Criado nas ruas, vi de tudo.

Lin Qingyue acenou com a cabeça, ergueu o vaso com a flor vermelha e virou-se para caminhar em direção à saída.

A própria existência dele sempre fora uma desonra para Haoyuan, algo que jamais deveria ter existido.

Não importava ser um ex-nobre mundial, nem o intermediário mais poderoso do submundo conhecido como "Joker", nem o Corsário "Doflamingo", nem mesmo o capitão dos Piratas Donquixote — absolutamente nada podia salvar Doflamingo.

Como poderiam os habitantes do Reino de Yunmang saber que os dias de paz estavam prestes a ser estilhaçados? No palácio imperial, alheios à tempestade que já chegava à porta, reinava a mesma tranquilidade de sempre.

— Lu Zihe! — O rosto de Liu Yiyi estava mortalmente pálido. Ela sentia um arrependimento genuíno: por que permitira que a inveja de Wennuan a consumisse? Por que cedera à instigação a ponto de realmente desejar causar um aborto em Wennuan?

Sem ter onde descarregar sua fúria, ela praguejou mais uma vez no dormitório de Ning Yanyu antes de sair da escola pisando duro, enfurecida, a caminho de casa.

Ela virou a cabeça e, com efeito, viu Jiaye deitado com os olhos abertos. Devido à febre alta, seu rosto estava ruborizado. Lin Qingyue teve de admitir que, naquele momento, Jiaye parecia extremamente apetitoso — tão apetitoso que dava vontade de dar uma mordida.

Será que todos se perguntavam por que o Príncipe Ning estava tão impaciente para bajular e cortejar a família Xiao? Teria ele se esquecido de que o Marquês Xiao era o sogro do Príncipe Jing?

Xue Wanyuan retornou e, auxiliada pelas criadas, despojou-se do pesado casaco de pele, retirou a saia de algodão acolchoada, aqueceu as mãos sobre brasas em braseiro de prata e trocou de vestimentas para o traje cotidiano de imperatriz, prendendo seus cabelos sedosos com um simples grampo de madeira escura.

Nesta batalha, eles já haviam dado tudo o que tinham: ou venceriam para saudar a glória, ou perderiam em uma ruína desolada. Não havia hipótese de recuar a meio caminho, cultivar forças em segredo e retornar mais tarde.

— Sua descarada! Que direito você ainda tem de me implorar? — A voz dele era fria e implacável, como se estivesse rasgando o coração de Shen Qinghe.

Aquela árvore colossal era inteiramente vermelha, assemelhando-se a chamas ardentes, e irradiava uma aura ancestral e milenar.

De fato, se a Bankai de cada Zanpakutō pudesse proporcionar ao tio Alin um aumento de cinco a dez vezes na pressão espiritual, então talvez não houvesse ninguém em todo o mundo cuja pressão espiritual pudesse se comparar à dele.

Shen Zhiyi ainda permanecia aprisionada no pesadelo de tormentos de sua vida passada, incapaz de escapar por muito tempo. Xie Yuan apertou firmemente sua mão, e aquele calor fluiu da palma para o fundo de seu coração.

Seu olhar era profundo, e seus olhos enigmáticos tornavam-se cada vez mais negros, oscilando entre a hesitação e um esforço intenso de contenção.

Embora Rukia já fosse capaz de manifestar instantaneamente temperaturas negativas extremas abaixo de cinquenta graus negativos, ela ainda preferia avançar gradualmente quando se tratava de entrar em contato com suas habilidades.

Ainda não tinham ido muito longe quando viram, nos campos à beira da estrada, algumas pessoas a arar a terra apoiando-se em arados de traves curva.

Naturalmente, os dragões mencionados por aquelas comissárias de bordo não eram os mesmos dragões da história milenar de Huaxia, no Reino do Dragão.

Lin Anling ainda hesitava, como se aquelas três oportunidades não tivessem qualquer significado para ele.

