Capítulo 6: Eu Acredito em Você

— Irmã sênior, você deveria me perguntar o quanto eu consegui entender. Minha situação atual é aquela velha história: de tudo o que li, não entendi absolutamente nada.

Jiang Ning zombou de si mesmo.

— Entendo.

Shenhe não riu com ele; sua expressão permaneceu séria e compenetrada. Após um breve silêncio, ela tentou confortá-lo:

— Todo começo é difícil. Quando comecei a aprender as artes adeptus com a Mestra, minha situação era parecida com a sua.

— Sério?

Jiang Ning imediatamente se sentiu um pouco melhor. Então até mesmo Shenhe, que tinha um talento excepcional para as artes adeptus, também ficara completamente perdida no início.

Shenhe assentiu de leve:

— Naquela época... levei três *shichen* inteiros para compreender o conteúdo deste pergaminho.

Três *shichen* equivaliam a seis horas. Ou seja, Shenhe levou apenas seis horas para entender todo aquele livro sagrado?!

Jiang Ning sentia que, mesmo se lhe dessem três dias e três noites, ele ainda não saberia por onde começar. Se fosse qualquer outra pessoa dizendo que terminara de ler o livro em seis horas, Jiang Ning certamente acharia que era pura falsa modéstia.

Mas a pessoa que dizia isso era justamente Shenhe.

Shenhe era pura por natureza, alheia às disputas do mundo, e não entendia nada de falsa modéstia; ela apenas queria consolar Jiang Ning. O problema era que seu método de consolo não era dos melhores. Doeu ainda mais no peito...

— Desculpe. Não sei como consolar as pessoas.

Shenhe percebeu o desânimo de Jiang Ning e notou que dissera algo errado.

— Não precisa se desculpar, irmã sênior. É que eu simplesmente não tenho talento para as artes adeptus. — Ele fez uma pausa e continuou: — Eu realmente não consigo entender o conteúdo deste pergaminho. Você poderia me ensinar?

O pensamento de Jiang Ning era simples: já que não tinha talento natural, teria que compensar com esforço. Tendo uma irmã sênior tão genial ao seu lado, seria um desperdício não pedir sua ajuda.

— Eu... não sei como te ensinar. — Shenhe parecia um pouco perdida.

Aos seus olhos, ela mesma vinha estudando as artes adeptus há apenas um ano, estando longe de ter a capacidade de transmitir ensinamentos ou sanar as dúvidas de alguém.

— Que tal você repassar o conteúdo do pergaminho comigo? Você fala e eu escuto, pode ser? — Jiang Ning sugeriu.

— Temo interpretar mal o conteúdo e acabar te guiando pelo caminho errado. — Shenhe parecia hesitante.

Jiang Ning tentou tranquilizá-la:

— Só quero ouvir a sua interpretação sobre o pergaminho, irmã sênior. Quanto a interpretar mal, não precisa se preocupar com isso. Eu confio que a sua compreensão está correta.

"Eu confio em você." Embora Jiang Ning tivesse dito essas palavras em tom suave, elas causaram um leve alvoroço no coração de Shenhe, como uma brisa que gera ondulações na superfície de um lago sereno.

— Tudo bem. Vou tentar. — Vencida pela insistência de Jiang Ning, Shenhe assentiu e concordou. — No entanto, só posso explicar as coisas mais básicas. Quanto ao restante, espere até que a Mestra termine sua meditação isolada para que ela te ensine.

Jiang Ning concordou e se afastou um pouco para o lado, abrindo espaço para Shenhe.

Shenhe pegou o pergaminho e sentou-se ao lado dele. O contorno de seu perfil tinha linhas suaves e belas; quando concentrada, sua expressão era serena e plácida, com olhos brilhantes e expressivos. Ela também exalava uma fragrância floral suave e agradável, uma mistura dos aromas de Qingxin e Violeta.

Seus cabelos brancos roçaram acidentalmente no rosto de Jiang Ning, causando-lhe uma leve coceira.

— Irmã sênior, seu cabelo se soltou — disse Jiang Ning, apontando para trás dela.

A trança que ela costumava usar havia se desfeito em algum momento. Sem as amarras, seus longos cabelos brancos, que iam até a cintura, espalharam-se livremente.

