Capítulo 13: Aquele que melhor compreende o meu coração

Huo Siyao segurava a xícara de chá, com o olhar fixo em Qiao Yuwei, que estava parada na entrada do salão de banquetes. Após um longo momento, ele respondeu com indiferença:
— Lembro-me.

— Ela é linda, não é? — comentou o patriarca Ye, não sem admiração.

Huo Siyao assentiu levemente.

— Ela é sensata e inteligente; combina perfeitamente com Qimim — acrescentou o velho.

Huo Siyao respondeu:
— É evidente o quanto o senhor gosta dela.

— Não é apenas gostar — disse o patriarca Ye. — Eu a considero como uma neta de sangue. Uma moça tão maravilhosa... será uma bênção para Qimim tê-la como esposa no futuro.

Huo Siyao levou a xícara aos lábios e provou o chá. Embora fosse uma folha da mais alta qualidade, o sabor pareceu-lhe insípido.

— Na minha idade, não espero muito. Apenas desejo ver os mais jovens crescerem, felizes e realizados — suspirou o velho suavemente. — Minha saúde já não é o que era antes; se eu pudesse ver um bisneto em breve, seria maravilhoso.

— O senhor ainda tem muita vitalidade — disse Huo Siyao.

O patriarca Ye fez um gesto com a mão.
— Estou velho... Ah, falando no diabo... — Ele abriu um sorriso radiante. — Siyao, olhe, eles estão vindo.

Huo Siyao desviou o olhar e viu Ye Qimim e Qiao Yuwei subindo as escadas juntos. Qimim, vestindo um terno preto, exibia um ar charmoso e galante. Qiao Yuwei estava impecável: sua maquiagem era requintada, os cabelos levemente ondulados caíam sobre os ombros, e ela usava um longo vestido branco que realçava sua silhueta graciosa. Ela parecia uma pessoa completamente diferente daquela que ele vira no hotel. Se na noite anterior ela parecia delicada e encantadora, hoje ela transbordava uma beleza serena, elegante e polida.

O patriarca Ye sussurrou:
— Siyao, olhe só para eles. Não formam um casal perfeito, feito um para o outro?

Huo Siyao ergueu as sobrancelhas levemente, sem emitir opinião.

— Os filhos que eles tiverem, não importa a quem se pareçam, certamente serão lindos — disse o velho, radiante de expectativa.

Huo Siyao manteve uma expressão indiferente, observando os dois se aproximarem.

— Vovô, tio. — cumprimentou Ye Qimim.

— Vovô. — Qiao Yuwei não esperava encontrar Huo Siyao ali. Ao lembrar-se da noite de neve, quando ela pegara uma carona com ele no meio do caminho, seu coração deu um salto. Ela rezou em silêncio para que ele não deixasse escapar nada e, com um gesto educado, completou: — Tio.

Huo Siyao fez um aceno sutil com a cabeça.

— Yuwei, venha sentar-se. — convidou o patriarca.

Qiao Yuwei aproximou-se e sentou-se ao lado dele. Com um sorriso suave, entregou-lhe uma pequena caixa de presente delicadamente embalada:
— Vovô, desejo-lhe um feliz aniversário!

O velho aceitou o presente com alegria. Ao abri-lo, seus olhos brilharam. Dentro da caixa havia um pincel de caligrafia; o cabo era feito de jade branco de Hetian, com as extremidades incrustadas em lápis-lazúli. O jade era puro e límpido, com uma textura suave como gordura, e as cerdas do pincel eram firmes e brilhantes. O acabamento era primoroso.

— Somente Yuwei entende meus gostos. — Desde que se aposentou, ele praticava caligrafia diariamente. Após admirar o objeto com atenção, ele suspirou: — Mas, minha querida, bastava o seu carinho. Não precisava ter esse gasto.

— Que gasto, vovô? — interveio Ye Qimim. — O que importa é que o senhor gostou.

— Você não entende nada — resmungou o velho, que conhecia bem a situação da família de Qiao e, por isso, sentia-se genuinamente preocupado em não sobrecarregá-la financeiramente.

— Vovô — disse Qiao Yuwei, aproveitando o momento — eu escolhi o presente, mas foi o Qimim quem pagou. — Ela sabia como dizer as palavras certas para agradar tanto ao patriarca quanto a Qimim, e, naturalmente, essa era a verdade.

Ye Qimim aproveitou a deixa e sentou-se no apoio do braço da poltrona de Yuwei, passando o braço pelos ombros dela. Com um sorriso satisfeito, perguntou ao avô:
— Com o carinho dela e a minha intenção, vovô, o senhor gostou do presente?