Capítulo 5: Cuidado com a boca

Ao anoitecer, quando Qiao Yuwei chegou ao velho casarão da família Ye, o céu já começava a escurecer e uma leve neve começava a cair.

No salão principal da mansão, as luzes brilhavam intensamente e o ambiente era quente como a primavera. Assim que Yuwei entrou, viu Zhou Nianci, a mãe de Ye Qiming, de pé ao lado de uma coluna, aparentemente esperando por alguém. Ao vê-la, aquela senhora da família Ye, sempre arrogante e ostentando sua imensa riqueza, ficou com a expressão ainda mais fechada. Havia um desprezo indisfarçável em seus olhos, e seu tom de voz era de extrema irritação ao questionar:

— Por que demorou tanto?

Yuwei recorreu à desculpa mais comum de todas:

— O trânsito estava congestionado.

Na verdade, o motorista da família Ye havia chegado à casa dos Qiao para buscá-la antes das cinco da tarde, mas ela enrolara o máximo que pôde, só saindo após a insistência repetida de Qiao Xingcheng.

A Senhora Ye franziu a testa e, olhando-a de cima, repreendeu-a:

— O que ainda está fazendo aí parada? Vá logo para o escritório do patriarca!

Sem se rebaixar nem se intimidar, Qiao Yuwei começou a subir as escadas, ouvindo o tom de aviso da Senhora Ye ecoar atrás de si:

— Qiao Yuwei, na presença do patriarca, controle a sua língua! Caso contrário...

Ameaças sempre foram o truque habitual de Ye Qiming e de sua mãe. E a submissão era a única saída que ela era obrigada a aceitar. No fim das contas, já estava acostumada. Sem responder e sem olhar para trás, ela manteve a postura ereta e subiu as escadas com dignidade.

Ao chegar ao topo da escada e virar a esquina, deparou-se com uma silhueta encostada no corrimão do corredor, fumando. Na penumbra do entardecer, mesmo relaxado, era evidente que sua estatura era alta e imponente.

Bastou um único olhar para reconhecê-lo: era o mesmo homem com quem cruzara duas vezes no hotel na noite anterior.

Quem era ele? O que fazia no velho casarão dos Ye?

Sem explicação, um aperto repentino tomou conta de seu coração. Ela hesitou: deveria cumprimentá-lo ou fingir que não o vira?

Afinal, embora tivessem se cruzado duas vezes, eles não se conheciam de verdade. E ele, de perfil enquanto fumava, parecia não ter notado sua presença.

Ela optou silenciosamente pela segunda opção. Mas, justo quando se preparava para passar de mansinho, ele de repente se endireitou e fixou os olhos nela, com um olhar avaliador.

Sob aquele olhar direto, não havia mais como escapar!

Yuwei prendeu a respiração, franziu levemente a testa e, hesitante, tomou a iniciativa de perguntar:

— O que você está fazendo aqui?

Ele bateu a cinza do cigarro e olhou para ela de forma enigmática. Seu olhar era calmo, distante.

Yuwei piscou, sentindo-se um tanto acuada, e não ousou insistir. Ia passar por ele em direção ao escritório quando a Senhora Ye, que antes estava no andar de baixo, subiu apressada e a repreendeu sem a menor cerimônia:

— Qiao Yuwei, o que ainda está fazendo aí parada?

Mas a Senhora Ye logo notou o homem encostado no corrimão. No mesmo instante, sua expressão transformou-se na daquela dama elegante e benevolente de sempre. Com um sorriso radiante e um tom afetuoso, disse:

— Siyao, por que não descansa mais um pouco no quarto?

A voz grave e suave do homem ecoou, carregando um tom de desinteresse que ele mal se dava ao trabalho de esconder:

— Já dormi o suficiente. Saí apenas para fumar um cigarro.

A Senhora Ye lançou um olhar de advertência a Yuwei, ordenando silenciosamente que ela fosse logo para o escritório.

Yuwei obedeceu prontamente e caminhou em direção ao escritório, enquanto ouvia, às costas, os fragmentos da conversa entre a Senhora Ye e o homem.

Qiao Yuwei ergueu as sobrancelhas de leve. Alguém que se hospedava na casa dos Ye e a quem a Senhora Ye tratava com tanta cordialidade só podia ser um parente ou amigo próximo da família.

E os parentes e amigos da família Ye sempre a trataram com hostilidade, sarcasmo e desprezo; portanto, ele certamente não seria um amigo dela.

Além disso, aquele homem a vira em uma situação extremamente embaraçosa e vulnerável na noite anterior. Em sua mente, ele provavelmente também a desprezava. Pensando assim, Qiao Yuwei naturalmente o excluiu de qualquer possibilidade de amizade.