Capítulo 4: Posse como Subchefe de Seção e Concessão de Moradia

Ao ouvir que a atitude de Xu Xiaosheng era razoavelmente boa, Liu Chuang deu um gole em seu chá.

"Ainda bem que você sabe. De acordo com as normas do Departamento de Assuntos Militares, ao se transferir do exército para o setor civil, um oficial de nível de vice-divisão só pode ser alocado como vice-chefe de seção ou funcionário comum. Pelo que entendi da carta de apresentação do departamento, a intenção é que você assuma como vice-chefe da Seção de Segurança. O nosso antigo vice-chefe faleceu em serviço há algum tempo. Se você concordar, pode assumir a vaga. Claro, se preferir ir para a delegacia de polícia, não faremos objeções; em qualquer um dos lugares, o objetivo é servir ao povo."

"Chefe Liu, que seja assim, então! Se eu fosse para a delegacia, provavelmente seria apenas um vice-delegado, dá no mesmo. Só gostaria de saber: terei alguma liberdade trabalhando aqui?"

"Que tipo de liberdade você quer?"

"Por exemplo, durante o horário de expediente, poder sair para patrulhar fora da fábrica e coisas do tipo."

As palavras de Xu Xiaosheng quase fizeram Liu Chuang se engasgar com o chá. Era a primeira vez que ele via alguém tão cara de pau, descrevendo o ato de matar serviço de uma forma tão elegante e refinada.

"Eu também costumo patrulhar fora da fábrica de vez em quando."

"Excelente. Então conto com a sua orientação de agora em diante, Chefe Liu!"

"Sem problemas, sem problemas! Chefe Xu, como você acabou de voltar do exército, já entregou as suas armas, certo?"

"Sim, de fato."

"Zhang Qiang, leve o Chefe Xu para retirar dois conjuntos de uniformes e seus utensílios de refeitório. Daqui a pouco levarei o Chefe Xu para se apresentar ao diretor da fábrica."

"Pois não! Por aqui, Chefe Xu."

Xu Xiaosheng seguiu Zhang Qiang até o depósito da Seção de Segurança, onde retirou dois conjuntos de uniformes de suboficial com forro. Havia uma diferença entre os uniformes de suboficial e os trajes comuns da Seção de Segurança; por exemplo, o que Zhang Qiang vestia tinha cinto, enquanto o de suboficial não tinha.

Em seguida, foram ao depósito de armas de fogo. Ali dentro, o armamento estava empilhado como uma montanha, desde munições de pistola até peças de artilharia, tudo amontoado de forma desordenada. Zhang Qiang pegou uma pistola Estrela Negra novinha em folha e a entregou a Xu Xiaosheng.

"Chefe, experimente esta. Os carregadores estão naquelas caixas ali."

"Estes itens aqui já foram inventariados?"

"Não. Como a nossa Seção de Segurança realiza missões com frequência, o consumo desses itens é muito rápido. Os superiores nos enviam suprimentos periodicamente, então faz muitos anos que ninguém faz um inventário. Vou procurar um coldre para o senhor."

Aproveitando o momento em que Zhang Qiang se virou para procurar o coldre, Xu Xiaosheng rapidamente surrupiou algumas pistolas Estrela Negra, dois fuzis Tipo 56 e uma quantidade de munição. Afinal, as armas eram o grande equalizador de todos os seres; tê-las em mãos era a única forma de se sentir seguro.

Zhang Qiang voltou com o coldre e o entregou. Xu Xiaosheng o aceitou, pegou mais dois carregadores e saiu do depósito com Zhang Qiang, parando em frente a uma sala de escritório.

"Chefe Xu, este será o seu escritório! Não vou mais atrapalhá-lo."

"Tudo bem, pode ir cuidar dos seus afazeres. Muito obrigado!"

"Não há de quê, chefe. É o meu dever."

Depois que Zhang Qiang saiu, ele vestiu um dos uniformes de suboficial e guardou o outro conjunto, junto com seu antigo casaco militar de algodão, dentro de seu anel de armazenamento. Em seguida, dirigiu-se ao escritório de Liu Chuang.

"Aí está você. Vou levá-lo primeiro ao departamento de recursos humanos para formalizar a sua contratação e, depois, iremos ver o diretor."

"Ah, obrigado pelo incômodo, Chefe! Eu gostaria de perguntar: atualmente não tenho onde morar, como faço para solicitar uma moradia?"

"Daqui a pouco pediremos ao Velho Yang que lhe passe uma carta de apresentação. Com ela, você vai ao Comitê de Bairro e eles providenciarão um lugar."

Xu Xiaosheng seguiu Liu Chuang para fora do escritório e, no caminho, expressou a dúvida que tinha em mente.

"Nossa Seção de Segurança não é subordinada ao exército? Por que precisamos ser contratados pela Laminadora de Aço?"

"É verdade que somos subordinados ao exército, mas quem paga os nossos salários é a Laminadora!"

"E de quanto será o meu salário?"

"Como vice-chefe de seção, são oitenta e sete yuans e cinquenta centavos por mês."

