Capítulo 17 — Compras grátis, pato curado

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A noite em Hong Kong era realmente animada! As ruas estavam iluminadas como se fosse dia. Daqui a dois dias, ele traria Lou Xiao'e para passear por ali.

Ao perceber que algumas pessoas apontavam para ele e comentavam, Xu Xiaosheng entendeu que tinham visto sua maneira de aparecer. Em seguida, afastou-se rapidamente.

Para usar o anel mágico, era preciso imaginar na mente o lugar para onde se desejava ir. Hong Kong nos anos 1960 não tinha muitos marcos históricos que ele conseguisse imaginar, mesmo quebrando a cabeça. No fim, só lhe restou pensar na Cidade Murada de Kowloon, que aparecia com frequência demais nos filmes.

Depois de dar uma volta, Xu Xiaosheng decidiu fazer algumas compras sem gastar dinheiro. A Cidade Murada de Kowloon não era muito grande, mas estava repleta de cassinos, prostíbulos e casas de ópio. Ali havia regras próprias. O Império Britânico não cuidava daquele lugar, nem conseguiria fazê-lo. A região estava sob a jurisdição de Yan Xiong, um dos quatro grandes inspetores-chefes chineses da polícia de Hong Kong. Mesmo o inspetor-chefe Lui Lok não tinha autoridade ali.

Xu Xiaosheng permaneceu duas horas naquele lugar. Depois, deixou a Cidade Murada de Kowloon e foi até a Nathan Road, onde começou a fazer compras freneticamente. Em casa, faltava praticamente tudo. O mais urgente eram os utensílios de cozinha, pois ainda usavam os objetos deixados pelos antigos moradores. Primeiro, precisava comprar um botijão e um fogão a gás. A casa só tinha um fogão de barro do tipo kang, que era extremamente inconveniente. Depois, comprou panelas, tigelas, utensílios, temperos e outras coisas do gênero.

Em seguida, foi a um shopping e comprou um relógio feminino condizente com aquela época para presentear Yu Li. Entre os produtos femininos recebidos como recompensa de suas missões também havia relógios, mas aquele modelo claramente estava muito à frente de seu tempo.

Depois, comprou alguns quitutes na rua: bolos da esposa, pães de abacaxi, tortas de ovo e outras guloseimas. Também comprou bolinhos de peixe, planejando prepará-los para o café da manhã do dia seguinte.

Por fim, encontrou um lugar silencioso e deserto, abriu uma passagem e voltou ao quarto do pequeno pátio. Trocou de roupa, entrou debaixo das cobertas, abraçou Lou Xiao'e e adormeceu.

A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, Yu Li levantou-se cedo e começou a se vestir. Ao seu lado, Yan Jiecheng também se levantou para urinar.

— Esposa, por que vai tão cedo?

— Para preparar o café da manhã! Você acha que toda aquela comida aparece de graça? Além disso, se eu for cedo, ainda posso dormir durante o dia!

— Ah! Então faça como achar melhor.

Do outro lado, Xu Xiaosheng também acordou. Ao ver que a tarefa diária daquele dia consistia novamente em fazer cem flexões, com uma recompensa de trezentos e vinte quilos de pato limpo, levantou-se, ajeitou as cobertas de Lou Xiao'e e foi até o pátio lavar o rosto e escovar os dentes. Depois, abriu o ferrolho do portão principal e voltou ao quarto dos fundos do lado oeste para aquecer a cama de Yu Li.

Pouco depois, Yu Li empurrou o portão do pátio, entrou, fechou-o e tornou a passar o ferrolho. Em seguida, foi diretamente ao quarto dos fundos. Fechou a porta com cuidado, tirou a roupa e entrou debaixo das cobertas. Assim que se aninhou nos braços de Xu Xiaosheng, beijou-o. Não demorou para que os dois se entregassem completamente um ao outro.

— Hee, hee! Não precisa comer pãezinhos. Eu já estou pronta!

Logo, a sensação de plenitude voltou a envolvê-la. Meia hora depois, os dois permaneciam abraçados, trocando confidências. Xu Xiaosheng tirou debaixo do travesseiro um relógio feminino e colocou-o no pulso dela.

— É para mim?

— Sim. Gostou?

— Gostei, mas não me atrevo a levá-lo para casa!

— Não tem problema. Use-o normalmente. Se Yan Jiecheng perguntar, diga que eu o emprestei para você consultar as horas.

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— Está bem!

Yu Li olhou as horas. Ainda não eram sete da manhã. Então virou-se e sentou-se novamente sobre Xu Xiaosheng. A tarefa diária já havia sido concluída, e os trezentos e vinte quilos de pato limpo já estavam garantidos. Xu Xiaosheng aproveitou para verificar o espaço do anel de armazenamento. Havia apenas oitenta patos. Pelo visto, cada pato pesava cerca de quatro quilos.

