Capítulo 11: Primeiro dia de trabalho, Vice-Diretor Li

Yu Li saiu do banheiro, tirou seu casaco acolchoado e o colocou sobre a cama no quarto lateral oeste. Ao se preparar para começar os afazeres domésticos, deparou-se com uma grande descoberta.

O edredom sobre a cama naquele quarto ainda estava dobrado exatamente como ela o deixara na tarde anterior. Como Yu Li tinha um hábito peculiar ao dobrar roupas de cama, diferente dos demais, isso significava que, muito provavelmente, Xu Xiaosheng havia passado a noite com Lou Xiao'e.

...

Dentro do escritório do vice-chefe do departamento de segurança da siderúrgica, Xu Xiaosheng bebia um pouco de chá. O motivo era o arroz frito com carne e ovo que Yu Li preparara pela manhã, que estava um pouco salgado demais.

Após terminar a xícara, Xu Xiaosheng levantou-se e saiu do departamento de segurança, caminhando sem rumo pela fábrica. Ao chegar à oficina de usinagem, viu o torneiro de oitavo nível, Yi Zhonghai, e sua aprendiz, a torneira de primeiro nível, Qin Huairu.

Qin Huairu não tivera sorte. Os exames de qualificação para torneiros ocorriam a cada três anos. Após três anos como aprendiz, ela acabara de ser promovida a torneira de primeiro nível este ano, mas, no ano seguinte, devido a circunstâncias especiais, as avaliações seriam suspensas por mais de uma década. Assim, ela perderia a oportunidade de ascender ao segundo nível. Muitos autores de ficção costumam dizer que ela permaneceu como torneira de primeiro nível a vida toda por ser preguiçosa e negligente, mas, sob uma perspectiva objetiva, isso realmente não era culpa dela.

— Xiaosheng! O que faz na oficina?

— Nada demais, apenas dando uma volta. Não quero atrapalhar o trabalho de vocês, Tio Yi.

Xu Xiaosheng acenou para Yi Zhonghai e seguiu seu caminho. Depois, passou por outras oficinas, cumprimentou o aprendiz Yan Jiecheng e foi até a oficina de forja ver Liu Haizhong.

— Xiaosheng, o que faz na oficina de forja?

— Só estou dando uma olhada por aí. Pode continuar seu trabalho, Segundo Tio!

Ao sair dali, dirigiu-se ao departamento cultural. Encontrou o chefe da seção e informou-se sobre o cronograma de exibição de filmes de Xu Damao. O chefe explicou que aquela seria a última viagem ao campo antes do Ano Novo e, devido à grande nevasca, a equipe de projeção provavelmente só retornaria por volta do dia catorze ou quinze.

Após agradecer, Xu Xiaosheng foi até a primeira cantina, onde Sha Zhu estava comendo sementes de girassol.

— Xiaosheng, o que faz na primeira cantina?

— Apenas passeando. Por que não vi Yu Shui nos últimos dois dias?

— Ela foi trabalhar. Deve voltar no próximo fim de semana!

— Entendido! Pode continuar seu trabalho, vou dar mais uma volta.

Ele notou uma funcionária lavando vegetais, uma jovem de aparência agradável — provavelmente Liu Lan. Ao passar por ela, acenou levemente. Verificou o painel de missões e não encontrou nada. Àquela altura, Liu Lan já deveria estar ligada a Li Huaide. Deixou a cantina e foi ao escritório de Liu Chuang, no departamento de segurança.

— Irmão Xu, chegou! Sente-se.

— Chefe, se eu quiser trazer alguém para ser um funcionário comum aqui no departamento de segurança, haveria algum problema?

— Desde que não haja problemas com a procedência da pessoa, não é nada difícil. Quem você quer trazer?

— Meu irmão, Xu Damao!

— Xu Damao? Aquele projecionista do departamento cultural, certo? Sem problemas! Pode trazê-lo quando quiser!

— Vamos ver. Ainda não decidi, só queria avisá-lo com antecedência!

— Sem problemas, quando estiver pronto, é só trazê-lo.

Xu Xiaosheng ficou um tempo no escritório de Liu, conversaram sobre amenidades e, em seguida, ele retornou à sua sala.

— Em outras histórias, o protagonista ganha o Clássico dos Nove Yang, poções genéticas ou espaços espirituais, mas, comigo, não veio nada.

Xu Xiaosheng parou de reclamar e deitou-se na mesa para dormir. Seu corpo fora reconstruído, mas não fortalecido, e as noites recentes com Lou Xiao'e o deixavam exausto.