Os dois foram primeiro ao setor de recursos humanos para realizar os trâmites de admissão. O funcionário do setor também lhe entregou os cupons de subsistência deste mês: uma pilha de cupons que incluía cotas para arroz, farinha, óleo, carne de porco, cigarros, bebida destilada, chá, cupons industriais, entre outros.

Guardando bem os cupons, Xu Xiaosheng seguiu Liu Chuang até a sala do Diretor Yang. O Velho Liu apresentou Xu Xiaosheng ao Diretor Yang, e os dois apertaram as mãos.

"Olá, Diretor Yang!"

"Chefe Xu, você é jovem e muito promissor!"

"Velho Yang, o Chefe Xu ainda não tem onde morar. Escreva para ele uma carta de recomendação para solicitação de moradia."

"Ah! Jovem He, redija uma carta de apresentação para o Chefe Xu."

O jovem He era o secretário do Diretor Yang. Após uma breve conversa de cortesia entre os três, o Secretário He preparou a carta, o Velho Yang carimbou-a com o selo oficial e a entregou a Xu Xiaosheng.

"Diretor Yang, Chefe Liu, vou deixá-los com seus afazeres. Vou dar uma passada no Comitê de Bairro!"

"Vá em frente! A Seção de Segurança tem bicicletas, pegue uma emprestada para usar por enquanto."

"Combinado! Estou indo, então."

Xu Xiaosheng voltou à Seção de Segurança e viu Zhang Qiang rondando por ali sem fazer nada.

"Zhang Qiang, onde ficam as bicicletas da Seção de Segurança que posso usar?"

Zhang Qiang o levou até o bicicletário, onde havia algumas bicicletas guardadas, e retirou uma delas.

"Chefe, esta aqui é muito boa de andar. Experimente."

Xu Xiaosheng pegou a bicicleta de barra dupla aro 28 das mãos de Zhang Qiang, testou-a e, achando-a aceitável, saiu pedalando da Laminadora de Aço. Dirigiu-se ao Comitê de Bairro e procurou a Diretora Wang.

"Você é o Chefe Xu Xiaosheng, correto? O Diretor Yang acabou de me ligar!"

"Olá, Diretora Wang!"

A diretora do Comitê de Bairro da capital tinha uma patente um nível acima da que ele ocupava no exército, e três níveis acima do seu cargo atual.

Sem perder tempo, a Diretora Wang pegou uma pasta de arquivos e começou a selecionar uma moradia para Xu Xiaosheng.

"Chefe Xu, você prefere morar em um pátio coletivo ou em um pequeno pátio independente?"

"Um pequeno pátio independente seria excelente."

"Então dê uma olhada nesta planta. É uma casa que foi recuperada recentemente."

Xu Xiaosheng olhou. O pequeno pátio consistia em três cômodos principais, uma cozinha, uma fossa seca externa e um quintal de trinta metros quadrados.

"Perfeito! Fico com esta mesma!"

"Muito bem. Então, por favor, assine aqui, Chefe Xu, e pedirei que lhe entreguem as chaves."

Depois que Xu Xiaosheng assinou o documento, a Diretora Wang mandou trazer as chaves. Ele recusou gentilmente a oferta de um funcionário do comitê para guiá-lo, afirmando que conseguiria encontrar o endereço sozinho. Afinal, ele não era bobo; com o número da casa escrito de forma tão clara, seria impossível se perder.

Ao sair do Comitê de Bairro, Xu Xiaosheng pedalou até a casa que acabara de receber, que por sinal não ficava muito longe do pátio coletivo. Ele pegou a chave e abriu o portão do quintal.

"Ora! Xu Xiaosheng! O que você está fazendo aqui?"

Xu Xiaosheng virou-se e viu uma mulher completamente agasalhada, com apenas os olhos visíveis. Ele não a reconheceu.

"Quem é você?"

A mulher abaixou o cachecol, revelando o rosto. Era a mesma mulher que estivera ontem à porta de Yan Bugui; devia ser Yu Li.

"Ah, é você! Acabei de receber as chaves desta casa. Quer entrar para dar uma olhada?"

Yu Li pensou por um instante e se aproximou. Os dois entraram no quintal, que estava completamente coberto de neve. Xu Xiaosheng inspecionou a cozinha e os três cômodos principais; a estrutura não estava muito deteriorada, indicando que alguém havia morado ali até pouco tempo atrás. O quarto a leste era conectado à cozinha por uma cama de alvenaria aquecida; o quarto a oeste tinha uma cama comum. Ambos os quartos possuíam um guarda-roupa cada. Na sala central, havia uma mesa, quatro bancos compridos e um aquecedor a carvão. Sob o beiral da entrada, restavam algumas dezenas de briquetes de carvão. Na cozinha, havia apenas um fogão acoplado à cama aquecida, uma tábua de cortar e um armário, com pratos e tigelas ainda guardados.

"A sua casa é enorme!"

"Nem tanto, dá apenas para o gasto. O problema é que está muito bagunçada, precisa de uma boa limpeza antes que se possa morar aqui."

"Pois é! Uma casa deste tamanho realmente exige alguém dedicado só para arrumá-la."