Tenho consciência dos meus próprios limites.

“Sim, eu vou.” Ye Qiming, ainda ajoelhado, assentiu.

A senhora Ye aproximou-se de Yuwei e, com intimidade, passou o braço pelos ombros dela.

— Pai, pode ficar tranquilo. Se, no futuro, Qiming se atrever a maltratar Yuwei, serei a primeira a não perdoá-lo!

Diante das duas faces que a senhora Ye mostrava, em público e em particular, Qiao Yuwei já estava acostumada. Cooperando, chamou:

— Vovô—

O velho senhor tornou a olhar para Ye Qiming e soltou um resmungo.

— Levante-se!

Ye Qiming se levantou.

— Já que Yuwei não quer insistir no assunto, deixaremos o caso de lado por enquanto. Mas comporte-se. Não quero voltar a ver aquelas notícias absurdas — advertiu o velho senhor.

— Eu entendi — respondeu Ye Qiming.

O velho senhor tornou a falar, severo:

— Não se aproveite da bondade e da docilidade de Yuwei para maltratá-la. Uma moça tão boa assim deve ser valorizada.

— Eu vou fazer isso — disse Ye Qiming.

Mas, no canto de seus lábios, havia claramente um traço de escárnio.

O velho senhor lançou-lhe um olhar desgostoso, franziu a testa e disse:

— Yuwei, acompanhe-o para trocar de roupa.

***

Assim que saiu do escritório, a expressão de Ye Qiming mudou. Com frieza e aversão, ele disse:

— Qiao Yuwei, não pense que, só porque acabou de interceder por mim, passarei a olhar para você com outros olhos.

— Fique tranquilo, senhor Ye — respondeu Yuwei, abandonando a delicadeza de antes e mudando também a forma de tratá-lo. — Eu conheço o meu lugar.

— Melhor assim — resmungou Ye Qiming.

Depois que ele terminou de se trocar, Qiao Yuwei desceu com ele. Ao ver o homem sentado no sofá da sala, conversando com o velho senhor, ela diminuiu o passo e perguntou em voz baixa:

— Quem é aquele?

Ye Qiming olhou para trás e zombou:

— O quê? Seu velho hábito voltou? Basta ver um homem para querer se atirar em cima dele?

Qiao Yuwei ficou levemente irritada e lançou-lhe um olhar gélido.

— Pare de alimentar ilusões. Você não está à altura dele.

De repente, Ye Qiming passou o braço pelos ombros dela e inclinou ligeiramente a cabeça em sua direção. Porém, as palavras que murmurou foram carregadas de sarcasmo:

— Uma mulher como você já me causa repulsa. Imagine o que ele pensaria.

Ao ver o casal de noivos aproximar-se intimamente, o velho senhor sorriu.

— Yuwei, venha cá.

Em seguida, olhou para o homem:

— Siyao, esta é Yuwei, a noiva de Qiming.

Então apresentou-o a ela:

— Yuwei, este é Huo Siyao, o filho mais novo de um antigo companheiro de armas meu. Embora seja apenas alguns anos mais velho que você, pela hierarquia familiar, tanto você quanto Qiming devem chamá-lo de terceiro tio.

Yuwei encontrou o olhar profundo e sereno de Huo Siyao e baixou os olhos, constrangida.

— Terceiro tio.

Huo Siyao apenas assentiu, sem demonstrar emoção.

***

Depois do jantar, Qiao Yuwei despediu-se.

— Eu a acompanho — disse Ye Qiming.

Vendo os dois lado a lado, um homem e uma mulher de beleza compatível, o velho senhor ficou extremamente satisfeito.

— Vão.

Depois, acrescentou:

— Yuwei, não se esqueça de chegar cedo na noite da próxima quarta-feira.

Yuwei assentiu em concordância.

Ao deixar a antiga residência da família Ye, percebeu que a neve caía cada vez mais intensamente. O vento gelado atingia-lhe o rosto como lâminas. Yuwei apertou o casaco ao redor do corpo e seguiu os passos de Ye Qiming até o carro.

O veículo avançava pela estrada sinuosa da montanha. Desde que haviam saído da residência, Ye Qiming mantinha uma expressão sombria. Quanto à atitude dele, Qiao Yuwei já estava perfeitamente acostumada.

— O que aconteceu ontem à noite foi obra sua? — perguntou Ye Qiming de repente.

O coração de Yuwei deu um salto. Ele havia descoberto o incêndio? Enquanto pensava em como responder, ouviu-o continuar, com tom acusador:

— Foi você quem chamou os repórteres para me fotografar?

Ela respirou aliviada e negou:

— Eu não sou tão desocupada assim!

Ye Qiming lançou-lhe um olhar frio e disse, mordaz:

— Há alguma coisa que uma mulher como você não seja capaz de fazer? A maneira como se humilhou diante do velho, tentando agradá-lo e implorando por sua proteção, foi simplesmente repugnante!

Não era a primeira vez que ele atravessava o rio e destruía a ponte depois de alcançar a outra margem. Agora que não havia mais ninguém por perto, também não havia necessidade de continuar encenando. Yuwei respondeu friamente:

— Se é tão repugnante, então, no futuro, não deixe sua mãe me telefonar para me obrigar a vir interceder por você.

— Você realmente se acha importante? Além de conseguir fazer o velho girar ao seu redor, o que você é, afinal? — Ye Qiming perdeu a paciência e começou a falar sem medir as palavras. — Aquele velho também ficou senil. Está à beira da morte e ainda insiste em bancar o moralista, empurrando para mim as mulheres com quem se deitou. É isso que ele chama de “legado”?