Capítulo Quinze: Matar o Tigre para Demonstrar Poder (Parte Um)

À meia-noite, numa ampla estrada que leva à Cidade Leste, avançava um comboio de trinta veículos, seguido por cinco caminhões velhos, abarrotados de jovens na casa dos vinte anos, todos com expressões sérias. De repente, o comboio parou à beira da estrada.

— Aqui mesmo, parem! — disse uma voz firme. — À frente está o covil da Gangue Tigre Oculto, não queremos chamar atenção. — Chen Mengran pegou o rádio e avisou cada motorista.

Os homens saltaram dos carros, formando uma massa escura, cerca de oitocentos pessoas. Todos empunhavam facas longas idênticas, que reluziam sob o luar. Chen Mengran cruzou os braços e sinalizou, e o grupo, disciplinado, espalhou-se e se escondeu nos densos capinzais ao redor.

Ao longe, uma mansão imponente brilhava, o pátio interno iluminado como se fosse dia.

— Chen, atacamos agora? — perguntou Chang Longfei, olhando para Chen Mengran.

Chen Mengran observou Chang Longfei, recém-promovido a comandante. Wan ainda estava em treinamento com Águia Cinzenta e não retornaria tão cedo. Consultou o relógio: era uma da manhã. Escolhera esse horário para atacar, quando todos estavam cansados. Assentiu.

— Vou eliminar os guardas da frente, depois vocês entram.

— Irmãos, hoje vamos acabar com a Gangue Tigre Oculto. O chefe espera que voltemos para celebrar. Não podemos decepcioná-lo — disse Chen Mengran, sorrindo.

Xiao Yun e os outros assentiram silenciosamente.

Chen Mengran olhou para seus homens bem ocultos no capim, sentindo-se satisfeito. Passou as instruções a Chang Longfei.

O som de passos e folhas era ouvido no capim. Chen Mengran, Xiao Yun e Ding Mengran aproximaram-se da mansão.

A duzentos metros da mansão, Chen Mengran parou, observando ao redor. Dois jovens robustos estavam na entrada, com cigarros na boca, conversando. Chen Mengran estava longe demais para ouvir o que diziam.

Ele gesticulou para trás e Xiao Yun e os outros se arrastaram até ele.

— Xiao, fique aqui. Vou cuidar daqueles dois, depois venham me cobrir.

— Entendido, Chen. Tenha cuidado.

Chen Mengran avançou silenciosamente, com mãos e pés tocando o chão, aproximando-se da mansão sem emitir um ruído.

À medida que se aproximava, as construções ficavam mais nítidas. Chen Mengran levantou-se rapidamente, correu até a parede, sacou uma adaga militar escura, sem reflexo, com um sulco profundo ainda manchado de sangue escuro, exalando um odor metálico.

Encostou-se ao muro, aproximando-se da entrada. Viu os dois jovens de olhos fechados; com a ponta dos pés, aproximou-se. Cobriu a boca de um deles com a mão esquerda e, com a direita, cravou a adaga em seu abdômen. O sangue escorreu pelo sulco, os olhos do jovem se arregalaram e seu semblante esmaeceu lentamente. Não emitiu um som sequer. O outro rapaz, ao lado, nada percebeu. Chen Mengran, com um movimento veloz, também o eliminou.

Chen Mengran sinalizou para Xiao Yun. Xiao Yun, oculto no capim, observava admirado.

— Vamos, Xiao. Chen nos chamou — disse Ding Mengran.

Ao chegarem à entrada, os corpos já haviam sido removidos por Chen Mengran, sem deixar vestígios, como se nada tivesse acontecido.

Curvados, entraram na mansão. Chen Mengran olhou ao redor, preocupado: não sabia onde Zhu Dezhang morava. Não restou alternativa senão procurar separadamente. Com um olhar, comunicou-se com os demais, que entenderam o recado e se dispersaram.

No canto distante, duas sombras observavam o grupo se afastar.

Num quarto luxuoso do Solar da Família Long, Long Mochen estava sentado, segurando o celular, o rosto impassível, mas o coração aflito por Chen e seus companheiros. O chefe da Gangue Tigre Oculto não era homem fácil. Águia Cinzenta acabara de informar que Chen já iniciara a ação. Seria uma noite sem sono. Long Mochen olhou o relógio: uma da manhã. Suspirou, torcendo para que Chen e os outros voltassem vitoriosos.

Guiado pela intuição, Chen Mengran dirigiu-se ao pátio dos fundos. Ao chegar a um pequeno prédio de três andares, percebeu o aumento de guardas. Sorriu, certo de que ali era a morada de Zhu Dezhang.

Viu dois jovens na entrada, sacou a adaga e aproximou-se. Os jovens conversavam, alheios a Chen Mengran. Uma sombra negra passou pela garganta de um deles, sangue jorrando no rosto do outro, que, ao tocar e olhar para baixo, se assustou. Antes de gritar, sentiu uma dor lancinante no abdômen; ao olhar, viu apenas uma ferida triangular. A força esvaiu-se e seus olhos perderam o brilho. Chen Mengran removeu os corpos, certificando-se de não ser visto, desaparecendo rapidamente.

