Capítulo 8: Limpando a casa, almoço com bolinhos chineses

No pequeno pátio, Xu Xiaosheng transportou todas as compras para a cozinha, procurando um lugar para guardar cada item.

— Irmão Xiaosheng, vocês têm comida demais em casa!

— Não é tudo a mesma coisa?

— Não é, não. Os funcionários efetivos da siderúrgica recebem doze quilos de farinha de trigo por mês. Yan Jiecheng, como aprendiz, só recebe seis quilos, e nós, que não trabalhamos fora, recebemos apenas três. Em casa, costumamos trocar nossa farinha por fubá ou batata-doce. E você, Xiaosheng, quanto recebe por mês?

— Um pouco mais que vocês. Com certeza, o suficiente para nós dois comermos sem problemas!

Xu Xiaosheng não teve coragem de revelar que sua cota mensal era de cento e sessenta quilos. Vendo Yu Li ocupada na cozinha, ele foi até a sala principal, acendeu o fogão a carvão e preparou uma chaleira de água quente. Em seguida, pegou uma pá de ferro velha e começou a remover a neve, abrindo caminho entre a sala, a cozinha, o portão principal e o banheiro seco. O restante da neve seria deixado para derreter aos poucos.

Após limpar a neve, a água no fogão da sala já estava fervendo. Xu Xiaosheng pegou o chá recém-comprado e serviu duas xícaras.

— Yu Li, preparei um chá para você, está na sala. E, quanto às coisas na cozinha, pode descartar toda essa louça velha; vou comprar um conjunto novo!

— Ah, entendi! Então vou colocar tudo no pátio por enquanto.

Xu Xiaosheng saiu novamente. Desta vez, comprou vaporeiras, tampas de bambu, pratos, tigelas, pauzinhos, facas de cozinha, tábuas de corte, bacias de esmalte e outros utensílios. Ao retornar, Yu Li já havia terminado de limpar a cozinha.

— Irmão Xiaosheng, estas coisas novas também precisam ser lavadas, certo?

— Sim. Vou acender o fogão da cozinha; lave os utensílios e começaremos a preparar o almoço.

— Ah, certo!

Pouco depois de sair novamente, Xu Xiaosheng voltou com um grande pedaço de carne e começou a picá-la para o recheio. Assim que terminou de lavar os utensílios, Yu Li começou a preparar a massa.

— Irmão Xiaosheng, vamos fazer guiozas ou pães cozidos no vapor?

— Como não temos fermento natural, só podemos fazer guiozas.

— Entendido! Da próxima vez, guardaremos um pedaço da massa para servir de fermento, assim ficará mais fácil.

— Combinado.

Os dois foram para a sala. Xu Xiaosheng raspou a superfície da mesa grande com uma faca de cozinha até revelar a cor da madeira natural, limpou-a novamente e Yu Li começou a abrir a massa para os guiozas.

— Vamos comer guiozas no almoço?

Nesse momento, Lou Xiaoe se aproximou e começou a ajudar a fechar os guiozas.

— Você ainda quer aqueles dois churros que trouxe para você de manhã?

— Estão frios ou quentes?

— Sendo da manhã, é claro que estão frios!

— Então deixa para lá, comeremos os guiozas daqui a pouco.

Após prepararem três vaporeiras com guiozas, Xu Xiaosheng as levou para cozinhar no fogão da cozinha. Cada vaporeira continha sessenta unidades, totalizando cento e oitenta. Os guiozas restantes foram colocados em bandejas de bambu no pátio para congelar. Ao todo, os três fizeram cerca de quinhentos.

No almoço, comeram os guiozas cozidos no vapor e Xu Xiaosheng preparou uma sopa de ovos, sem nenhum vegetal, já que não os tinha em casa e ele estava com preguiça de ir até o mercado distante.

— Não havia couve chinesa em casa? Por que não trouxe um pouco?

— Esqueci! E não quero ir ao mercado. Yu Li, coma! Não importa o quanto coma, é apenas uma refeição; não fique acanhada, se não comer o suficiente, a única prejudicada será você.

— Certo, entendi!

