Capítulo 18: Nós não somos imortais

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Porto de Liyue, Casa dos Antigos.

Era uma antiga loja de antiguidades com mais de cem anos de história, famosa em todo o Porto de Liyue.

Depois de muitas reviravoltas, Jiang Ning e Shenhe finalmente conseguiram encontrar o local.

A dona da loja era uma mulher de meia-idade. Embora tivesse uma aparência comum, sem nada de particularmente marcante, vestia-se com extremo requinte.

Naquele momento, apoiava o queixo nas mãos e observava, entediada, o fluxo de pessoas na rua.

O Festival das Lanternas Marinhas se aproximava. Todas as lojas estavam movimentadas, cheias de clientes e tomadas pelo clima festivo.

A única exceção era sua loja de antiguidades, silenciosa e deserta.

Afinal, eram pouquíssimas as pessoas interessadas em comprar antiguidades, e ninguém escolheria justamente o período do Festival das Lanternas Marinhas para visitar uma loja como aquela.

“Pelo visto, hoje também não vou receber nem um cliente”, calculou a dona da loja em silêncio.

“Olá, viemos vender algumas coisas.”

A voz de Jiang Ning interrompeu os pensamentos da proprietária.

“Pequeno, isto aqui é uma loja de antiguidades. Só compramos objetos antigos, com valor histórico e colecionável.”

A dona da loja lançou apenas dois olhares rápidos para Jiang Ning e Shenhe antes de desviar os olhos.

Não levou a sério as palavras do menino.

Afinal, que antiguidade uma criança poderia ter?

Aquilo não passava de uma fala inocente.

Diante do mal-entendido, Jiang Ning não se deu ao trabalho de explicar. Em vez disso, colocou sobre a mesa a joia que o Soberano Verdadeiro Nuvem Retida lhe dera.

“Quanto você pagaria por isto?”

Ao ver a joia cristalina, envolta por uma névoa gélida, a dona da loja, que antes estava quase cochilando, despertou de imediato.

Seu primeiro pensamento foi: aquilo era um tesouro raríssimo, jamais visto no mundo!

A proprietária abandonou completamente a postura preguiçosa de antes e convidou Jiang Ning e Shenhe para entrarem, sem ousar demonstrar a menor negligência.

Aqueles não eram dois simples garotos. Eram claramente dois deuses da fortuna.

“Vocês poderiam me deixar examinar esta antiguidade com atenção?”

A dona da loja fitava a joia sem piscar, desejando recebê-la nas mãos para observá-la em detalhes.

“Pode”, respondeu Jiang Ning, assentindo.

Ele não temia que a proprietária tentasse algum truque.

Se aquela fosse uma loja desonesta, já teria sido destruída há muito tempo. Seria impossível ter se tornado uma casa tradicional com mais de cem anos de história.

Além disso, com Shenhe ali observando tudo, Jiang Ning podia ficar absolutamente tranquilo.

Somente depois de obter a permissão de Jiang Ning a proprietária pegou a joia e começou a examiná-la cuidadosamente, virando-a de um lado para o outro.

Ela fazia uma avaliação preliminar da idade, do material e do estado de conservação da peça.

Após examiná-la repetidas vezes, a dona da loja pôde confirmar que a joia trazida por Jiang Ning era um tesouro com mais de cem anos de existência.

Quanto mais olhava para ela, mais gostava e mais satisfeita ficava. Dizer que não conseguia desgrudar os olhos da peça não seria exagero.

No entanto, como comerciante, não podia deixar transparecer suas emoções.

Com aparente indiferença, perguntou:

“Quanto vocês querem por ela?”

A pergunta servia para testar se Jiang Ning e Shenhe entendiam do assunto.

Se fossem inexperientes e apresentassem um preço absurdo, a loja poderia conseguir uma enorme vantagem praticamente de graça.

Afinal, desde tempos imemoriais, os clientes que nada entendiam eram sempre os mais fáceis de enganar.

“Quanto você está disposta a pagar?”

Jiang Ning não caiu na armadilha e devolveu a pergunta à proprietária.

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A dona da loja não esperava que Jiang Ning fosse tão difícil de enganar.