No pequeno pátio, Lou Xiao'e bocejava enquanto levava um penico ao banheiro. Após limpá-lo e devolvê-lo ao quarto, começou sua higiene matinal no pátio.

— Yu Li, ainda tem comida?

— Tem uma tigela de arroz frito com carne e ovo. Guardei especialmente para você. Quer comer agora? Vou aquecer.

— Obrigada pela gentileza!

Yu Li deixou a vassoura de lado, foi até a cozinha, acendeu o fogão e aqueceu a porção. Levou-a à mesa grande na sala principal, onde Lou Xiao'e já estava pronta para comer.

Observando Lou Xiao'e, Yu Li sentia crescer a suspeita sobre sua relação com Xu Xiaosheng. Era incomum que cunhados fossem tão próximos a ponto de dividirem a cama sem que nada acontecesse. Contudo, como todos no pátio diziam que ele era "eunuco natural", ela não tinha certeza de nada.

— Yu Li, o que vamos comer no almoço?

— Não sei. Na cozinha tem ovos, macarrão de fécula e repolho, e lá fora ainda tem bolinhos cozidos. O que você prefere?

— Que tal bolinhos no almoço? Este arroz frito é muito, não vou conseguir comer tudo, vou dividir metade com você!

Quando o sino do meio-dia tocou na siderúrgica, Xu Xiaosheng despertou. Após duas horas de sono, sentia-se muito melhor. Lavou o rosto com água quente, saiu do escritório e encontrou Liu Chuang.

— Vamos! Hora de comer.

— Ah, certo!

Xu Xiaosheng seguiu Liu Chuang por uma pequena entrada até a cantina dos quadros da fábrica. Em qualquer época, o refeitório dos altos funcionários era separado. A comida ali era muito melhor que na primeira cantina, até com carne, mas era necessário pagar. Xu Xiaosheng pegou alguns pratos e sentou-se à frente de Liu.

— Se existe uma cantina própria, por que as recepções da fábrica são feitas na primeira cantina, com o Sha Zhu cozinhando?

— A resposta é simples: o cozinheiro da cantina dos quadros não tem o talento do Sha Zhu. Quem é recebido na fábrica geralmente já come bem em casa, então buscam algo especial, e a especialidade do Sha Zhu é a culinária de Sichuan.

— Entendi!

Xu Xiaosheng deu algumas garfadas; o sabor era mediano. Nesse momento, um homem que ele não conhecia aproximou-se e sentou-se ao seu lado.

— Velho Liu, este é o novo Chefe Xu do seu departamento de segurança?

— Exato! Irmão Xu, este é o Diretor Li, do nosso departamento de logística, que também é vice-diretor da fábrica.

— Oh! Prazer em conhecê-lo, Diretor Li!

— Não seja tão formal, Chefe Xu. Vamos cuidar uns dos outros daqui para frente!

Após um aperto de mão, Xu Xiaosheng achou Li Huaide um homem de boa aparência e fala polida, alguém que não deixava margem para críticas — um verdadeiro mestre na arte da diplomacia. Não era de se espantar que, no ano seguinte, ele se tornasse diretor da fábrica e, mais tarde, ocupasse cargos ainda mais elevados.

De repente, o sistema de missões vibrou. Ao abrir o painel, uma nova tarefa apareceu:

"Missão 6: O traiçoeiro Diretor Li. Exponha os crimes de Li Huaide e faça com que ele receba a punição merecida. Recompensa: Caixa Misteriosa do Sistema x1."

Xu Xiaosheng leu a missão, lançou um olhar para Li Huaide, que comia tranquilamente, e fechou o painel. Após o almoço, seguiu para o escritório de Liu.

— O que você acha do Li Huaide?

— Ele é extremamente diplomático, parece perfeito, alguém em quem não se encontra falhas. Mas é justamente essa perfeição que me incomoda; parece um tanto artificial.

— Ele chegou ao topo casando com uma boa esposa e usando as conexões do sogro. Assim que entrou na siderúrgica, assumiu o cargo mais lucrativo: chefe do departamento de logística. Agora é vice-diretor e, pelo que soube, no próximo ano será o diretor da fábrica.

— O que me preocupa é que, quando pessoas assim ganham poder, elas tentam estender as mãos para o departamento de segurança. Viu como ele foi cortês comigo no almoço? Parecia tentar me conquistar.