Ao final da refeição, eles comeram apenas uma vaporeira. Xu Xiaosheng guardou os cento e vinte guiozas restantes em seu espaço secreto. Ele serviu mais água quente nas xícaras de chá. Lou Xiaoe levantou-se para ir ao banheiro, entrou e logo voltou.

— Xiaosheng, acabou o papel higiênico no banheiro!

— Ah, vou verificar!

Xu Xiaosheng levantou-se, foi até o banheiro seco, retirou os jornais não utilizados que estavam na lixeira e colocou dois rolos de papel higiênico. Levou os jornais para perto do fogão da cozinha para usar como acendalha, lavou as mãos e retornou à sala.

— Já tem papel no banheiro. Pode ir.

— Ah, obrigada.

Lou Xiaoe foi novamente ao banheiro. A cena deixou Yu Li confusa. Como Xu Xiaosheng conseguia fazer papel higiênico aparecer após uma ida ao banheiro? Lou Xiaoe era mesmo uma moça mimada; não conseguia usar jornal. A própria Yu Li nem se atrevia a usar papel higiênico para se limpar — o papel era usado apenas nos dias de ciclo menstrual, e, na casa de sua tia em Shanxi, ela costumava usar palha de milho.

— Yu Li, você sabe com que frequência passam para limpar o banheiro seco ou vender briquetes de carvão?

— No inverno, raramente passam para limpar. Mas os vendedores de carvão passam sempre pela porta. Podemos pedir para limpar o banheiro no início da primavera.

— Tudo bem. Fique de olho; se vir alguém passando, peça para limpar e pagaremos o devido. Se vir o vendedor de carvão, peça para descarregar alguns. Vou deixar um dinheiro aqui para isso, apenas cuide desse assunto.

— Certo! Não precisa pagar pela limpeza do banheiro. Vou ficar atenta ao carvão. Qual cômodo vamos arrumar agora?

— Vamos arrumar o quarto principal com a cama aquecida. Assim que Lou Xiaoe sair do banheiro, ela certamente vai querer descansar.

— Certo!

Yu Li pensou consigo mesma que Lou Xiaoe era mesmo uma dama; comer e dormir logo em seguida. E Xu Xiaosheng a tratava com muita deferência. Se não fosse pelo boato de que ele era impotente, ela desconfiaria de um caso entre os dois, já que ele era mais atencioso com Lou Xiaoe do que Xu Damao, cujas brigas com a esposa eram ouvidas por todo o pátio.

Ambos começaram a limpeza. Yu Li limpou o guarda-roupa, enquanto Xu Xiaosheng cuidou das paredes e da cama aquecida. Logo, Lou Xiaoe entrou para ajudar.

— Xiaosheng, essa cama aquecida é realmente aconchegante, o quarto inteiro está quentinho!

— Sim! Usamos o calor do fogão da cama para cozinhar os guiozas. Colocaremos os lençóis e você poderá descansar.

— Nunca dormi em uma cama aquecida em toda a minha vida!

— Agora você pode experimentar!

Com três pessoas, o trabalho rendeu rápido. Após limpar as janelas, Xu Xiaosheng trouxe um conjunto novo de roupa de cama. Ao ver os dois cortando um lençol novinho para fazer cortinas, Yu Li ficou chocada com tamanho desperdício.

Com a cama pronta e as cortinas no lugar, Lou Xiaoe tirou as roupas externas e acomodou-se sob as cobertas. Yu Li observou as roupas de Lou Xiaoe, feitas de materiais que ela nunca tinha visto. Mesmo com tanto frio, ela usava apenas três peças. A pobreza limitava a imaginação de Yu Li, que sentia inveja por Lou Xiaoe ser filha de capitalistas, sem saber que aquelas roupas eram presentes de Xu Xiaosheng.

— Está tão quente aqui dentro!

— Se está quente, descanse um pouco.

Após terminarem, Yu Li e Xu Xiaosheng saíram do quarto e ele fechou a porta.

— Yu Li, descanse também. Não temos pressa, faremos o restante aos poucos. Vou ao mercado comprar batatas e couve.

— Certo! Então vou limpar o quarto do outro lado.

— Tudo bem, fique à vontade. Se estiver cansada, descanse.