Capítulo 14: Por que tanta encenação?

Ao saber que o presente fora escolhido pelo jovem casal e pago pelo seu próprio neto, o patriarca Ye respondeu radiante: "Adorei, adorei." Ao vê-los ali, um belo par, visivelmente apaixonados, seu contentamento cresceu ainda mais.

"Pai, os convidados já chegaram", disse a Sra. Ye, Zhou Nianci, aproximando-se naquele momento. Vestida com um cheongsam que exalava elegância e nobreza, ela sorriu ao ver o filho cativando o avô.

Vendo que era hora, o patriarca Ye preparou-se para levantar. A Sra. Ye aproximou-se prontamente para ajudá-lo e, com um olhar, sinalizou para que Ye Qiming o apoiasse pelo outro lado.

Observando os três descerem as escadas, Qiao Yuwei não os seguiu de imediato. Afinal, embora estivesse noiva de Ye Qiming, ela sabia que, naquela ocasião, o melhor era manter a discrição; afinal, exceto pelo patriarca, os outros membros da família Ye não gostavam da presença dela.

Huo Siyao também não parecia disposto a descer; ele permanecia sentado no sofá, olhando o celular.

Hesitante, Yuwei quebrou o silêncio: "Sr. Huo?"

Huo Siyao ergueu os olhos e olhou para ela.

Aquele olhar distante e indiferente deixou Yuwei um tanto acanhada. "Obrigada pelo que fez naquela noite", disse ela.

Huo Siyao a encarou por um longo momento antes de perguntar: "Qual noite?"

Ora!

Tão esquecido assim? Ou estaria ele a ironizando? Ele já a vira em situações embaraçosas diversas vezes, o que a deixava muito constrangida. Sem escolha, ela insistiu: "Aquela... em que peguei uma carona com o senhor..."

"Ah", respondeu Huo Siyao com frieza. Após um tempo, acrescentou: "Pensei que estivesse a falar da vez em que o ajudei a apanhar algo que deixou cair."

Ora!

Era exatamente o que ela temia. Qiao Yuwei sentiu-se um tanto embaraçada ao lembrar-se daquela caixa de preservativos, ficando sem palavras. Mas, se o patriarca Ye soubesse que ela parara um carro numa noite de neve, teria de gastar muito fôlego a inventar desculpas e mentiras. Por isso, tentou sondar com cautela: "Sobre a carona daquela noite, espero que possa manter segredo. Especialmente... especialmente em relação ao avô Ye."

Huo Siyao a observou e, quando ela já estava prestes a perder a paciência, disse com um tom de escárnio: "Não tenho tanto tempo livre assim."

Ao ser rebatida, Qiao Yuwei sentiu-se ainda mais desconfortável. "Obrigada."

Huo Siyao apenas comprimiu os lábios levemente e voltou a olhar para o celular. Percebendo que ele provavelmente não queria interagir, Yuwei calou-se. Lá embaixo, com a aparição do patriarca Ye, o ambiente tornava-se cada vez mais animado. Ela não ficou por muito tempo; levantou-se silenciosamente e desceu.

*

Antes do início do banquete, o patriarca Ye fez o seu discurso. De pé no palco, ele parecia cheio de vitalidade. Sendo alguém com uma longa trajetória no mundo dos negócios, a sua simples presença era como uma âncora, pesada e imponente.

Apesar da idade, a sua voz era firme e ressonante. Com as suas palavras, o ambiente tornava-se cada vez mais vibrante.

Qiao Yuwei estava num canto discreto, com a mente distante, sentindo-se como uma mera observadora daquele banquete suntuoso. Quando o nome dela e o de Ye Qiming foram mencionados pelo patriarca, ecoando por todo o salão, ela ficou atônita.

Quando o patriarca Ye olhou para ela com um sorriso, disse: "Yuwei, venha aqui."

Num instante, todos os olhares se voltaram para ela — havia dúvidas, sarcasmo, mas, acima de tudo, inveja.

Qiao Yuwei sentiu-se inquieta. Não queria ser o centro das atenções, nem estava habituada a viver sob os holofotes. Ela aceitava ser a noiva de Ye Qiming, mas não desejava a vigilância e o escrutínio do público sobre esse papel. Naquela noite, as figuras mais influentes da política e dos negócios de Yuchang estavam presentes, e o fato de o patriarca a apresentar daquela forma significava algo muito maior...

Em suma, ela não queria expor o seu noivado com Ye Qiming perante todos.

"Yuwei, venha cá", chamou o patriarca novamente, perante a multidão.

Qiao Xingcheng, ao seu lado, ficou impaciente e deu-lhe um empurrão: "Por que está parada aí? Vá logo!"

Yuwei não se moveu.

"Yuwei!", insistiu Qiao Xingcheng, apressado.

Nesse momento, ela viu Ye Qiming atravessar a multidão em sua direção. Ele era alto, atraente e cheio de vigor, com um sorriso nos olhos ao encará-la — um olhar que, para os outros, parecia transbordar amor.