Capítulo 20: Presente de Despedida

Jiang Zining olhava para ele nervosamente, entreabrindo os lábios por ansiedade. Ela fitava seu rosto bonito, que lentamente dominava seu olhar; quando seus lábios estavam prestes a se tocar, Song Yuzhou parou de repente.

Hm? Parou?

Song Yuzhou virou a cabeça, fingindo estar calmo, tossiu levemente e ficou todo vermelho: "Ah, já está tarde, é melhor você dormir cedo."

Jiang Zining ficou pasma: "Não vai me beijar?"

Song Yuzhou quase se engasgou com a saliva: "Embora já sejamos casados, ainda nos conhecemos há pouco tempo. Vou te dar mais tempo para se acostumar."

Jiang Zining era uma jovem da cidade, educada e valorizada, e Song Yuzhou preferia esperar que ela se acostumasse com seu papel de marido para não assustá-la.

Dito isso, Song Yuzhou levantou-se e saiu correndo rapidamente.

Vendo ele fugir assim, Jiang Zining segurou a testa: "Quem está dando tempo para quem se acostumar, afinal?"

Não dava para negar que Song Yuzhou era uma pessoa muito correta. Apesar de ser a década de 1980, casamentos arranjados eram comuns no campo.

Homens daquele tempo, ao verem suas esposas pela primeira vez, mal podiam esperar para levá-las para a cama e beijá-las.

Mas ele não era assim...

"Isso só mostra que ele tem um bom caráter. Mas, quando voltarmos para o quartel militar, ainda vou ter que conquistá-la para que ninguém a leve de mim," pensou Jiang Zining, feliz e ainda mais satisfeita com Song Yuzhou.

No dia seguinte, Jiang Zining acordou cedo.

Ao sair do quarto, viu Lin Chunmei fritando algo.

"Mãe, o que está fazendo?" perguntou curiosa.

"Vi que você gosta dessas conservas, então pedi para sua irmã lavar as conservas da casa e fritar para você levar um pouco."

Jiang Zining sorriu feliz, abraçando-a e fazendo charme: "Mãe, você é tão boa, obrigada."

Vendo que ela queria fazer charme, Lin Chunmei sorriu até as rugas se formarem: "Sua boba, você é filha da mãe, é natural fazer isso."

Jiang Zining sorriu doce. Pensando que à tarde partiria, aproveitou a manhã para mandar embora o arroz que havia cultivado com tanto esforço.

Enquanto Song Yuzhou acompanhava Shen Guochao para o campo e não havia ninguém por perto, Jiang Zining decidiu pegar os sessenta quilos de arroz do espaço.

Assim, Lin Chunmei, que só tinha ido ao quintal um instante, viu que dentro da casa haviam várias cestas de grãos.

"Criança, de onde veio todo esse arroz?" exclamou Lin Chunmei.

"Esses foram comprados ontem, quando o camarada Yuzhou e eu voltamos, de um camponês. Como ainda não passaram pelo processo de descascar, o preço é mais barato," respondeu Jiang Zining naturalmente, com a fala ensaiada.

"Tanta coisa assim deve ter custado bastante," disse Lin Chunmei, chocada.

"Leve esses grãos para secar, depois arranje uma máquina para descascá-los. Com esse arroz, a casa não vai passar fome por enquanto."

Olhando para a garota gentil e obediente à sua frente, Lin Chunmei ficou com os olhos marejados: "Zining, obrigada. Não cuidamos bem de você, mas você sempre pensa em nós. Vamos lembrar da sua bondade para sempre."

"Vocês não deixaram de cuidar de mim de propósito. O carinho que têm por Shen Anan é porque a acham parecida comigo," Jiang Zining riu levemente. "Nossa vida vai melhorar cada vez mais."

Lin Chunmei assentiu com força, os olhos brilhando em lágrimas. Ela prometeu a si mesma que faria o possível para cuidar bem dessa filha.

Com a ajuda de Shen Yueyue, Lin Chunmei levou os sessenta quilos de arroz para descascar na casa de um morador da vila.

Jiang Zining olhou para a casa à sua frente, um pouco relutante.

Embora tivesse vivido ali apenas alguns dias, sentia forte o calor da família.

"Já que vou partir, então vou fazer mais uma coisa por eles," murmurou Jiang Zining para si mesma.