Shenhe com o cabelo solto parecia ainda mais adorável do que com ele preso, pois parecia ter perdido um pouco da frieza distante dos Adepti, assemelhando-se mais a uma garota comum.

Com o aviso de Jiang Ning, Shenhe finalmente percebeu que sua trança havia se desfeito. Ela começou a pentear os cabelos em silêncio, tentando trançá-los novamente, mas sem muito sucesso. Normalmente, a Retentora de Nuvens a ajudava a prender o cabelo nessa hora, mas agora que a Mestra estava em meditação isolada, ela tinha que se virar sozinha.

— Irmã sênior, deixe-me ajudar você — propôs Jiang Ning.

Enquanto falava, ele já havia se posicionado atrás de Shenhe e começado a trançar seu cabelo.

— Obrigada.

— Quem deve agradecer sou eu. Tenho lhe causado muitos problemas nesses últimos dias.

Shenhe balançou a cabeça de leve:

— Não. Nunca achei que fosse um incômodo. A Mestra costuma dizer que, por eu conviver apenas com a vegetação e os animais, meu temperamento tem se tornado cada vez mais frio e distante. Mas a sua chegada me fez ter contato novamente com a vida humana. Desculpe... Não sou tão culta ou eloquente quanto a Mestra. O que eu queria dizer é: obrigada por estar disposto a me ouvir.

Embora não fosse boa com as palavras, Shenhe tinha sentimentos muito delicados. Ela costumava guardar muitas coisas para si, e expressá-las agora a fazia se sentir bem melhor.

— Irmã sênior, se houver qualquer coisa no futuro, você pode me contar — disse Jiang Ning com uma expressão séria. — Talvez eu não possa ajudar muito, mas garanto que sou um bom ouvinte.

Diante de suas palavras, Shenhe pareceu hesitar por um instante antes de dizer suavemente:

— Obrigada, Jiang Ning.

— De nada. É o mínimo que posso fazer.

...

O tempo passou lentamente e logo a noite caiu. O jantar de hoje ainda consistia em ervas sagradas como Qingxin e Violetas. Continuava difícil de engolir, mas já estava bem melhor do que no almoço.

Jiang Ning estava se adaptando gradualmente a essa rotina de cultivo ascético. Pensando que cada mordida daquelas ervas aumentava sua expectativa de vida, o gosto já não parecia tão intragável.

— Descanse cedo esta noite. Amanhã de manhã, levarei você para colher o orvalho matinal. — Após o jantar, Shenhe informou Jiang Ning sobre a programação do dia seguinte.

— Certo, irmã sênior. Você também deveria descansar cedo — assentiu Jiang Ning.

Com a partida de Shenhe, Jiang Ning ficou sozinho no quarto. Devia ser por volta das oito da noite. Para um campeão de insônia como Jiang Ning, que passava a noite em claro e dormia de dia, a vida noturna estava apenas começando.

Ele rolava de um lado para o outro na cama, sem nenhum sinal de sono; pelo contrário, sentia-se cada vez mais desperto.

"Vou tentar contar carneirinhos. Quem sabe eu não pego no sono no meio do caminho", pensou Jiang Ning.

Um carneirinho, dois carneirinhos, três carneirinhos...

*Ronc...*

No meio da contagem, seu estômago roncou. Pois é, o sono não veio, mas a fome sim.

Pensando bem, tudo o que Jiang Ning comera o dia todo fora Qingxin, Violetas ou Solsettias. Nada disso sustentava de verdade.

"Vou preparar um lanche noturno e perguntar a Shenhe se ela quer comer um pouco também."

Jiang Ning saiu do quarto e olhou para o lado. O quarto de Shenhe ainda estava iluminado.

— Irmã sênior? — Jiang Ning bateu de leve na porta.

A porta não estava trancada; abriu-se facilmente com o leve toque de Jiang Ning, revelando que não havia sinal de Shenhe no quarto. Ele não sabia para onde ela tinha ido.

Jiang Ning fechou a porta em silêncio e ativou suas Pupilas de Ouro para observar os arredores da morada. Essa era uma das habilidades ocultas das Pupilas de Ouro: mesmo na escuridão mais profunda, sua visão não era afetada, enxergando tudo tão claro quanto o dia.

Ele olhou ao redor e, finalmente, avistou a silhueta de Shenhe no topo da montanha.