Capítulo 44: O amor tardio vale menos que capim; não o quero

Jiang Zhining sabia que abrir o próprio negócio não era fácil e exigia muitos preparativos.

Do dote dado por Song Yezhou, ainda lhe restavam seiscentos iuanes. Como gostava de fazer as coisas passo a passo, crescendo aos poucos, pretendia começar com uma pequena oficina.

Tendo um espaço dimensional em mãos, era como se estivesse usando um truque: ela podia cultivar todos os ingredientes necessários para os caldos dentro da própria dimensão, o que reduziria drasticamente os custos.

Com o plano traçado, Jiang Zhining começou a agir. Em primeiro lugar, compraria as mais diversas sementes de que precisava.

Como o arroz de casa havia acabado, ela também pensou em levar os grãos de arroz de sua dimensão para serem descascados.

— Xixi, quer ir passear com a mamãe? — Jiang Zhining perguntou, inclinando-se.

Xixi esfregou os olhinhos sonolenta e respondeu:
— Xixi Qué dochi.

Vendo a cena, Jiang Zhining pensou um pouco:
— Então vou te levar para a cama primeiro, e quando você adormecer, eu saio para fazer compras.

Xixi assentiu, encostando-se suavemente em seus braços.

Sentindo a sonolência da menina, Jiang Zhining a acolheu em seu abraço, dando tapinhas leves em suas costas.

Na sua própria infância, quanto ela desejava que alguém a abraçasse assim e a nininhasse para dormir.

Apesar de tudo, o som de uma respiração regular logo começou a ecoar.

Ao notar que a pequena já havia adormecido, Jiang Zhining a pegou no colo e a levou para o quartinho dela.

Deitou-a sobre a esteira de bambu, cobriu-a com um lençol leve e só então saiu do cômodo.

Carregando sua bolsinha, Jiang Zhining caminhou lentamente para a rua.

Assim que chegou ao comércio, comprou as sementes e, em seguida, dirigiu-se a um canto isolado. Vendo que não havia ninguém por perto, retirou uma cesta de arroz em casca de dentro de sua dimensão e entrou em uma loja de cereais situada em um beco.

A loja possuía uma máquina de beneficiamento e cobrava apenas uma pequena taxa pelo serviço.

Após o descascamento, o dono da loja olhou para os grãos brancos e translúcidos, tomado pela surpresa:
— A qualidade deste arroz é realmente excelente, o aroma é muito forte. Minha jovem, os grãos colhidos na sua terra são de primeiríssima.

— Mais ou menos — Jiang Zhining sorriu, um estalo surgindo em sua mente. — Irmão, a colheita de arroz lá em casa foi boa este ano e sobrou bastante. O senhor compra um pouco para a sua loja?

O lojista, ao ouvir aquilo, respondeu com entusiasmo:
— Com certeza! Já vendo arroz há muitos anos e, logo de cara, vejo que este arroz novo é de ótima qualidade e vai vender muito bem.

— O senhor tem um bom olho clínico. Quanto pagaria pelo quilo?

— O preço unificado de compra do arroz em casca este ano é de um iuan e noventa por quilo. O seu arroz é muito bom, então posso pagar dois iuanes e vinte — disse o lojista, sorrindo amigavelmente.

Jiang Zhining riu levemente:
— Irmão, esse preço é muito baixo. Meu arroz é de alta qualidade, macio, saboroso e com um aroma marcante, muito superior ao arroz comum. Esse valor não dá, de jeito nenhum.

— Embora o arroz seja bom, se for caro demais, ninguém compra — o lojista tentou regatear.

— Hoje em dia a vida das pessoas está melhorando cada vez mais, e algumas que têm condições também querem melhorar a alimentação. Meu arroz tem mercado garantido. Que tal eu lhe dar um pouco de presente para o senhor experimentar, e depois decidimos se fazemos negócio?

Diante de sua proposta, o dono da loja aceitou. Jiang Zhining lhe deu um quilo de arroz de cortesia e só então partiu.

O solo de sua dimensão era ainda mais fértil do que a terra preta comum. Pensando no famoso arroz Wuchang do futuro, ela tinha certeza de que aquele produto encontraria um ótimo mercado.

Equipada com seus sapatos de salto alto e imaginando as novas formas de ganhar dinheiro que surgiam à sua frente, Jiang Zhining sentia-se radiante.

Assim que chegou ao complexo residencial militar, deparou-se com Sheng Hao, que surgiu de sabe-se lá onde.

Ao vê-lo, Jiang Zhining simplesmente o ignorou.

