Capítulo 15: O Rei do Inferno: Quem enviou duas mensagens e depois as apagou?

O ar fresco da montanha pela manhã é revigorante; mesmo uma simples respiração profunda é capaz de despertar a mente e aliviar o corpo. Jiang Ning e Shenhe caminhavam pela neve imaculada, o caminho obrigatório para a coleta do orvalho matinal. Hoje, ambos iriam até o Bosque Huaguang, na base da montanha, para colher algumas flores frescas e frutos silvestres.

"Jiang Ning, por que você não volta para descansar? Eu posso coletar o orvalho sozinha", disse Shenhe após um momento de hesitação, observando Jiang Ning bocejar incessantemente ao seu lado. Ele estava visivelmente exausto e sonolento, o que a deixava preocupada.

"Não seria adequado. Já que combinamos de colher o orvalho juntos todos os dias, devemos cumprir a palavra. Não posso deixar você sair sozinha", respondeu ele, mantendo sua firmeza.

Shenhe expressou sua preocupação: "Mas você está tão cansado que mal consegue manter os olhos abertos. Tem certeza de que está bem?"

"Não é nada grave. Quando chegarmos ao Bosque Huaguang, bastará lavar o rosto para despertar."

O Bosque Huaguang fica logo abaixo do Monte Aozang, cercado por montanhas e com um lago em seu centro. Foi justamente naquele lago que Jiang Ning, perseguido por Hilichurls de pelos vermelhos, conseguiu escapar por pouco em uma ocasião anterior. Pode-se dizer que ele nutria uma ligação especial com aquele local.

"O Bosque Huaguang? Entendido", disse Shenhe, pensativa. Ela parou de caminhar e começou a alongar os membros, preparando-se fisicamente. Quando terminou, voltou-se para Jiang Ning e ordenou: "Segure-se em mim."

"Ah?" Jiang Ning ficou atônito.

"Segure-se em mim", repetiu ela.

"Ah, sim." Jiang Ning, dócil como uma noiva, acomodou-se nas costas de Shenhe. "Irmã mais velha, por que de repente quer que eu a abrace?"

"Porque levaria pelo menos uma hora caminhando daqui até o bosque, e isso atrasaria demais", explicou ela, fazendo uma pausa antes de completar: "Portanto, vamos seguir por outra rota."

"Que rota?"

"Você logo descobrirá."

Dito isso, Shenhe correu em direção ao precipício com Jiang Ning e saltou. Só então ele percebeu que a "outra rota" era um salto no abismo! A intensa sensação de queda livre e o ar gélido, cortante como navalhas, atingiram-no de imediato, deixando-o atordoado e completamente desorientado.

Vendo que ambos estavam prestes a colidir violentamente com o solo, Shenhe tocou levemente a ponta de uma folha com a ponta do pé, anulando toda a gravidade e aterrissando com leveza. A arte de ser leve como uma andorinha era parte do treinamento dos discípulos imortais, e estava claro que Shenhe já havia alcançado um progresso notável.

"Jiang Ning, você está bem?", perguntou ela, preocupada.

Ele se recuperou e respondeu: "Acho que acabei de ver minha bisavó, que já faleceu há muitos anos."

Shenhe: "?"

"Ela me disse que o Rei do Inferno está perguntando por aí quem foi que enviou duas mensagens e as apagou em seguida."

Shenhe: "??"

Após um longo silêncio, ela balançou a cabeça: "Não entendo." Ela tentou compreender o significado das palavras de Jiang Ning, mas falhou. Ele falava em termos do seu próprio mundo, o que tornava tudo enigmático para ela.

"Não importa se não entende. De qualquer forma, daqui para frente, vamos caminhar com os pés no chão", disse Jiang Ning com solenidade. O raciocínio de Shenhe parecia diferente das outras pessoas; ela sempre encontrava o método mais direto para resolver problemas. Mas... isso não seria direto demais? Escolher pular de um penhasco apenas para economizar tempo na descida? Jiang Ning estava perplexo. Pelo visto, seria melhor evitar que ela tivesse que pensar muito em situações cotidianas. Afinal, quando Shenhe decide usar a lógica, a vida pode ficar perigosa.

"Foi você quem disse que queria ir ao bosque para lavar o rosto, por isso tomei um atalho", disse ela, com um olhar confuso. Ela não compreendia por que Jiang Ning não parecia feliz, apesar de ela ter garantido que chegassem à base da montanha no menor tempo possível.

Enquanto a ingênua Shenhe divagava, sons de água sendo agitada ecoaram nas proximidades. Eles seguiram o ruído e encontraram vários Hilichurls treinando combate aquático — entre eles, os três de pelos vermelhos que haviam perseguido Jiang Ning anteriormente. Ele concluiu que o ressentimento pela sua fuga anterior os levara a realizar aquele treinamento especial para evitar que alguém escapasse pela água novamente.

"Jiang Ning, os Hilichurls que o perseguiram eram estes, não eram?", perguntou Shenhe.

"Como você sabia?", ele indagou, surpreso, já que não havia dito uma palavra.

"Porque, quando os encontramos, sua aura mudou levemente, indicando que seu estado emocional oscilou. Por isso, presumi que você já tivesse tido contato com eles."

"Entendo." Jiang Ning compreendeu. Não era à toa que ela sempre o instruía a sentir as auras; era muito mais eficaz do que qualquer leitura de mente.

"Jiang Ning, fique aqui e não se mova. Vou dar uma lição neles", sussurrou ela, determinada a defender o seu pequeno irmão mais novo. Jiang Ning pensou que era bom ter alguém para protegê-lo; ele finalmente entendia por que tantos homens buscavam esse tipo de apoio.

"Irmã, eles estão em grande número, você realmente dará conta sozinha?", ele perguntou, preocupado, afinal, Shenhe era apenas uma menina de oito anos.

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