Capítulo 10: A noiva legítima

Quando Qiao Yuwei chegou em casa, já passava das dez da noite. Ao passar pela sala, ouviu uma onda de risadas alegres. Ela parou por um instante e olhou naquela direção; não sabia o que Qiao Yinyin acabara de dizer, mas Qiao Xingcheng e Tan Huizhi riam a perder o fôlego. Era uma família de três pessoas, vivendo em perfeita harmonia.

Eles não notaram a sua presença. Naquele momento, ela sentiu que, naquela casa, era como uma estranha, mesmo que, no dia a dia, Qiao Xingcheng fosse um pai carinhoso e Tan Huizhi, uma madrasta gentil e virtuosa.

Ela virou-se e subiu para o seu quarto, mas não teve forças sequer para tomar um banho; deitou-se e adormeceu imediatamente.

No início, sentia o corpo tão frio que não conseguia dormir. Não sabe quanto tempo passou, mas, entre o sono e a vigília, começou a sentir um calor insuportável. Por um tempo, debateu-se entre o gelo e o fogo.

Finalmente, caiu num sono profundo, apenas para ser despertada por um sobressalto.

Era novamente aquele mar que a sufocava. Ela flutuava e submergia na superfície escura, com dificuldade para respirar. Prestes a ser engolida pelas ondas, ela lutava, estendendo as mãos desesperadamente para a pessoa no convés, mas, na escuridão, a única resposta que recebia era aquele cruel: "Morra de uma vez!"

Ela sentia desespero, queria gritar por socorro, mas, por mais que tentasse abrir a boca, nenhum som saía.

Suas forças esgotaram-se e seu corpo começou a afundar lentamente. A água do mar cobriu seu queixo, seu nariz e sua boca... Ela já não conseguia respirar, e a sensação de asfixia a dominou instantaneamente. Justo quando pensou que iria morrer...

"Ah!"

Ela abriu os olhos abruptamente. À sua frente, via apenas paredes brancas; o ar estava impregnado com o cheiro de antisséptico. Ao recordar o sonho, um calafrio percorreu-lhe a espinha; aquela sensação real de sufocamento deixava-a angustiada.

Assim que se virou, sentiu uma leve dor no braço e percebeu que estava tomando soro.

"Yuwei, você acordou?"

Ela ergueu os olhos e encontrou o olhar preocupado de Tan Huizhi.

"Tia Tan, por que estou aqui?" Ao falar, Qiao Yuwei percebeu que sua garganta estava inchada e dolorida, e sua voz soava rouca.

"Você ficou doente, teve uma febre persistente que nos deixou apavorados." Embora Tan Huizhi já tivesse quase cinquenta anos, era uma mulher bonita e bem conservada, delicada e gentil. Sua voz era suave e doce, transmitindo uma sensação de proximidade.

Yuwei olhou pela janela, o céu já estava escuro. Ela perguntou: "Há quanto tempo estou dormindo?"

"Um dia e uma noite", respondeu Tan Huizhi. "Você não acordou nem ao meio-dia, então fui ao seu quarto ver como estava e descobri que você estava ardendo em febre e delirando. Fiquei assustada e chamei a ambulância imediatamente."

Yuwei ficou em silêncio. Na noite anterior, ela havia caminhado tanto pela estrada sinuosa da montanha sob o frio congelante que quase se tornou um bloco de gelo; não era de se estranhar que tivesse contraído uma gripe forte.

Tan Huizhi estendeu a mão e tocou a testa de Yuwei. "Finalmente a febre baixou. Yuwei, você está se sentindo melhor?"

Yuwei assentiu levemente.

"Você deve estar com fome. Trouxe um pouco de mingau, ainda está quente. Vamos, coma um pouco." Dito isto, Tan Huizhi serviu uma pequena tigela e ajudou a levantar a cabeceira da cama hospitalar.

"Obrigada, tia Tan."

"Você é uma criança, por que tanta formalidade comigo?", repreendeu Tan Huizhi com ternura.

Ao sentir o mingau morno, Qiao Yuwei lembrou-se subitamente daquela água morna com aroma de jasmim e, além disso, daquele par de olhos escuros e profundos que a analisavam. Meu Deus, por que ela pensaria nele?

"Ouvi dizer que você adoeceu e Qiming veio aqui à tarde", disse Tan Huizhi enquanto se sentava à beira da cama, falando com doçura. "Veja, ele até trouxe este enorme buquê de flores. Dá para ver que ele se importa muito com você."

Foi então que Qiao Yuwei notou o buquê de rosas vermelhas desabrochadas, envoltas em uma embalagem requintada sobre a mesa. Ye Qiming realmente sabia como manter as aparências com perfeição, mas, aos olhos dela, aquele buquê era irônico demais. Ela abaixou o olhar em silêncio e continuou a tomar o mingau lentamente.

"Yuwei", disse Tan Huizhi, "sobre esse assunto do Qiming, sei que você está sofrendo. Qualquer pessoa ficaria infeliz diante de tal situação, mas você não deve se machucar por causa disso. Pense só, neste frio intenso, você saiu correndo da casa da família Ye por impulso. Qiming não conseguia te encontrar em lugar nenhum. Veja, você acabou doente de frio; quem sofre é você mesma, não vale a pena."

Ao ver que ela continuava a tomar o mingau sem dizer nada, Tan Huizhi prosseguiu: "Ah, de qualquer forma, você é a noiva legítima dele. Quanto às outras pessoas..."