Capítulo Quatro: Reunião Geral

Assim que saíram da academia de artes marciais, Xing Qingjun lançou sua pergunta, mas Carlton sugeriu que conversassem enquanto comiam. Por privacidade, optaram por pedir um hot pot para viagem.

A academia possuía um espaço subterrâneo que, ao contrário do andar superior com seus sacos de pancada e pista de corrida, assemelhava-se a um escritório de investigação. Havia mais de uma dezena de computadores de mesa com telas grandes, armários repletos de livros e arquivos, além de vários quadros brancos cobertos de pistas e fotografias.

— Este é o nosso centro de comando, ou um deles — explicou Carlton.

O trio sentou-se. O instrutor Chen serviu-se, tirou cervejas geladas de uma sacola plástica e começou a comer e beber em silêncio.

— O velho começou de novo. Algum dia ele fica sóbrio? Pequeno Xing, aprenda apenas a lutar com ele, não copie mais nada — disse Carlton com um olhar de desdém. — Repita sua pergunta.

Xing Qingjun preparou um prato com bastante molho de pimenta. — Qual é a diferença entre um servo e um ser humano comum?

— Uau, você aguenta bem a pimenta! Fisicamente, eles parecem pessoas comuns. Após assinarem o pacto com um demônio, marcas aparecem no corpo do servo; elas são tanto a fonte da energia sombria quanto o símbolo do contrato. Vou lhe mostrar algumas fotos dessas marcas para que saiba como são. — Carlton pegou um envelope de uma mesa próxima e entregou algumas fotografias a Xing Qingjun.

As formas das marcas eram variadas, lembrando hieróglifos de civilizações antigas. Possuíam cores diversas e intensidades variadas. Xing Qingjun não sabia se as marcas representavam algo concreto ou se eram símbolos abstratos, mas, ao olhar para as fotos, sentiu um vislumbre de pecado e calafrios.

— No entanto, as marcas nunca aparecem em partes expostas do corpo, e não podemos simplesmente sair arrancando as roupas dos outros. Ao usar a "Flor do Mal", o servo exala uma aura visível por todo ou parte do corpo, com a mesma cor da marca, mas eles não são estúpidos a ponto de fazerem isso em público. Portanto, só existe um método de identificação direta: quando um oficiante divino ativa qualquer Olho Celestial e entra em contato físico com a pele do servo, haverá uma reação, pois a energia estelar, mesmo a mais inerte, causa-lhes dano. Quanto aos métodos indiretos, dependemos da rede de inteligência do Departamento de Evangelho. Por exemplo, observar quem de repente ficou rico sem motivo ou quem, de repente, está cercado de beldades. Em suma, há muitas maneiras; não é algo com que um oficiante de combate precise se preocupar.

— Há alguma precaução durante o combate?

— O mais importante é ser limpo e eficiente; fora isso, nada mais. A grande maioria dos servos é fraca. Após o contrato, a Flor do Mal obtida precisa ser distribuída; a maior parte torna-se recompensa, deixando apenas um pouco para o combate. O poder de combate de um servo comum serve apenas para tentar escapar de nós, então realizar uma missão parece mais uma caçada do que ir ao campo de batalha.

— A maioria... então ainda existem servos poderosos.

— Sim, mas essas pessoas costumam ser muito cautelosas, e rastreá-las é difícil. Mesmo assim, não representam uma ameaça muito grande e, ao nos encontrarem, só lhes resta fugir. Mesmo que o inimigo tente um movimento desesperado, desde que você se lembre das Palavras Sagradas e mantenha a cabeça fria, não haverá problemas. Além disso, não precisamos que você lute sozinho. Quanto mais forte o inimigo, mais devemos cercá-lo e cortar suas rotas de fuga.

— Entendido. Só tenho medo de ficar desorientado na hora e causar problemas a todos.

— Não tenha medo, não tenha medo. Você é uma pessoa inteligente, aprenderá rápido. Quando tiver dúvidas, o instrutor Chen e outros oficiantes responderão.

— Os anjos têm oportunidade de agir?

— Sim, mas é muito raro. Apenas quando vários servos de alto nível ou o próprio demônio entram em ação é que consideram me enviar. Já que tocamos no assunto, há um termo muito importante. Nossas missões são divididas por níveis, de acordo com o pessoal envolvido. O nível D é o mais baixo, realizado por um ou mais oficiantes de forma autônoma; o nível C é o mais comum, envolvendo vários oficiantes com estratégias detalhadas, táticas, objetivos claros e um comandante designado; o nível B é uma operação conjunta de vários locais, contendo todos os elementos do nível C e, por vezes, múltiplos destacamentos e líderes; o nível A é liderado por um anjo, e o nível S envolve vários anjos. — Carlton deu um longo puxão nos fios de massa. — Se eu precisar agir, significa que a situação tornou-se extremamente grave e não está sob o controle de vocês. Missões de nível A para cima entram para os livros de história; não há necessidade de se preocupar por antecipação.

Xing Qingjun sentiu-se muito mais aliviado. Se até os anjos repetiam que não havia motivo para preocupação, qualquer receio adicional seria apenas problema seu.

Após a refeição, o instrutor Chen disse que estava com sono e iria tirar uma soneca, o que rendeu mais críticas de Carlton.

Xing Qingjun e Carlton caminharam por pouco mais de dez minutos até chegarem a um beco isolado. O destino era um salão de beleza chamado "Haven Styling". O exterior era comum, com cartazes velhos colados na porta, que, ao ser aberta, disparava um anúncio automático de boas-vindas.

Dentro do salão, dois jovens de idade semelhante estavam sentados. Embora tivessem cerca de vinte e poucos anos, suas aparências eram completamente distintas.

O jovem de rosto quadrado à esquerda estava sentado no sofá, digitando em um notebook. Ele usava óculos de armação quadrada e o cabelo penteado de lado, de forma impecável. Vestia uma camisa clássica de xadrez bege e, exceto pelo cabelo denso, parecia um programador típico.

O jovem à direita estava sentado na cadeira giratória, com fones de ouvido e um MP3 na mão. Seu rosto era largo na parte superior, mas com um queixo muito fino. O cabelo longo estava tingido de um loiro brilhante com mechas roxas, raspado dos lados e com detalhes coloridos. Vestia uma jaqueta de couro e calça jeans justa, seguindo um estilo totalmente alternativo.

Ao verem Carlton chegar, ambos se levantaram imediatamente.

— Olá, chefe Yang! — disse o rapaz do estilo alternativo, mant