Capítulo 15 — Recorrendo ao Grande Imortal

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Coisas como conseguir documentos, prestar garantias e servir de fiadora não eram algo que Joana Nianyao pudesse resolver sozinha; era indispensável chamar a tia Song.

Song Qingfeng só conseguira ingressar no exército porque a tia Song, que morava na cidade, usara seus contatos para ajudá-lo. Depois que Song Qingfeng se casou com Joana Nianyao, a tia Song soube da notícia e voltou especialmente da cidade.

Trouxe-lhe um pedaço de tecido para que ela fizesse uma roupa nova.

Enquanto as outras tias achavam absurdo o dote de quinhentos yuans, a tia Song declarou diretamente que, se haviam gasto, então estava gasto.

Afinal, na cidade, não seria nada exagerado que a família da moça exigisse uma bicicleta, uma máquina de costura, um relógio e um rádio por uma jovem tão bonita. Só esse conjunto já custaria mais de quinhentos yuans.

O problema era que o campo era pobre demais. Todos dependiam da colheita e viviam à mercê do clima.

Era diferente da cidade, onde as pessoas tinham empregos estáveis e renda garantida, independentemente de seca ou enchente.

Como já conhecera a tia Song e também planejara dar-lhe uma parte do dinheiro depois de vender o par de braceletes de jade, Joana Nianyao não estava preocupada.

Na época em que vendeu os braceletes, ela enfiara quinhentos yuans nas mãos da tia Song. Era uma quantia que ela estava disposta a oferecer.

Mas a tia Song não aceitou. Como tia do rapaz, ainda não chegava ao ponto de cobiçar o dinheiro da esposa do sobrinho.

Embora aquela soma fosse realmente enorme, a tia Song recusou e apenas segurou a mão de Joana, dizendo:

— Dinheiro se pode ganhar, mas um marido como Qingfeng precisa ser valorizado. Se você o perder, no futuro certamente não encontrará outro homem como ele.

Disse apenas isso. Quanto ao restante, mandou que Joana guardasse para si.

Voltando ao presente.

Song Qingfeng também ficou atônito por um instante. Evidentemente, não imaginava que a esposa tivesse passado por uma oportunidade como aquela.

Os dois mil e trezentos yuans que ele trouxera já eram uma quantia enorme, mas ela havia guardado uma soma ainda maior havia muito tempo!

— Se eu quisesse ir embora, teria dinheiro para devolvê-lo a você. Poderia até pagar cada centavo com juros. Ninguém conseguiria me impedir — disse Joana Nianyao, olhando para ele.

O coração de Song Qingfeng estremeceu.

— Então por que você ainda...

Ela claramente já possuía tanto dinheiro.

— Você não sabe por que eu fiquei? — perguntou Joana Nianyao.

Song Qingfeng encontrou o olhar dela e, naquele instante, todas as suas defesas desmoronaram.

— Mas eu estou desse jeito...

— Eu também sei que futuro me espera por ter ficado, Qingfeng. Mas eu quis ficar.

Ela segurou a mão dele.

A mão grande, áspera e espessa de Song Qingfeng tremia sem parar sob os dedos delicados da esposa. Diante daquele olhar suave e cheio de amor, ele finalmente virou a mão e apertou a dela.

— Querida...

A voz do homem estava embargada.

— Estou aqui.

Joana Nianyao acariciou-lhe a mão.

Song Qingfeng não conseguiu mais se conter e a puxou para os braços.

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Os cantos dos olhos estavam úmidos.

Aquele homem de ferro, depois de mergulhar no desespero, fora arrancado da escuridão pelo carinho e pelo amor da esposa.

Depois de muito consolo, Joana Nianyao começou a organizar os bens da família. Somando tudo, eles tinham mais de quatro mil yuans guardados!

Naquela época, aquilo era, sem dúvida alguma, uma verdadeira fortuna.

— Daqui a dois dias vamos receber a parte da colheita. Quando passarmos por essa fase de trabalho, arranjarei um tempo para ir à cidade depositar o dinheiro.

Song Qingfeng respondeu com um murmúrio.

— Coma mais. Você está magro como um macaco, só tem ossos.

Joana Nianyao continuou colocando intestino de porco no prato dele.

Song Qingfeng era bastante magro. Com um metro e oitenta e quatro, pesava cerca de setenta quilos, quando o mínimo esperado para aquela altura seria setenta e cinco.

Mas não havia o que fazer. Como alguém que trabalhava infiltrado poderia manter-se forte e bem alimentado? Depois de se ferir e perder completamente a esperança, isso era ainda mais impossível.

Mesmo ouvindo aquelas palavras da esposa, Song Qingfeng não ficou nem um pouco aborrecido. Obediente, continuou comendo.

Um prato de intestino de porco refogado e outro de verduras salteadas com torresmo foram devorados pelo casal, que terminou completamente satisfeito.

Depois de comerem e beberem até se fartar, Song Qingfeng deitou-se sobre a cama de tijolos aquecida. Seu coração, antes reduzido a cinzas, sentiu enfim um pouco de estabilidade, como se, em meio à tempestade, tivesse encontrado um porto onde ancorar.

