Capítulo 8: Desvendando gradualmente o padrão das caixas misteriosas

Em pouco tempo, as luzes nos quartos de Shenhe e Jiang Ning se apagaram, uma após a outra. Toda a morada dos adeptos mergulhou em um silêncio absoluto.

*Creck.*

Uma porta se abriu e a Adepta Retentora de Nuvens saiu lentamente.

— Eu estava preocupada se as duas crianças conseguiriam conviver em harmonia, mas, pelo visto, foi um receio infundado.

Embora a Adepta tenha se isolado em seu quarto, sem sair nem para as áreas comuns, ela observava silenciosamente cada movimento de Jiang Ning e Shenhe. Quando o cultivo atinge um certo nível, a percepção da realidade se transforma: montanhas deixam de ser apenas montanhas, e águas deixam de ser apenas águas. No caso da Adepta, cujo poder é superado apenas pelos deuses, qualquer movimento dentro das fronteiras do Pico Jueyun era percebido por ela instantaneamente.

— Aquelas duas crianças fizeram um lanche noturno sem sequer me avisar. Isso é realmente inaceitável.

A Adepta não pôde evitar resmungar. Ela passara o dia todo estudando artes mecânicas e estava com o estômago vazio. Pensou em descer a montanha para procurar algo para comer, mas acabou presenciando Jiang Ning e Shenhe preparando o lanche. Ela sentiu o aroma da comida de longe, mas, por orgulho, não saiu de seu quarto, esperando que seus discípulos viessem chamá-la. O resultado foi que os dois devoraram o macarrão e se esqueceram completamente da mestra.

Enquanto reclamava, a voz da Adepta cessou subitamente. Ela acabara de avistar uma tigela de macarrão fumegante. Ao lado, havia um bilhete com os dizeres: "Para a mestra". A caligrafia era elegante e organizada; certamente, obra de Shenhe.

— Essas crianças são atenciosas — murmurou a Adepta, sentindo-se reconfortada. Ela sabia que seus discípulos não a abandonariam.

No instante seguinte, a Adepta assumiu sua forma humana, pegou os hashis e começou a comer o macarrão calmamente.

— De agora em diante, o Pico Jueyun terá um pouco mais de calor humano. Embora isso possa interferir no cultivo, não creio que seja algo ruim.

...

O tempo passou e logo chegou o dia seguinte. O céu ainda estava cinzento, com os primeiros sinais do amanhecer.

*Toc, toc, toc.*

A manhã serena foi interrompida por batidas na porta.

— Jiang Ning, você já acordou? — a voz de Shenhe soou do lado de fora.

Jiang Ning tinha o sono leve e despertou imediatamente.

— Já estou levantando, mestra.

Embora respondesse prontamente, seu corpo não tinha a menor intenção de se mover. Eram cerca de quatro ou cinco da manhã e, com o frio cortante lá fora, ele não queria sair debaixo das cobertas quentes. Aquela era uma estação na qual levantar da cama exigia força de vontade, e tomar banho, coragem. Ele se perguntava como Shenhe conseguia acordar tão cedo todos os dias; será que ela era realmente apenas uma menina de oito anos?

— Vou esperar por você lá fora. Saia assim que estiver vestido — disse Shenhe.

— Tudo bem.

Jiang Ning ficou deitado por um tempo, esperando a mente clarear, antes de se vestir. Com o início de um novo dia, ele pegou um item aleatório, trocou por vinte Gemas Essenciais no sistema e abriu a loja.

[Não há lugar para você nesta casa]
[Embora não tenha feito nada, ainda assim é um esforço]
[Cavaleiro do Chá ao seu dispor]
[Entrando em silêncio, sem disparar um único tiro]

Diante de tantos títulos estranhos, Jiang Ning escolheu a primeira caixa cega: "Não há lugar para você nesta casa". O motivo era simples: o nome combinava perfeitamente com seu estado de espírito atual. Ele queria dormir, mas não podia, e ainda precisava sair para trabalhar. Que amargura.

