Capítulo 3: Quem merece?
O alarme de incêndio ecoou alto por todo o hotel. Qiao Yuwei sentia uma satisfação imensa, mordiscou os lábios, bateu palmas e virou-se para sair, quando avistou, a poucos metros, uma silhueta alta e imponente. O olhar dele, penetrante e avaliador, fixava-se nela.
Yuwei reconheceu-o de imediato: era o homem com quem colidira no saguão do hotel. Ser apanhada em flagrante cometendo uma travessura era, sem dúvida, um mau augúrio.
Ao som do alarme juntavam-se ruídos diversos: portas que se abriam, gritos, vozes confusas. O hotel, até então silencioso, transformava-se num caos.
Sentindo um leve remorso, Yuwei percebeu que ele continuava a observá-la. Piscou os olhos e fugiu sem olhar para trás.
No dia seguinte, ao sair do quarto, Qiao Yuwei deparou com Qiao Yinyin, vestida de branco, recostada no corredor. Esta olhou-a com ar significativo e comentou: «Irmã, você parece um tanto abatida hoje. Não terá passado a noite em claro por causa do escândalo do irmão Qiming?»
Yuwei não tinha ânimo para responder e dirigiu-se à escada.
«Compreendo o seu estado de espírito», prosseguiu Yinyin. «Qualquer mulher que visse o próprio noivo num quarto de hotel com outra sentir-se-ia magoada.»
Yuwei parou, ergueu ligeiramente as sobrancelhas e voltou-se: «Foi você?»
A pergunta direta deixou Yinyin desconcertada. «O quê… o quê?»
«A mensagem foi enviada por você e os objetos naquela caixa também foram arranjados por você», disse Yuwei, com frieza.
Yinyin desviou o olhar, culpada. «Não sei do que está a falar.»
«Sabe muito bem, ambas sabemos», provocou Yuwei. «Aliás, covarde como você, sempre faz mas não assume.»
Ferida na vaidade, Yinyin explodiu: «E se fui eu que lhe enviei a mensagem? Qiao Yuwei, fiz isso por bondade, para que visse a realidade. O irmão Qiming não gosta de si. Uma mulher tão suja como você jamais seria digna dele!»
«Eu não sou digna, então quem seria?», retorquiu Yuwei, erguendo uma sobrancelha. «Você?»
Yinyin ficou sem palavras.
Yuwei insistiu: «Qiao Yinyin, todos conhecem as suas intenções. Tramar contra mim não requer grande habilidade. Se tem coragem, convença Ye Qiming a romper o noivado comigo e casar-se consigo!»
Tocada no ponto fraco, Yinyin enraiveceu-se: «De que se gaba? Se não tivesse usado meios vis para enganar o avô Ye, o irmão Qiming nunca teria aceitado este noivado! Hum, você, essa mulher que já falhou três casamentos, estrela da desgraça que mata o marido e a mãe!»
Um tapa ressoou, alto e claro.
Yinyin cambaleou, atordoada. Ao reconhecer o agressor, toda a sua arrogância se desfez. Cobrindo o rosto, murmurou, submissa: «Pai…»
Qiao Xingcheng tinha o semblante carregado. «Que barulho é este logo de manhã? Que exemplo dão?»
Yinyin, com voz trémula, começou: «Foi ela…»
«Silêncio!», interrompeu-o o pai, severo. «Se a ouvir novamente a proferir disparates, saia desta casa.»
Yinyin não ousou replicar. Lágrimas acumulavam-se-lhe nos olhos, conferindo-lhe uma expressão de profunda mágoa que comovia.
Qiao Xingcheng suspirou, abrandando o tom: «Vá-se embora.»
Com o coração cheio de ressentimento, Yinyin retirou-se, a custo.
Qiao Xingcheng voltou-se para a filha mais velha. «Yuwei, Yinyin ainda é jovem e imatura. Você é a irmã dela, não leve a mal.»
Vinte e quatro anos e ainda jovem? Yuwei nascera apenas um dia antes de Yinyin; o título de irmã saíra-lhe barato.
Yinyin provocara-a mais de uma vez, mas, por mais que a detestasse, Yuwei não podia descarregar a sua ira no pai.
«Yuwei», disse Qiao Xingcheng, hesitante, «os homens, quando saem para tratar de negócios, nem sempre controlam as circunstâncias. São apenas aparências. A internet está cheia de boatos infundados…»
«Pai, o que pretende dizer?», perguntou Yuwei.
«O caso do Qiming foi, muito provavelmente, uma armadilha. Se ouviu comentários, não os tome a sério e, sobretudo, não discuta com ele por causa disso. Não convém abalar a vossa relação.»
Relação? Que piada. Que relação poderia existir entre ela e Ye Qiming?
«Pai», declarou Yuwei, com firmeza, «quero romper este noivado.»