Capítulo 21: O cálculo da segunda tia Song

O dia seguinte era uma data importante para a partilha de grãos e a distribuição de dinheiro. Todas as famílias levantaram-se bem cedo para preparar as refeições e garantir o seu lugar na fila.

Embora a distribuição fosse garantida para todos, independentemente da hora — nem um grão de arroz faltaria, nem uma moeda deixaria de ser entregue, pois o contabilista já tinha tudo calculado —, quem não desejaria receber o que lhe é devido o quanto antes? O que está nas mãos é o que realmente nos pertence.

Qiao Nianyao não passava necessidades, mas, vinda do apocalipse, valorizava cada grão conquistado com tanto esforço. Além disso, a sua vida confortável devia-se, em grande parte, à existência do seu espaço dimensional, mas aquilo que seria distribuído agora era fruto direto do seu trabalho.

Ao levantar-se, enquanto cozinhava, ajudou Song Qingfeng com os seus cuidados pessoais. Depois de arrumar tudo, abriu a janela para ventilar o quarto e trouxe o pequeno-almoço. Comiam uma papa de milho, acompanhada por dois ovos cozidos — um para cada — e um pouco de conserva.

Terminada a refeição, Qiao Nianyao entregou um punhado de rebuçados de leite a Song Qingfeng:
— Fica em casa à minha espera.

Ao ver a sua esposa partir apressada após deixar os doces, Song Qingfeng não conseguiu evitar um sorriso. Ela tratava-o como se fosse uma criança... Ele puxou a mesa de apoio, pegou num caderno e começou a preparar exercícios para testar o progresso da esposa.

A meio da tarefa, ouviu-se alguém à porta.
— Qingfeng, esposa do Qingfeng, estão em casa? Sou eu, a vossa tia.
— Au, au!

A tia Song limitava-se a chamar à porta; não conseguia entrar, pois estava bloqueada por Dahuang. O cão, bem alimentado e robusto, possuía dentes afiados graças à influência das capacidades especiais da sua dona. A sua ameaça era tão feroz e assustadora que impedia a tia Song e o seu filho, Chen Youming, de darem um passo que fosse.

Song Qingfeng chamou:
— Dahuang, deixa a tia entrar.

O cão recuou um pouco. Quando a tia Song se preparou para entrar com Chen Youming, Dahuang rosnou novamente, pronto para atacar o rapaz.
— Primo, porque é que este teu cão é tão feroz? — recuou Chen Youming, assustado.
— Não ouviste o teu dono a deixar-nos entrar? — gritou a tia Song para o animal.

— Au, au! — Dahuang ignorou-a e continuou a ladrar para Chen Youming.
— Dahuang, deixa-os entrar.

Ao ouvir a voz do dono da casa, o cão hesitou, permitindo finalmente a entrada da dupla, embora os seguisse para dentro de casa com um olhar de extrema vigilância.
— Porque é que este cão tem de vir atrás de nós? — queixou-se a tia Song.

Song Qingfeng lançou um olhar a Dahuang, que se sentou no chão, fixando o olhar na tia e no primo como um soldado de guarda. Song Qingfeng estava surpreendido com a inteligência daquele cão rafeiro; era comparável à de um cão de polícia.

Não repreendeu o animal e voltou-se para a tia e para o primo:
— Tia, Youming, como é que tiveram tempo para vir aqui? Não estão ocupados?
— Estamos ocupados, sim. O Zhou Liang avisou-nos há dois dias, mas não conseguimos sair. Agora que as coisas acalmaram um pouco, aproveitámos para vir ver-te.

A tia Song ignorou o cão e concentrou a atenção no sobrinho. Levantou o cobertor para observar os ferimentos e exibiu uma expressão de profunda tristeza:
— Ficaste neste estado... o exército não te deu qualquer explicação ou compensação?
— Sou um soldado. Cumprir a missão é o meu dever; não há nada a discutir, nem preciso de qualquer compensação.
— Mas tu fizeste um sacrifício pelo país! — insistiu a tia.
— Apenas fiz o que um soldado deve fazer — respondeu Song Qingfeng. Os militares eram assim: recebiam salários e subsídios justos e, quando o dever chamava, tinham de avançar. Não havia motivos para pedir recompensas.
— Primo, és um verdadeiro homem! — elogiou Chen Youming, de forma exagerada.