Incomodado com a atitude, Sheng Hao agarrou-lhe o pulso delicado:
— Jiang Zhining, você está cega? Estou bem aqui na sua frente e não me viu?

Jiang Zhining sorriu com desdém:
— Para mim, a sua presença é praticamente igual ao ar. Camarão... quer dizer, camarada Sheng Hao, solte-me.

Diante daquela postura, Sheng Hao sentiu-se irritado. No passado, ela jamais lhe falara daquela maneira.

— Você se casou mesmo? — ele insistiu.

Pensando na possibilidade de que, caso ela realmente se casara com um militar, estivesse morando por ali, ele decidira vir tentar a sorte.

E para a sua surpresa, a encontrou de verdade!

— Claro que sim, teria eu motivos para mentir para você? — Jiang Zhining alertou. — E é melhor me soltar agora, senão vou gritar por socorro.

Ainda assim, Sheng Hao recusou-se a soltar o braço dela:
— Quem é o seu marido? Eu sei que você ficou muito magoada porque eu decidi me casar com Shen Anan, mas você não deveria se rebaixar a esse ponto só por despeito.

Jiang Zhining riu como se ouvisse uma piada:
— Sheng Hao, você tem uma alta opinião sobre si mesmo. Eu me casar com outra pessoa não tem a menor relação com você.

Dizendo isso, ela puxou o braço com força, livrando-se do aperto.

No entanto, mal havia dado alguns passos quando ele a segurou novamente pelo braço:
— Quem é o seu marido?

— Solte-me — as sobrancelhas de Jiang Zhining se curvaram em um gesto de pura impaciência.

— Responda-me — exigiu Sheng Hao, de maneira autoritária, querendo uma resposta a todo custo.

A confusão entre os dois atraiu a atenção dos pedestres, que passavam e olhavam curiosos.

Jiang Zhining tentou se desvencilhar, mas percebeu que ele persistia teimosamente.

Irritada, ela dobrou o joelho e desferiu um golpe certeiro e violento contra a virilha dele.

Sheng Hao soltou um gemido abafado de dor, e a força em sua mão diminuiu drasticamente em um instante.

Vendo-o contorcer-se de dor, Jiang Zhining ergueu o queixo com altivez:
— Se ousar me perturbar de novo, não terei o menor escrúpulo em chutar suas preciosidades a ponto de torná-lo incapaz para o resto da vida.

— Desde quando você ficou tão vulgar? — Sheng Hao suportou a dor e tornou a segurar o braço dela. — Que homem é esse com quem você se casou?

Observando a reação dele, Jiang Zhining aproximou-se o suficiente para que seus rostos quase se tocassem:
— Por acaso... você se apaixonou por mim?

O semblante de Sheng Hao alterou-se de imediato.

— Eu, apaixonado por você? Que absurdo.

Jiang Zhining avançou mais um passo, encurtando a distância entre eles.

Ao ver aquele rosto belo ampliar-se diante de seus olhos, Sheng Hao sentiu as orelhas queimarem de calor.

Ela segurou a gola da camisa dele e o advertiu:
— É melhor que não seja isso. Afeto que chega tarde vale menos do que mato, e eu não dou a mínima para ele.

Dito isso, Jiang Zhining o empurrou para longe e caminhou altiva em direção ao complexo residencial militar.

Sheng Hao testemunhou com os próprios olhos quando ela entrou no complexo sem ser barrada, enquanto a inveja e a fúria irrompiam em seu peito: ela realmente estava casada!

— O homem de quem ela gosta com certeza não é melhor do que eu. Preciso descobrir quem ele é — praguejou ele, tomado pelo rancor.

O humor esplêndido que sentira momentos antes havia sido arruinado por culpa de Sheng Hao.

Ela tinha a nítida sensação de que o olhar com que Sheng Hao a contemplava não trazia nenhuma boa intenção.

A razão pela qual ela não lhe revelara que Song Yuzhou era seu marido era puramente para evitar arrumar problemas para o seu homem.

Afinal, embora ele ainda fosse apenas um capitão de companhia, a família Sheng detinha uma posição de grande prestígio nas forças armadas; se Sheng Hao decidisse sabotar Song Yuzhou por maldade, ela temia que ele acabasse sofrendo as consequências.

Ao chegar em casa, Jiang Zhining cruzou a soleira da porta e, antes mesmo de dar mais passos, soltou um grito estridente de puro pavor ao deparar-se com a cena:
— Xixi!

Lá estava Xixi, estirada silenciosamente no chão, com espuma branca saindo pela boca.