*Vupt.*

Ao abrir a caixa, a voz do sistema ecoou em sua mente:

[Parabéns, hospedeiro. Você obteve o item: Visão de Gelo]

Quase ao mesmo tempo, Jiang Ning sentiu algo aparecer em seu bolso. Era uma Visão de elemento Gelo, brilhante e já ativada.

"Eu tenho uma Visão?"

Essa foi sua primeira reação. O sono desapareceu instantaneamente. Ele nunca imaginou que conseguiria uma Visão através de um sorteio. Contudo, como se usava aquilo? Jiang Ning segurou a Visão na mão, tentando estabelecer uma ressonância, mas não obteve sucesso. Parecia apenas uma pedra bonita, nada mais.

Decidiu não pensar nisso por enquanto. Guardou a Visão com cuidado; talvez, em algum momento futuro, ela revelasse seu verdadeiro poder. Ao olhar novamente para a loja de caixas cegas, ele sentiu que estava começando a entender o padrão. "Boa coisa" lhe rendera o talento Olhos Dourados; "Melão maduro" correspondia à habilidade de capturar armas brancas com as mãos vazias; e "Não há lugar para você nesta casa" era uma referência a Kamisato Ayaka, cuja Visão era de Gelo. Embora os nomes fossem bizarros, o conteúdo era lógico. Seguindo esse raciocínio, a caixa "Cavaleiro do Chá" deveria ter algo relacionado a Amber.

— Jiang Ning, você voltou a dormir? — a voz de Shenhe soou novamente.

— Não, estou apenas me vestindo — respondeu ele, afastando os pensamentos e saindo rapidamente do quarto.

— Bom dia, mestra.

Ele a cumprimentou. A temperatura estava mais baixa que no dia anterior, e sua respiração formava uma névoa branca. As marcas de passos deixadas no chão haviam sumido; pelo visto, nevara a noite toda.

— Bom dia — respondeu Shenhe educadamente. — Nosso treino de hoje consiste em encher recipientes com o orvalho da manhã.

Ela entregou a Jiang Ning um cantil de água preto. Cada um tinha o seu. O recipiente era pequeno, do tamanho da palma da mão, o suficiente para a hidratação diária de uma criança, mas encher aquilo apenas com o orvalho seria uma tarefa árdua. Jiang Ning compreendeu então que o tal "cultivo" nada mais era do que passar por todo tipo de provação.

— Mestra, já pensou em trabalho em equipe? — perguntou ele.

Dividir as tarefas seria muito melhor do que trabalhar sozinho. Além disso, a colaboração entre um homem e uma mulher tornaria o trabalho menos exaustivo.

— O que é trabalho em equipe? — perguntou Shenhe, confusa.

Embora possuísse um talento extraordinário para as artes imortais, ela ainda era uma criança que pouco conhecia do mundo.

— Vou te dar um exemplo. — Jiang Ning olhou ao redor e pegou um graveto no chão. — Veja, um graveto é fácil de quebrar, mas se juntarmos dois...

Antes que ele terminasse, ouviu-se um *crac*. O graveto se partiu em dois nas mãos de Shenhe.

— Também quebrou — observou ela.

Jiang Ning ficou atônito e tentou novamente:
— Então, se forem dez gravetos...

*Crac.*

— Quebrou — disse Shenhe.

Jiang Ning ficou sem palavras. Ele havia esquecido que ela possuía uma força descomunal. Mesmo com apenas oito anos e uma aparência delicada, se ela desse um soco nele, ele provavelmente teria que implorar pela vida. Usar gravetos para exemplificar trabalho em equipe fora uma tolice.

— Mestra, o que quero dizer é que podemos dividir as tarefas. Você colhe as flores e eu encho os cantis; assim seria mais rápido.

— E o que isso tem a ver com os gravetos? — insistiu Shenhe, ainda sem entender.

Jiang Ning riu sem jeito:
— Não tem nada a ver, eu só estava brincando.