— E a tua esposa? — perguntou a tia. — Porque não a vejo?
— Hoje é o dia da partilha de grãos na nossa brigada.
— Entendo. — A tia Song observou o sobrinho. — Depois do que te aconteceu, a tua esposa disse alguma coisa? Pensou em fugir?
— Não.

A tia Song pareceu ligeiramente satisfeita:
— Ainda bem que é sensata. Se não fosses tu a salvá-la, ela nem estaria viva, e ainda pagaste aquele dote exorbitante de quinhentos yuans. Se ela ousasse abandonar-te agora que estás doente, eu seria a primeira a não permitir!

Song Qingfeng não quis prolongar o assunto e olhou para Chen Youming:
— Quando é que saíste?

Aquele primo era um ex-presidiário. Tinha sido condenado a vários anos por organizar jogos de azar e apostas ilegais durante uma época de repressão rigorosa. Por causa disso, a sua primeira esposa não hesitou e divorciou-se imediatamente, não querendo desperdiçar o seu tempo.
— Voltei há dois meses — respondeu Chen Youming, endireitando as costas.

A visita da tia Song não era apenas por cortesia; havia outra intenção.
— O teu primo agora está reformado. Desde que voltou, trabalha arduamente e recebe a pontuação máxima de trabalho. Já se tornou um homem sério! — disse a tia, sorridente.
Chen Youming acenou com a mão:
— É o meu dever. Antes eu era imaturo e dei muito trabalho à minha mãe.

A tia Song parecia satisfeita e disse a Song Qingfeng:
— Depois que o Youming voltou, várias famílias quiseram vir pedir a sua mão, mas eu não aceitei. Agora que vejo que ele está realmente sensato, temos de escolher uma boa esposa para ele. Não quero que seja como a anterior, que fugiu à primeira dificuldade!

Song Qingfeng permaneceu em silêncio. A tia continuou:
— Desta vez, ao saber do teu estado, trouxemos o dinheiro da nossa quota de distribuição da equipa. Queremos que fiques com ele para as tuas despesas!

Chen Youming tirou duas notas de dez yuans, já amarrotadas, do bolso:
— Qingfeng, não tenho muito, não leves a mal.
Song Qingfeng abanou a cabeça:
— Não preciso. Podes levar o dinheiro de volta.
— O teu primo deu-to, guarda-o! — insistiu a tia. — Qingfeng, já pensaste no futuro?
— No futuro? — perguntou ele.
— Já pensaste em como vais viver? — disse a tia com um ar compadecido. — Sei que deves ter poupado algum dinheiro, mas agora estás assim. Vais passar o resto da vida na cama, precisando de alguém para tudo. A tua esposa até é decente e está disposta a ficar, mas diz-se que nem os filhos cuidam dos pais por muito tempo na doença. A tua esposa tem de tratar da casa e de cuidar de ti ao mesmo tempo. Com o passar do tempo, será que ela aguentará? Acabará por acumular ressentimentos.

Song Qingfeng percebeu onde a tia queria chegar.

— Tu és o único descendente da nossa família Song. Se fosse possível, eu, como tua tia, preferiria sofrer no teu lugar. Não quero ver-te passar a vida assim. Eu própria viria cuidar de ti, mas tenho uma família grande e não consigo ausentar-me! Pensei nisto durante dias e finalmente encontrei uma solução perfeita!

— Que solução perfeita? — Song Qingfeng sentiu um pressentimento negativo.

— O Youming também se preocupa contigo. Ele está disposto a vir para cá para cuidar de ti e para ser a força de trabalho que falta na tua casa. Com ele aqui, eu ficaria mais descansada. Ele pode tratar dos assuntos externos e, quando chegar a casa, pode ajudar-te com as tuas necessidades!

Chen Youming bateu no peito:
— Qingfeng, podes confiar em mim, vou cuidar de ti como deve ser!

Passou algum tempo até que Song Qingfeng conseguisse processar as palavras da mãe e do filho.
— Isto... o que quer dizer exatamente? — Seria aquilo que ele estava a pensar?