Primeiro ficou atônita por um instante, depois forçou um sorriso.

“Posso oferecer trezentas mil moras. O que acham?”

“Esse preço já é muito justo. Nenhuma outra loja ofereceria tanto.”

“Além disso, a joia que vocês trouxeram tem alguns defeitos. Veja aqui...”

Jiang Ning nem se deu ao trabalho de ouvir aquela velha conversa de comprador de antiguidades que começava apontando defeitos.

Virou-se para Shenhe. Antes de entrarem na loja, os dois já haviam combinado que Jiang Ning negociaria o preço, enquanto Shenhe observaria a aura da proprietária.

Shenhe balançou a cabeça e disse simplesmente:

“A aura dela se desestabilizou.”

Isso significava que a dona da loja estava insegura.

Ainda era possível aumentar o preço.

“Dona, já que acha que a minha joia não é grande coisa, vou consultar outras lojas.”

Jiang Ning guardou novamente a joia e se preparou para sair com Shenhe.

“Ei, ei! Não tenham tanta pressa!”

A proprietária chamou Jiang Ning às pressas.

Ela havia ficado nervosa. Temia de verdade que Jiang Ning vendesse aquele tesouro a outra loja de antiguidades.

Ver um concorrente ganhar dinheiro era ainda mais doloroso do que perder dinheiro.

“Quinhentas mil moras. Estou disposta a pagar quinhentas mil moras pela joia.”

“Esse já é o preço máximo que a minha loja pode oferecer. Não consigo pagar mais.”

“Além disso, o Festival das Lanternas Marinhas está quase chegando. Todas as famílias estão ocupadíssimas. Não vamos aumentar o trabalho dos meus colegas de profissão.”

A dona da loja assumiu uma expressão de quem se sacrificava pelo bem dos outros, exibindo uma retidão quase heroica.

Jiang Ning apenas sorriu sem dizer nada. Desde quando ela se importava com o destino dos outros comerciantes? Só não queria perder uma oportunidade de ganhar dinheiro, nada mais.

Queria lucrar e, ao mesmo tempo, posar de boa pessoa. Seria esse o jeito dos comerciantes?

O fato de ter aumentado prontamente a oferta de trezentas para quinhentas mil moras também demonstrava que a dona da Casa dos Antigos realmente desejava aquela joia.

Jiang Ning não respondeu imediatamente. Em vez disso, virou-se para Shenhe.

A pequena Shenhe era praticamente um detector de mentiras ambulante. Sabia distinguir com clareza quem dizia a verdade e quem mentia.

“A aura dela voltou ao normal. Ela não está mentindo”, informou Shenhe, transmitindo a Jiang Ning o que havia percebido.

Isso significava que, dali em diante, por mais que Jiang Ning tentasse negociar, só conseguiria vender a joia por quinhentas mil moras. Aquele era o limite.

“Quinhentas mil moras. Negócio fechado.”

Jiang Ning assentiu para a dona da loja e aceitou.

Pensou consigo mesmo que os pequenos objetos que o Soberano Verdadeiro Nuvem Retida normalmente desprezava podiam ser vendidos com facilidade por quinhentas mil moras no mundo dos mortais.

Depois perguntaria à mestra se ainda havia alguma coisa que ela considerasse desagradável e quisesse jogar fora. Poderia trazer tudo para o mundo humano e trocar por moras.

Em seguida, os dois lados entregaram o dinheiro e a mercadoria, concluindo a negociação.

Com as quinhentas mil moras em mãos, Jiang Ning e Shenhe não precisariam se preocupar com comida ou bebida nos dias seguintes.

A dona da Casa dos Antigos também estava muito satisfeita.

Obtivera uma joia rara no mundo. Fosse para guardá-la em sua coleção ou revendê-la a outro cliente, certamente não sairia perdendo.

Ela olhou para a joia que recebera e depois para as duas crianças diante de si, sentindo uma mistura de emoções.

O menino fora responsável por toda a negociação. Seus gestos e palavras não pareciam os de uma criança; havia nele uma calma e uma presença que não correspondiam à sua idade.

Quanto à garota que o acompanhava...

Embora falasse muito pouco, manteve os olhos fixos na dona da loja do começo ao fim, sem desviá-los uma única vez.