Quando ia subir, ouviu uma voz no andar superior:

— He, vou ao banheiro, bebi demais hoje.

Outra voz respondeu:

— Você sempre com essas frescuras, volte logo.

Chen Mengran ocultou-se atrás da escada, imperceptível. Um jovem apareceu à vista, olhou a entrada vazia e murmurou:

— Que diabos, onde foram aqueles dois?

Sem saber que um assassino estava atrás dele, o jovem caminhou em direção ao canto escuro. Sua boca foi tapada; uma adaga escura apareceu sob sua garganta.

— Fique quieto, você sabe o que acontece se não colaborar — sussurrou Chen Mengran.

O jovem assentiu com força, temendo que a adaga cortasse sua garganta. Chen Mengran, vendo-o cooperar, soltou a mão.

— Ataque inimigo! — gritou o jovem.

A adaga deslizou pela garganta, e o jovem caiu ao chão. Chen Mengran ficou tenso, arrependido de sua imprudência. Passos apressados desceram do andar superior. O plano de eliminar facilmente o chefe da Gangue Tigre Oculto tornara-se impossível. Restava lutar. Escondeu-se num canto escuro, observando.

Xiao Yun ainda ignorava que haviam sido descobertos. Desde que entraram na mansão, eliminaram três pessoas, mas não encontraram Zhu Dezhang. Quando ia avançar, viu cinquenta homens correndo ao longe, como se algo tivesse acontecido. Xiao Yun percebeu que foram descobertos. Pegou o celular e enviou ordem de ataque a Chang Longfei, que aguardava do lado de fora. Preocupado, pensou em Chen Mengran, suspirou e dirigiu-se à entrada.

Perto do portão, o ambiente era caótico. Entre a multidão, um homem robusto, rosto quadrado, empunhava uma grande espada, golpeando ao redor. Por onde passava, ouvia-se gritos e o sangue corria como rios.

Xiao Yun viu Chang Longfei entre a multidão, sorrindo, quando uma mão repentina tocou seu ombro. Xiao Yun esquivou-se para a esquerda, evitando o toque. Ao olhar para trás, irritou-se:

— Ding, quer me matar de susto?

Ding Mengran, magoado, respondeu:

— O que foi?

Xiao Yun resignou-se com o companheiro atrapalhado.

— Viu Chen?

— Não, acho que ele foi para o prédio de três andares.

Xiao Yun assentiu.

— Vamos nos juntar a Longfei, depois procuramos Chen.

Com a chegada de Xiao Yun e Ding Mengran, os soldados da Gangue Tigre Oculto não conseguiam resistir, caindo diante das lâminas.

Na janela do prédio de três andares nos fundos, um homem de meia-idade e corpo gordo, olhos pequenos e redondos, observava com binóculos.

Chen Mengran, ao vê-lo, sentiu o coração acelerado e sorriu internamente: "Vamos ver para onde Zhu Dezhang vai fugir." Não agiu imediatamente, aguardando a chegada de Xiao Yun e os outros, pois o número de inimigos aumentava.

Zhu Dezhang, sentado, com a testa franzida, girou os olhos e perguntou:

— Wang, de onde vieram esses homens?

Ao seu lado, um homem de trinta e poucos anos ponderou.

— Devem ser da Porta Estranha do Distrito Oeste de H.

Zhu Dezhang levantou-se, foi até Wang e assentiu.

— Certamente. Leve alguns comandantes e enfrente-os, mate o máximo que puder.

Wang confirmou e saiu.

Zhu Dezhang riu:

— Vocês, Porta Estranha, ousam invadir meu território. Chen Mengran, você tem coragem.

À entrada da mansão, o cenário era devastador: o caminho encharcado de sangue escuro, o ar impregnado de cheiro metálico, cadáveres por toda parte, gemidos e lamentos ecoando, como se todos estivessem no inferno.

Xiao Yun, Ding Mengran e Chang Longfei reuniram-se, espalhando o terror entre os soldados da Gangue Tigre Oculto. Xiao Yun observou os corpos ao redor, a maioria da gangue inimiga.

— Longfei, fique aqui. Vou chamar alguns para procurar Chen.

Chang Longfei sorriu:

— Vá, Xiao. Eu cuido disso. — Olhou com desdém para os soldados inimigos, correndo feito camarões.

Xiao Yun e Ding Mengran correram para o prédio de três andares, seguidos por duzentos jovens vigorosos, todos empunhando facas longas, cheios de determinação.

Chen Mengran viu alguns homens saindo do prédio, liderados por um homem de trinta e poucos anos. Ao reconhecê-lo, seu lábio tremeu levemente e sorriu com desdém.