Chi Miaomiao servia a comida com total familiaridade, tendo ao seu lado três "filhotes" grandalhões que convidavam entusiasticamente o assistente Li para se juntarem a eles.

Ao chegar ao primeiro ponto da missão, Wenxin olhou ao redor e, não avistando Yuan Qing, deu um tapinha no ombro de Qian Bing.

Quanto aos demais discípulos, nem é preciso mencionar: centenas deles, alinhados em formação, exibiam feições distorcidas. Embora não tivessem ferimentos visíveis no corpo, suas almas, no interior de seus seres, haviam sofrido um impacto colossal.

— Que conversa é essa de morte? Não ouse dizer asneiras. — Os olhos de Suyan avermelharam-se, e ela cobriu a boca com um soluço silencioso. Yi Chenjing, por sua vez, achando que não valia a pena perder tempo com palavras, cobriu a boca de Bai Qige com a mão, franzindo o cenho com tanta intensidade que parecia querer atirá-la direto no braseiro para aquecê-la imediatamente.

— Não, você ainda pode escolher ficar e nos ajudar, não pode? — Vendo que havia "cortado" com sucesso a rota de fuga de Chen Xi, Feller apressou-se em tentar aliciá-lo.

Tyson já havia retornado ao centro, e Judy apressou-se em fazer um gesto. Os membros da família Buffett compreenderam imediatamente e correram para capturar todos os sacerdotes, utilizando seus poderes mágicos para fazê-los desmaiar por completo.

Afinal, quanto à primeira questão, ele precisava determinar se Ming Dongtian sairia imediatamente. Se não demorasse muito, ele realmente teria de se afastar; mas, no momento, seriam necessários três anos — tempo mais do que suficiente, e o selo não seria rompido de imediato.

Enquanto isso, no ar, a Formação Estelar Celestial de Luo, recém-estabelecida, dissipou-se sem deixar vestígios, como poeira ao vento.

Mas isso também não importava, pois Li Youqian já havia decidido arrancar o Portão do Tigre Negro pela raiz e relegá-lo aos livros de história.

O Velho Fantasma Hei sabia muito bem que, por via de regra, Liu Zhongming não lhe telefonaria naquele horário.

— Humpf, preciso eu de sedução? Basta-me pestanejar para que ele se torne meu prisioneiro; faço dele exatamente o que eu quiser — declarou Liu Jie.

Na mesa de reuniões, ouviam-se murmúrios abafados. Diante daquela conjuntura, impor condições tão draconianas não seria o mesmo que cavar a própria cova?

Parecia que há muitos e muitos anos as suas mãos eram igualmente frias, fazendo-a sentir uma compaixão irresistível e o desejo apenas de amar-te profundamente.

Assim que MacBain obteve a primeira pedra de ressonância, a "Resiliência", ele convocou a todos para retornarem. Exceto por Forte e Una, que continuavam a tocar, todos os demais se reuniram junto à borda do navio.

Geum Ok-hee e Bobona também conseguiram se levantar do chão. Na escuridão, incapazes de se enxergarem mutuamente, foram tomadas por um súbito pânico.

Após terminar de ver, levei Mu Meiqing para o meu quarto. Minha mãe não disse nada, afinal, tratava-se de uma convidada em nossa casa.

Levei apenas um instante para deduzir que quem quer que fizesse algo assim comigo só podia ser uma de duas pessoas: Cheng Lina ou Jia Yuhan. Cheng Lina sempre fora detestável comigo, de modo que tal atitude vinda dela parecia normal; já Jia Yuhan, com pouco mais de vinte anos e tanta maldade no coração, fazia-me questionar que tipo de educação recebera.

Aterrorizada e com o rosto pálido, Tang Chenjian disparou por reflexo com a besta. Após bloquear o ataque, o líder dos tritões cravou seu tridente no abdômen dela, fazendo o seu corpo ser arremessado como uma pipa com a linha cortada.