esse empresário deve ter poderes extraordinários. Você não tem medo de que descubram sua identidade falsa? Ou já está preparado para ser desmascarado?

— A pessoa é falsa, mas a identidade pertence a alguém que existe de verdade. Só estou pegando-a emprestada. Quando entrar na casa dele, vou conversar sobre negócios, aproveitar as brechas do que ele disser e fazê-lo revelar informações. Essa parte fica comigo, não precisam se preocupar. Talvez eu consiga descobrir algo que também seja útil para vocês. Só preciso que me ajudem a sair inteiro: em outras palavras, terão de enfrentar os homens dele, sejam lacaios ou pessoas comuns.

— Nossas coordenadas ficam longe da casa dele?

— Não muito. Uns dez quilômetros, no máximo. Há alguns pomares e propriedades rurais naquela região. Investigamos e descobrimos que não têm relação com as empresas do homem, incluindo as companhias de fachada. Mas, sendo ele um lacaio de alto escalão, não acredito que desconheça os pontos estratégicos à porta de casa. Vocês podem ir observar o local mais tarde, mas não provoquem confusão.

— Não iremos hoje à noite. Primeiro vamos garantir que seu plano dê certo. Se o empresário realmente tiver relação com as coordenadas, poderemos capturar todos de uma só vez.

Peng Canle lançou um olhar ao treinador Chen.

— Pelo jeito, hoje o velho não vai conseguir ir a lugar nenhum.

— Ah, certo. Preciso que um de vocês seja meu secretário. Acho que Xiao Bo seria perfeito. Ou você prefere assumir esse papel, irmão mais novo?

Nikita olhou para Xing Qingjun.

— Não tenho problema com isso. E Xing pode ser nosso motorista — sugeriu Xiao Bo.

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— Boa ideia. Então está decidido. Os demais irão em outro carro. Tenho um jeito de fazer vocês entrarem pelo portão principal, mas não conseguirão chegar até a residência. Assim que eu for descoberto, vocês entram à força. Antes disso, estacionem o carro na beirada e fiquem escondidos.

Depois que o treinador Chen bebeu o suficiente, todos voltaram ao hotel para descansar. Estavam hospedados no melhor hotel cinco estrelas da região: Xing Qingjun e o treinador Chen dividiam um quarto; Xiao Bo e Fu Yong, outro; Peng Canle ficava sozinha em um terceiro.

Assim que entrou, o treinador Chen desabou no sofá. Xing Qingjun, por sua vez, sentou-se à mesa e começou a escrever as palavras sagradas de memória.

Depois de algum tempo, lembrou-se de que hotéis sofisticados geralmente tinham academia. Em vez de ficar trancado no quarto sem fazer nada, seria melhor suar um pouco. Estudos demonstravam que exercícios aeróbicos moderados podiam aumentar a eficiência do trabalho e dos estudos.

Ele vestiu roupas esportivas e estava prestes a sair quando o treinador Chen o chamou.

— Aonde vai?

A voz do treinador continuava preguiçosa.

— À academia, fazer exercícios.

— Eu também vou.

— É perigoso se exercitar logo depois de beber.

— Não tem problema. Já estou sóbrio, e o corpo de um sacerdote não é tão frágil.

Na academia, Xing Qingjun começou trotando para se aquecer e, depois, passou a exercitar alguns grupos musculares. O treinador Chen caminhou um pouco na esteira e em seguida começou a fazer supino.

Começou apenas com a barra e foi aumentando gradualmente o peso. Por fim, colocou três anilhas de cada lado, totalizando mais de cento e quarenta quilos. Fazia cinco repetições por série e as completava com facilidade. Até as pessoas que treinavam por perto ficaram admiradas.

No supino inclinado, o treinador Chen também ultrapassava cem quilos. Depois de toda aquela sequência, abriu o peito, sacudiu os braços como se nada tivesse acontecido e passou ao exercício seguinte.

Depois de terminar os exercícios de força, segurou dois halteres enormes e ficou apoiado em uma só perna sobre uma bola de equilíbrio, mantendo-se assim por mais de dez minutos a cada tentativa. Por fim, correu em velocidade máxima na esteira durante algum tempo, como se todo o álcool que bebera tivesse desaparecido no ar.

Xing Qingjun sabia que o treinador Chen era um atleta excelente. Também sabia que o corpo de um sacerdote era superior ao de uma pessoa comum. Ainda assim, ninguém conseguia beber vários litros de álcool e, poucas horas depois, saltar de um lado para o outro, praticando exercícios intensos como se nada tivesse acontecido.

— Quando bebo muito, meu estômago fica mal. Sem falar em fazer exercícios, nem consigo ficar deitado em paz. Treinador Chen, você tem algum segredo? — perguntou Xing Qingjun. Embora não gostasse de beber, conhecimento nunca era demais.

— Não. Tenho um Olho Celestial capaz de eliminar os efeitos do álcool.

O código dos sacerdotes dizia que um sacerdote não podia usar os poderes do Olho Celestial para obter benefícios pessoais.

— Mas isso não viola o código?

— Em teoria, sim — respondeu o treinador Chen com indiferença, como se todos já soubessem o que ele fazia.

Xing Qingjun não estava em posição de criticá-lo. Se os outros sacerdotes, e até mesmo Keldon, não se importavam com o fato de o treinador Chen violar o código, ele próprio também não pretendia se intrometer.

O treinador Chen não era bom com as palavras e tampouco demonstrava grande entusiasmo pelo trabalho, mas sua fama se espalhava tanto pela China quanto pelo exterior, e sua força era assustadora, algo que qualquer um podia ver com os próprios olhos.

Xing Qingjun lembrou-se do apelido “Gato do Inferno”, mencionado por Fu Yong, e do passado do treinador Chen. Isso só aumentou sua curiosidade em relação àquele homem de meia-idade que nunca se separava do cigarro e da bebida.

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