Enquanto Joana Nianyao lavava a louça, as panelas e o fogão do lado de fora, Ma Guilian apareceu.

— Como está o irmão Qingfeng?

— Muito bem. Está comendo e bebendo, e já parece estar começando a aceitar a situação.

— Ainda bem.

Ma Guilian olhou para o cordeirinho no cercado.

— Cuide bem dessa ovelha. No ano que vem, ela poderá render uma boa entrada.

Embora aquilo estivesse muito longe de se comparar à força de trabalho de um homem adulto, ainda seria uma pequena ajuda — melhor do que nada.

Joana Nianyao assentiu e disse em voz baixa:

— No fim da tarde vou consultar o Grande Imortal para pedir uma coisa. Quer ir comigo, cunhada?

Assim que ouviu isso, Ma Guilian soube o que ela pretendia pedir. Hesitante, respondeu:

— Quanto ao caso do irmão Qingfeng, temo que nem o Grande Imortal possa ajudar.

Naquele período, estava em vigor uma campanha contra os Quatro Velhos, e havia jornais dedicados a divulgar a luta contra todos os fantasmas, demônios e superstições.

Portanto, não se podia dizer que era proibido apenas venerar o Grande Imortal; nem mesmo prestar culto aos antepassados era permitido. Tudo era considerado superstição feudal e precisava ser eliminado.

Mas, quando havia uma política no alto, sempre surgiam contramedidas embaixo. Embora as autoridades proibissem, as pessoas não continuavam secretamente queimando papel-moeda e incenso pelos familiares?

Como era algo tão comum, o comandante Song e o antigo secretário do Partido simplesmente fechavam um olho. Oficialmente, proibiam e diziam que não era permitido, mas, se alguém fizesse escondido, ninguém iria impedi-lo.

Originalmente, Joana Nianyao não acreditava em consultar o Grande Imortal.

Foi apenas porque sonhara que Song Qingfeng morrera longe de casa e ficara preocupada com a possibilidade de se tornar viúva.

No dia seguinte, enquanto trabalhava, ficou um pouco distraída. Quando Ma Guilian soube disso, puxou-a de lado e sussurrou:

— Quer ir prestar uma oferenda? Talvez o Grande Imortal possa protegê-lo.

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Sim, fora Ma Guilian quem lhe ensinara a consultar o Grande Imortal.

Joana Nianyao não acreditava nem um pouco naquilo, mas naquela ocasião estava realmente preocupada. Então foi prestar a oferenda e ainda levou uma galinha inteira, mostrando grande generosidade.

Ma Guilian ficou tão surpresa que quase não conseguiu falar, mas sabia que Joana estava genuinamente com medo de que algo acontecesse a Song Qingfeng e, por isso, não comentou nada.

Só mais tarde Joana Nianyao descobriu que o preço habitual para pedir a proteção do Grande Imortal era de dois ovos...

Depois de conhecer o espírito da doninha, ela o testara com sua habilidade especial. Aquele grupo de doninhas era realmente astuto, mas nenhuma possuía o menor traço de iluminação espiritual.

Não acreditar naquilo, porém, não impedia Joana Nianyao de usar o ritual como um escudo.

Por isso, matou especialmente uma galinha e levou-a consigo.

Ao vê-la levando outra galinha para oferecer ao Grande Imortal, Ma Guilian também não disse nada.

Para assuntos pequenos, bastavam dois ovos. Mas o caso do irmão Qingfeng era grave; era preciso oferecer uma galinha. Levar apenas dois ovos pareceria mesquinho demais.

No fim da tarde, quando o céu já começava a escurecer, mas ainda não era noite, as duas mulheres foram até lá às escondidas.

Ma Guilian ficou de vigia, enquanto Joana Nianyao alimentava as doninhas.

Ela viu os animais aproximarem-se com os olhos brilhando e arrastarem a galinha para dentro da toca na montanha.

Segundo os costumes locais, aquelas doninhas eram descendentes do Grande Imortal. Quando algo era levado até elas, o Grande Imortal ficava sabendo, e seus descendentes transmitiam-lhe os pedidos.

Mas apenas prestar a oferenda não era suficiente. Depois de voltar para casa, Joana Nianyao foi ao cômodo oeste ver o vinho de ginseng.

Ela preparara duas jarras de vinho de ginseng e nunca as abrira. Agora chegara o momento de destampá-las.

Trouxe-as do canto para dentro do cômodo.

— Querida, o que é isso? — perguntou Song Qingfeng, olhando para as jarras.

— Vinho de ginseng — respondeu Joana Nianyao com um sorriso.

Assim que abriu a jarra, o aroma intenso do ginseng invadiu o ambiente.

Joana Nianyao pegou uma colherada e colocou-a numa taça. Primeiro provou um pequeno gole e estalou a língua. O sabor era extremamente puro!

Vendo Song Qingfeng observá-la com os olhos brilhantes, ela serviu-lhe também uma colherada para experimentar.

Só pelo aroma, Song Qingfeng já achou que era algo excelente. Depois de beber, seus olhos brilharam ainda mais.

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