Isso fazia a proprietária ter a impressão de que nenhum movimento discreto que fizesse conseguiria escapar aos olhos da menina.

Que estranho.

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Era realmente muito estranho.

A dona da loja nunca havia visto crianças tão incomuns.

“Pequeno, esta joia... de onde vocês a conseguiram?”

Quando Jiang Ning e Shenhe estavam prestes a partir, a proprietária finalmente expressou a dúvida que guardava no coração.

Mais do que curiosidade sobre a origem da joia, ela queria saber quem eram aquelas duas crianças.

“Nas Formações de Jueyun”, respondeu Jiang Ning.

“Este é um tesouro de um imortal?!”

A dona da loja levou um enorme susto.

Se fosse preciso classificar as figuras mais importantes do Porto de Liyue, o Senhor da Rocha ocuparia indiscutivelmente o topo. No segundo escalão estariam os imortais de Liyue.

Depois viriam as Sete Estrelas de Liyue e, por fim, o povo comum.

Pode-se dizer que os imortais de Liyue ocupavam uma posição de extrema importância no coração de todos os habitantes da região.

“Então vocês não seriam...”

Só então a proprietária percebeu que os dois meninos diante dela não eram crianças comuns.

Talvez tivessem alguma relação com os imortais!

“Perdoem-me! Eu não quis ofendê-los antes. Por favor, tenham misericórdia de uma humilde mortal!”

A dona da loja pediu desculpas trêmula, tão apavorada que mal conseguia falar direito.

Se tivesse sabido desde o início quem eram Jiang Ning e Shenhe, jamais teria ousado tentar qualquer esperteza diante deles.

Teria sido como acender uma vela dentro de uma latrina: procurar a própria morte.

“Estou disposta a devolver esta joia sagrada aos seus verdadeiros donos. Por favor, sejam magnânimos e não se deem ao trabalho de se aborrecer com uma pessoa como eu!”

Com extremo respeito, a proprietária ofereceu a joia com as duas mãos.

“O que quer dizer? Está cancelando a negociação?”, perguntou Jiang Ning, hesitante.

A dona da loja balançou a cabeça repetidamente.

“Não, não! As quinhentas mil moras continuam pertencendo aos imortais, e esta joia também será devolvida integralmente.”

“A paz que reina hoje em Liyue não existiria sem os esforços silenciosos dos imortais. Nós, pessoas comuns, vemos tudo isso e guardamos essa gratidão no coração.”

“As quinhentas mil moras podem ser consideradas uma oferenda da Casa dos Antigos. Por favor, não pensem que é pouco.”

Ao ver a proprietária tremendo de medo, Jiang Ning sentiu-se profundamente impotente.

Nunca imaginara que a situação acabaria daquele jeito.

Agora entendia por que o Senhor da Rocha e os demais imortais percorriam o mundo incógnitos, ocultando seus nomes e mudando sua aparência.

“Primeiro, nós não somos imortais. No máximo, somos pessoas que já receberam a ajuda deles.”

Jiang Ning respirou fundo antes de falar lentamente.

Ao seu lado, Shenhe assentiu em silêncio, concordando com aquela explicação.

“Segundo, os imortais são benevolentes e tratam todos com igualdade. Não existe essa história de se incomodarem porque uma oferenda é pequena.”

“Já que a negociação foi concluída, fique com a joia. Esta é a sua ligação destinada com os imortais.”

Jiang Ning falou longamente, sem saber quanto a dona da Casa dos Antigos realmente havia compreendido. De todo modo, dissera tudo o que precisava dizer.

Vendo que a proprietária continuava ajoelhada sem se levantar, Jiang Ning apenas balançou a cabeça, impotente, e saiu dali puxando Shenhe pela mão.

Pouco depois, a Casa dos Antigos voltou ao silêncio, como se nenhum cliente jamais tivesse passado por ali.

A dona da loja ergueu lentamente a cabeça. Ao perceber que Jiang Ning e Shenhe já haviam desaparecido, só então se atreveu a ficar de pé.

Olhou para a joia em suas mãos e murmurou baixinho:

“Esta é a minha ligação destinada com os imortais...”

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