Capítulo 9: Compras no mercado, um dia na casa nova

Xu Xiaosheng pedalou até o mercado de Dongdan. O caminho não era longo, menos de quatro quilômetros, o que levava pouco mais de dez minutos de bicicleta.

Naquela época, embora os vegetais no mercado não fossem tão variados quanto no futuro, não se limitavam apenas a batatas e repolhos. Ainda assim, ele comprou apenas isso. Custavam três centavos o quilo; ele levou cinquenta quilos de cada. Gastou mais dezesseis centavos em um quilo de tofu e, ao perguntar o preço do macarrão de batata-doce, descobriu que custava cinco centavos o quilo, comprando então dez quilos. Ele não entendia bem por que o macarrão era mais barato que o tofu.

Ele achava esses preços baratos apenas porque ainda não estava acostumado com o custo de vida daquela era. Na verdade, se convertêssemos um yuan daquela época para cem yuan do futuro, os preços não eram nada baixos. Pães cozidos e palitos de massa frita custariam três yuan cada, o repolho e a batata, três yuan o quilo, e o tofu, oito yuan o quilo. Esses preços eram, na verdade, mais caros do que no futuro, e isso considerando apenas vegetais. Se fossem carnes ou peixes, seria ainda mais caro.

Depois, ele comprou uma cesta de vime e um maço de cebolinhas e voltou para o pequeno pátio. Guardou tudo na cozinha e retirou os bolinhos congelados da esteira, colocando-os em uma cesta forrada com uma toalha.

— Yu Li, onde acha melhor colocar estes bolinhos? — perguntou ele.
— Que tal pendurá-los sob o beiral da porta da cozinha? Fica mais fácil de pegar.
— Pode ser!

Xu Xiaosheng cobriu os bolinhos com uma toalha limpa e os pendurou sob o beiral. Como já tinha usado toda a carne de porco do seu estoque secreto para os bolinhos, ele tirou um pedaço de carne bovina da cozinha. Com o tofu, o repolho e o macarrão, daria para fazer um excelente cozido de carne.

Ainda não eram três da tarde, cedo demais para cozinhar, então ele voltou ao quarto lateral oeste para ajudar Yu Li com a limpeza.

— Yu Li!
— Sim, diga.
— De agora em diante, o que você comer ou vir aqui, não comente com a família Yan. Às vezes, uma pequena coisa ou frase dita sem intenção pode trazer problemas.
— Ah, entendi! Vou tomar cuidado!

Ao terminar a limpeza, Xu Xiaosheng trouxe um conjunto de roupa de cama. Yu Li não conseguia entender de onde ele tirava aquelas coisas novas, mas decidiu não pensar muito nisso e o ajudou a arrumar a cama.

— Irmão Xiaosheng, por que preparar duas camas se você mora sozinho?
— Ter uma cama extra é bom. Você pode descansar aqui depois do almoço, ou se o tempo estiver ruim e for inconveniente voltar para o cortiço à noite, pode dormir aqui.
— Ah, entendi! Você é muito atencioso!

Xu Xiaosheng colocou cortinas no quarto e deixou vinte yuan sob o travesseiro daquela cama.

— Yu Li, aqui tem vinte yuan. Se vir alguém vendendo lenha ou briquetes de carvão, pode comprar e estocar no pátio.
— Certo, entendi!

Naquela época, Yu Li ainda era uma pessoa honesta e simples, nada parecida com a dona de hotel em que se tornaria mais tarde; aquela mudança foi fruto da influência distorcida da família Yan.

Às quatro e meia, Yu Li começou a preparar o jantar. Xu Xiaosheng pediu que ela cozinhasse bastante arroz no fogão de alvenaria para que pudessem fazer arroz frito no dia seguinte. Enquanto o arroz cozinhava, ele foi ao quarto principal e beijou Lou Xiaoe, que ainda dormia. Ela o abraçou pelo pescoço, retribuindo o carinho.

— Xiaosheng, que horas são?
— O relógio da torre bateu cinco vezes e a sirene da fábrica de aço também tocou. O jantar da Yu Li está quase pronto.
— Esta cama aquecida é maravilhosa, é tão quente e confortável.
— Podemos dormir aqui esta noite.
— É apropriado?
— Por que não seria? Você vai morar aqui de qualquer forma. Se o Damao voltar, eu me entendo com ele.
— Veremos depois!

Lou Xiaoe se levantou e Xu Xiaosheng lhe trouxe um par de pantufas de algodão largas para usar dentro de casa, evitando que precisasse calçar os sapatos de couro.

— Você sempre inventa coisas estranhas, nunca tinha visto sapatos assim.
— Não importa se são estranhos, são para usar em casa. O que vale é que sejam confortáveis e quentes.
— Está bem, você sempre tem uma resposta para tudo.

Após ela ir ao banheiro e lavar as mãos, eles se sentaram para comer. Yu Li sentiu que aceitar aquele trabalho foi a melhor decisão, pois tinha comido mais carne naquele dia do que costumava comer em um ano inteiro.

O cozido de carne não era muito farto, o suficiente para os três não desperdiçarem nada. Após lavar a louça e notar que Xu Xiaosheng e Lou Xiaoe não sairiam tão cedo, ela se despediu.

— Irmão Xiaosheng, vou indo!
— Vá com cuidado, ande devagar onde houver neve. E leve aqueles dois palitos de massa frita que sobraram da manhã.
— Ah, está bem! Obrigada!

Ela guardou os palitos em sua bolsa de pano e, dez minutos depois, chegou ao cortiço. Deixou a bolsa no quarto de entrada e foi até a casa da família Yan. Todos estavam à mesa comendo pães de farinha misturada com batata e repolho cozidos apenas na água, já que não havia óleo.

— A esposa voltou! Como foi hoje? — perguntou Yan Jiefang.
— Foi normal — respondeu ela.
— Como é a comida lá?

Yu Li pensou um pouco antes de responder:
— Um pouco melhor que a nossa. Eles comem farinha branca e arroz.
— Xiaosheng é um funcionário do governo, deve ter uma cota de suprimentos maior que a nossa.

Sem vontade de continuar a conversa, Yu Li foi se lavar e se preparar para dormir. Ao tocar em seu cobertor áspero, lembrou-se da maciez da roupa de cama que arrumou para Xu Xiaosheng e imaginou como deveria ser confortável dormir naquilo.

Pouco depois, Yan Jiecheng entrou no quarto e viu o pacote de papel oleado sobre a mesa.

— Esposa, o que é isso?
— São dois palitos de massa frita. Xu Xiaosheng trouxe para Lou Xiaoe de manhã, mas ela não comeu e ele me deu para trazer.
— Ah! Você vai comer? Se não, eu vou!
— Pode comer.

Yan Jiecheng abriu o pacote e comeu um palito. Guardou o outro.
— Vou deixar este para amanhã.
— Como quiser. Apenas lave essas mãos engorduradas antes de se deitar.
— Certo!

Após lavar as mãos, ele se deitou, trocou algumas carícias com Yu Li por alguns minutos e logo caiu em um sono profundo. Yu Li levantou-se para buscar um pouco de água quente e lavar-se novamente antes de descansar.