Capítulo 53: O nível do mestre é baixo demais para merecer esta habilidade

Ao sair do quartel, Jiang Zhinning foi direto para casa.

Ao entrar na vila militar, os vizinhos que passavam a cumprimentavam calorosamente ao vê-la:
— A esposa do comandante voltou.
— Olá, cunhada — respondia Jiang Zhinning com um sorriso.

Depois dos acontecimentos anteriores, todos na vila militar sabiam que ela não era de levar desaforo para casa, e ninguém ousava lhe arrumar problemas. Além disso, por ser esposa de Song Yuzhou, aqueles cujos maridos tinham uma patente inferior à dele tratavam-na com total cordialidade.

Assim que entrou em casa, surpreendeu-se com a cena à sua frente. Song Ye estava ali varrendo o chão com uma vassoura, enquanto Song Chen adubava a terra do jardim com dedicação. Eles também estavam se esforçando por aquele lar.

Xixi correu em direção a Song Ye, mas deu um passo em falso e caiu no chão. Vendo isso, Song Chen largou o adubo imediatamente e correu na direção da menina.
— Machucou-se? — perguntou ele rapidamente.

Xixi balançou a cabeça, estendendo as mãozinha com uma expressão de choro. Ao notar um arranhão na pele dela, Song Chen franziu o cenho e repreendeu:
— Por que correu assim? Não sabe que suas pernas curtas fazem você tropeçar fácil?

Ouvindo aquilo, Xixi ficou com o rostinho vermelho de frustração:
— E-eu só queria ir brincar com o mano.

Song Ye correu até lá:
— Não chora, não chora! O que você queria brincar com o mano?
— An-andar a cavalo — respondeu Xixi, manhosa.

Song Ye assentiu:
— O mano te carrega nas costas.

Ele estava prestes a se agachar quando Song Chen o impediu.
— Com esses seus braços e pernas finos, não tem medo de cair junto com a Xixi? — franziu a testa Song Chen.

Ao ouvir isso, Song Ye emudeceu na mesma hora. Antes que Xixi pudesse entristecer-se, viu Song Chen se agachar:
— Deixe comigo.

Ao perceber que conseguiria andar a cavalo, Xixi saltou alegremente em cima dele. Com a ajuda de Song Ye, ela subiu nos ombros de Song Chen, segurou-se em sua cabeça e começou a se divertir, rindo à toa.

Jiang Zhinning observava tudo em silêncio. Embora Song Chen tivesse um temperamento sombrio e excêntrico, com aquelares de quem era melhor evitar, ele realmente amava seus irmãos mais novos. No livro original, Song Chen não era exatamente uma boa pessoa, mas sempre fora muito bom com sua família.

Ficou ali parada observando por um bom tempo, até que Song Chen a notou. Sem demonstrar nenhum constrangimento por ter sido pega espiando, ela se aproximou calmamente:
— Está divertido, Xixi?

Xixi balançava as duas pernas, radiante:
— Muito divertido! Muito divertido!

Com carinho, Jiang Zhinning afagou a cabeça da menina e olhou para Song Chen:
— Obrigada, Song Chen. Vi agorinha mesmo que você colocou adubo nas plantas.
— Não precisa agradecer. Eu não fiz isso por você — respondeu Song Chen, com a voz abafada.
— Eu limpei a casa todinha e até lavei a louça! — Song Ye aproximou-se correndo, com os olhos brilhando de expectativa.

Vendo a expressão dele e percebendo suas boas intenções, Jiang Zhinning ergueu o polegar:
— O Xiaoye é demais! Muito obrigada.

Ouvindo o elogio, Song Ye abriu um sorriso radiante: ele havia sido elogiado! Elogiado pela mãe!

Ao ver Song Ye sorrindo feito um boboca, Song Chen franziu ainda mais o cenho.
— Brinquem vocês aí, vou preparar um lanchinho gostoso — disse Jiang Zhinning com um sorriso.

Os olhos de Song Ye brilharam ao ouvir aquilo:
— Sério? Obrigado, ma...

Assim que pronunciou a palavra, Song Ye tapou a boca assustado, olhando tenso para Song Chen, mas percebeu que o irmão mais velho não havia prestado atenção.
— Parece que o mano é tão surdo quanto a tia e não ouviu nada. Ainda bem, ainda bem — suspirou aliviado.
— Mamãe, a Xixi pode ajudar — disse a menina com uma voz doce.

Jiang Zhinning beliscou de leve a bochecha dela, com carinho:
— Não precisa, a mamãe dá conta sozinha. Brinque com o seu irmão.
— Tá bom — respondeu Xixi, obediente.

Contemplando a fofura de Xixi, Jiang Zhinning sentiu o coração aquecido e dirigiu-se para o interior da casa. Ao vê-la partir, Song Chen mordiscou os lábios, com um brilho indecifrável nos olhos.