— Yu Li!

— Sim! O que foi?

— Coloquei alguns patos na cozinha. Durante o dia, corte as cabeças, os pescoços, as asas e as patas. Tempere os corpos com sal para fazermos pato curado.

— Está bem! Será que temos sal suficiente? Minhas pernas estão doloridas. Vamos mudar de posição?

— Deixei uma caixa grande de sal na cozinha. Será suficiente.

— E o que faremos com as cabeças e as patas que forem cortadas?

— Vamos preparar carne temperada. Deixei vários tipos de condimentos na cozinha.

— Ah! Então está bem!

Às sete e meia, Xu Xiaosheng levantou-se e vestiu-se.

— Yu Li, deixei algumas bolinhas de peixe na cozinha para o café da manhã. Daqui a pouco, você e Xiao'e podem aquecê-las e comer. Além disso, alguém me convidou para jantar hoje à noite, então talvez eu não volte para comer. Há alguns quitutes sobre a mesa do lado de fora; podem pegar e comer. Ao meio-dia e à noite, preparem o que quiserem. Também deixei um pouco de carne de porco junto dos patos. Aproveite para salgá-la e preparar carne curada.

— Entendi!

Xu Xiaosheng fechou a porta do quarto dos fundos e foi até o quarto do lado leste. Lou Xiao'e ainda dormia profundamente, então ele também fechou a porta e foi à cozinha buscar algumas das coisas que comprara na noite anterior. Depois, tirou quinze patos limpos e vinte e cinco quilos de carne de porco.

Após comer rapidamente alguma coisa, tornou a trancar o portão, subiu na bicicleta e foi até a fábrica de aço, onde começou a passar o tempo sem fazer muita coisa. Naquele dia já era o Festival do Laba, mas ninguém havia preparado mingau de Laba pela manhã.

Na semana seguinte, Xu Damao provavelmente traria duas galinhas para casa. Talvez no sábado seguinte Banggeng roubasse uma delas. Ele calculava que seria no sábado porque, no dia do roubo, a fábrica de aço ainda estaria funcionando, o que significava que não era domingo. Como Banggeng não teria aulas em um dia que não fosse domingo, isso indicava que as férias de inverno já teriam começado. Além disso, naquele dia o Tolo Zhu dissera que He Yushui voltaria para comer. Como ela retornaria ao pátio num sábado, no dia seguinte Qin Huairu levaria Qin Jingru para lá.

Na hora do almoço, encontrou Li Huaide, que mais uma vez o lembrou de saírem juntos ao fim do expediente. Xu Xiaosheng concordou. Depois de almoçar, despediu-se de Liu Chuang e voltou ao pequeno pátio. Assim que chegou, viu Yu Li saindo da sala principal com uma tigela nas mãos.

— Xiaosheng, você já comeu? Estamos tomando sopa de macarrão com frango.

— Já. Fiquei com medo de que vocês duas não soubessem usar o fogão a gás, então voltei especialmente para verificar.

— Xiao'e me ensinou. Ela disse que já havia usado um em casa.

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— Se já sabe usar, está tudo bem. Vá comer. Eu vou pendurar os patos.

— Espere. Assim que eu terminar de comer, faremos isso juntos.

— Está bem.

Xu Xiaosheng entrou na sala principal. Lou Xiao'e estava sentada ali, comendo macarrão. Ao vê-lo entrar, parou de mover os hashis.

— Você já comeu?

— Sim. Você comeu as bolinhas de peixe de manhã?

— Comi. Você saiu ontem à noite?

— Sim.

Quando Lou Xiao'e viu Yu Li entrar, não continuou falando sobre o assunto. Xu Xiaosheng levantou-se, foi ao quarto e trouxe algumas lâmpadas. Trocou as lâmpadas de vários cômodos, pois não suportava mais as incandescentes de vinte e cinco watts. À noite, tudo ficava com uma aparência amarelada.

— Essa lâmpada é grande demais! Quantos watts tem?

— Não é tão grande. Tem cem watts. É que as lâmpadas anteriores eram escuras demais!

Depois que as duas terminaram o almoço, os três foram à cozinha. Amarraram com cordas os patos e a carne de porco que haviam coberto de sal e penduraram tudo sob o beiral do telhado.

Nos últimos dois dias, a temperatura havia subido um pouco, e a neve acumulada no pátio praticamente derretera. Até o fim de semana, provavelmente desapareceria por completo. Depois de pendurarem os patos, os três lavaram as mãos com água morna.

— Pronto, vou voltar para a fábrica. O vice-diretor me convidou para jantar esta noite, então não vou comer em casa. Preparem alguma coisa para vocês.

— Está bem. Xiaosheng, então esta noite vou voltar com Yu Li para passar a noite no pátio coletivo.

— Tudo bem. Faça como achar melhor.

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