Depois de pensar, decidiu preparar um almoço farto para eles.

Na cozinha, olhando para a carne que Song Yuzhou comprara ontem, Jiang Zining cruzou os braços e pensou seriamente.

Com a ideia pronta, continuou procurando outros ingredientes pela casa.

Depois de dar uma volta na cozinha, comentou com um suspiro: "Tem tão poucos temperos, parece que só dá para fazer o melhor possível."

Arregaçando as mangas, começou a trabalhar.

Primeiro, escolheu cuidadosamente a barriga de porco, depois separou sal, açúcar cristal, molho escuro, fatias de gengibre, anis estrelado, pimenta de Sichuan, pedaços de cebolinha e canela em pau.

Com os ingredientes prontos, começou a cozinhar.

Cortou a barriga de porco em cubos de dois centímetros, colocou na panela com água fria para ferver, retirando a espuma. Depois, escorreu e deixou esfriar.

Então, colocou os temperos e fritou a barriga de porco até dourar dos dois lados.

Após alguns minutos, quando um lado estava dourado, virou para dourar o outro lado.

Frita, colocou numa panela com óleo e adicionou cerca de quinze pedaços de açúcar cristal, mexendo lentamente até o açúcar derreter, escurecer e borbulhar.

Curvou-se para observar a cor; quando estava quase no ponto, despejou a barriga de porco para refogar tudo junto.

Depois, adicionou água quente até cobrir a carne e começou a cozinhar lentamente.

Quando Lin Chunmei e Shen Yueyue voltaram para casa, ficaram surpresas: "Mãe, como tem cheiro gostoso vindo da nossa casa?"

"Também não sei, vamos ver," disseram, entrando apressadas.

Ao ver Jiang Zining mexendo a panela com destreza, quase se assustaram.

O que os deixou ainda mais impressionados foi o cheiro delicioso vindo do prato.

"O que está tão cheiroso assim?"

Jiang Zining abriu a tampa da panela e um aroma forte e rico espalhou-se pelo ambiente.

"É barriga de porco," explicou ela, simples.

Shen Yueyue já estava quase babando: "Parece delicioso."

"O sabor é garantido," disse Jiang Zining, adicionando a mistura de amido para engrossar, mexendo um pouco antes de tirar do fogo.

O aroma intenso se espalhou pela cozinha.

Sem descansar um instante, Jiang Zining pegou as batatas recém-lavadas, segurou a faca e começou a cortar com sons ritmados.

Nos últimos dias, Jiang Zining não tinha entrado na cozinha, então eles não sabiam que ela tinha uma ótima habilidade com a faca, cortando as batatas em tiras uniformes e do mesmo tamanho.

"Zining, o que mais vai fazer?"

"Vou preparar batata agridoce picante e carne frita à moda do norte. Talvez faça uma sopa também," respondeu Jiang Zining, sem perder o ritmo nas mãos.

Uma hora depois, todos estavam sentados ao redor da pequena mesa.

Olhando para os pratos coloridos e perfumados à frente, Song Yuzhou ficou surpreso: "Você fez isso?"

"Sim, prove para ver como está," disse ela. "À tarde vamos partir, então pensei em fazer uma refeição para todos."

Shen Weilu engoliu em seco: "Irmã, posso comer?"

Jiang Zining riu com a expressão dele: "Claro que pode, irmão! Prove este pedaço."

Dizendo isso, colocou um pedaço da barriga de porco, com gordura e carne entremeadas, no prato dele.

Shen Weilu deu uma mordida rápida e seus olhos brilharam: "Delicioso! Muito gostoso! Realmente muito gostoso!"

"Além de gostoso, você não consegue usar outra palavra?" reclamou Shen Yueyue.

Shen Weilu balançou a cabeça: "Não, não consigo pensar em outra. Essa é a melhor carne que já comi! Vou comer duas tigelas de arroz. Não, três!"

Todos riram com a cena e começaram a pegar os pratos com seus hashis.

Logo perceberam que Shen Weilu não estava exagerando e mostraram expressões de admiração.

Song Yuzhou também ficou surpreso; não esperava que uma jovem tão delicada, que nunca tinha cozinhado, fosse capaz de preparar uma refeição tão boa.

"Zining, como você sabe cozinhar assim, e ainda tão bem?"