De volta ao interior da casa, Jiang Zhinning foi direto para o quarto. Ela queria fazer castanhas assadas no açúcar, então o que lhe faltava eram justamente as castanhas. Tirou do armário uma muda de roupas práticas, deitou-se na cama e, em um piscar de olhos, entrou no espaço místico de sua pulseira de jade.

— Dona~ — Guolai deu passinhos curtos e correu alegremente para se atirar nos braços dela.

Olhando para o panda gigante extremamente fofo, Jiang Zhinning abaixou-se para segurá-lo e afagou-lhe a pelagem ali mesmo. Como era bom poder agarrar um gatinho daquele jeito!
— O que a dona vai fazer hoje? — perguntou o bichinho, sorridente, aninhado no colo dela.
— As árvores de castanhas que plantei antes... será que já deram frutos? — perguntou ela, curiosa.

Nos dias anteriores, ela havia comprado uma enorme quantidade de sementes e mudas justamente para aproveitar ao máximo aquele espaço, trabalhar duro e subir de nível o mais rápido possível.
— Já estão todas maduras — disse Guolai com um sorriso bonachão. — A dona quer colher as castanhas?
— Sim! Então vamos lá — riu Jiang Zhinning, erguendo o panda no colo e saltitando em direção ao pomar de castanheiras.

Ao chegarem sob a árvore, Jiang Zhinning ergueu o rosto, chocada:
— É tão alta assim?!
— É sim — balançou a cauda o pequeno Guolai, com uma pose adorável.

Dava para ver vagamente pequenas esferas verdes e peludas presas aos galhos; ela lembrava bem que aquilo eram os frutos.
— Meu querido Guolai, isso está tão alto, como vou colher os frutos? Que tal me dar uma mãozinha? — sorriu ela, dissimulada, olhando para o bichinho em seus braços.

Guolai balançou as patinhas:
— Não pode, dona. O seu nível ainda é muito baixo, então eu não posso ajudar. A dona pode subir lá em cima; o processo de colheita é trabalhoso, mas os pontos de experiência ganhos serão maiores.

Subir... Jiang Zhinning engoliu em seco. Embora estivesse com vontade de desistir, ela não era o tipo de pessoa que abandonava as coisas facilmente. Com esse pensamento, deu um nó na barra da blusa:
— Está bem, eu subo!

Enquanto falava, ajeitou um cesto nas costas e começou a escalar o tronco.
— Pequeno caracol, sobe, sobe, sobe...

Jiang Zhinning ia resmungando enquanto subia degrau por degrau. Com um esforço incessante, ela conseguiu alcançar o topo. Ao olhar para baixo, sentiu as pernas fraquejarem.
— Se eu cair e morrer aqui dentro do espaço, será que bato as botas na vida real também? — pensou, com o coração apertado de apreensão.

Respirou fundo e, calçando luvas, começou a colher as castanhas. As pequenas esferas verdes pareciam bebês comportados, repousando pacificamente ali dentro. Jiang Zhinning agarrou um punhado delas, arrancou-as e atirou-as no cesto. Suas mãos tremiam durante a colheita; ela nem ousava olhar para baixo. Cada movimento era um suplício de terror.

Finalmente, conseguiu colher todas as castanhas que estavam mais acessíveis. Quis apanhar o restante, mas, ao olhar para os galhos frágeis, engoliu em seco mais uma vez.
— Deixa para lá, essas já devem bastar para fazer as castanhas açucaradas.

Sua vidinha era mais importante, e ela não ousava brincar com a própria sorte. Quando estava prestes a descer, deparou-se com um novo dilema: ela não conseguia dar o primeiro passo para baixo!
— Guolai! Guolai! Guolai! — gritou ela a plenos pulmões.

Como por mágica, o panda reapareceu flutuando no ar:
— O que foi, dona?
— Como é que eu faço para descer? — perguntou ela, agarrada à árvore como se sua vida dependesse disso.
— Da mesma forma que a dona subiu, ora bolas — respondeu ele, com um sorriso brincalhão.

*Droga!*
— E se eu escorregar e cair? — quis testar ela.
— Provavelmente vai quebrar todos os ossos. A dona quer experimentar?

Jiang Zhinning sentiu uma profunda angústia.
— Você não pode me levar voando lá para baixo? — apelou para a comiseração. — Eu tenho vertigem.
— De jeito nenhum. O nível da dona é baixo e não tem direito a essa habilidade — disse o panda com ares de quem ditava uma lei universal.

Com lágrimas nos olhos e o coração na boca, Jiang Zhinning cerrou os dentes e resignou-se a descer escalando. Movendo-se com extrema cautela, ela mantinha a mente focada ao máximo. De repente, seu pé escorregou, ela pisou no vazio e seu corpo despencou direto no ar.

— AAAAAAAAAAHHHHHHH!