Capítulo Um: O Retorno do Rei

No céu do oriente, pequenos pontos de luz vermelha anunciaram a aurora. No coração da floresta primordial, três jovens se moviam com destreza, brandindo suas facas militares. Movimentos de ataque e defesa, cada um deles empregava métodos distintos para enfrentar a fera selvagem. As lâminas cintilavam como relâmpagos, aparentemente caóticas, mas cada golpe perturbava o ar. Um feixe prateado cortou o espaço e, com um urro, a besta desconhecida tombou lentamente, os olhos cheios de rancor e desespero. Só diante da morte ela compreendeu que nunca deveria ter provocado aqueles três demônios.

Eles emergiram da floresta, com manchas de vermelho escuro no rosto e nas roupas. Observando de perto, percebe-se que eram marcas de sangue seco, sem saber se era deles ou da fera abatida. Sob o sol, os pontos carmesim refletiam cores elegantes, despertando terror e temor.

Diariamente, os três caçavam uma fera na floresta, sendo esse o requisito básico de seu treinamento. No embate, o instinto sanguinário se gravou de maneira indelével em seus corações juvenis.

Ao meio-dia, o sol vermelho pairava no céu, irradiando luz intensa e ofuscante, tornando impossível manter os olhos abertos. No pátio, os três jovens permaneciam de pé, vestidos com uniformes de camuflagem cinza. O suor pingava no chão, formando pequenas poças. Olhando para seus rostos firmes, ninguém acreditaria que tinham pouco mais de dez anos, capazes de suportar seis horas sob o sol escaldante, imóveis como penhascos erguidos.

Pegaram um pacote ao lado — não subestime o fardo: dentro havia cinquenta quilos de aço. Eram habilidosos ao carregá-lo, como se não pesasse nada, e partiram correndo em direção ao horizonte. O tempo escoava junto ao suor.

Dragon Chen, com dificuldade, ergueu o pé direito; cada passo parecia fazer o solo tremer. Quando a fadiga ameaçava dominá-lo, a voz do Eagle ressoava ao seu lado: “Se quer se tornar mais forte, não pare. Se não aguenta essa dificuldade, a partir de amanhã não precisa mais treinar; vou mandá-los de volta.”

"Não sou covarde, sou o mais forte. Quero ser o mais forte." Esse grito interno sustentava Dragon Chen, que avançava passo a passo.

Mais de três horas já haviam passado, e estavam na segunda volta ao redor da ilha. Para uma pessoa comum, apenas uma volta levaria uma hora, mas eles, com cinquenta quilos de carga, superavam os limites humanos.

Eagle observava suas faces exaustas, mas os olhos de cada um brilhavam com determinação. Eles persistiam, correndo adiante, pois parar seria uma vergonha.

Dragon Chen recordou o primeiro treino: a sensação de fraqueza que superou com perseverança. Agora, seu corpo era mais forte, e sentiu orgulho disso.

Quando terminaram a corrida e chegaram ao pátio, ouviram uma voz severa: “Agora, venham comigo ao subsolo para o treinamento.”

Para eles, era como ouvir a voz misericordiosa de Deus. O treinamento tecnológico durava quatro horas e era a tarefa mais leve do dia. Seguiram Eagle até o subsolo, lugar já familiar. Quem visse os equipamentos tecnológicos ficaria surpreso: um caça F520 dos Estados Unidos, o tanque T130 da Alemanha, canhões de defesa da China... (tudo fictício, claro). Ali, tudo que não se podia imaginar estava ao alcance. Era um arsenal em miniatura, um mostruário das tecnologias mais avançadas do mundo, inacessíveis apenas pelo dinheiro. Ver aquilo era suficiente para compreender o poder do dono do lugar.

Após anos de aprendizado, dominavam a tecnologia e as armas ali presentes; mesmo tropas especiais de nações não saberiam mais do que eles.

Apesar de só dormir cinco horas por dia, para eles isso já era luxo. Com o tempo, tornaram-se frios, mas ardentes por dentro.

O treinamento era composto por três tarefas diárias, mas não era algo que qualquer um suportasse. Sem fé firme e orientação adequada, não haveria sucesso.

Quando Dragon Chen abriu os olhos, lá fora ainda reinava a escuridão total.

Já não era mais aquele menino ingênuo que chegara ali. Com um metro e setenta, rosto comum, cabelos negros até os ombros e olhos longos e brilhantes que intimidavam quem os fitava. Quando furioso, seus olhos se tornavam rubros, como se estivessem cheios de sangue, evocando o chamado da morte.

“Dragon Chen, já acordou?” A porta se abriu, e entrou uma jovem. Seus longos cabelos ondulavam como nuvens, sobrancelhas delicadas, olhos magnéticos, nariz gracioso, bochechas levemente ruborizadas, lábios cor de coral, um rosto perfeito, pele tão clara que parecia neve, silhueta delicada e encantadora. Era Li Nan, companheira de Dragon Chen há nove anos.

“Dragon Chen, o professor pediu que você fosse até ele, parece que aconteceu algo com sua família.” Li Nan falou com doçura.

Dragon Chen saiu apressado, três passos em um, e chegou ao pátio, onde uma figura alta e imponente o aguardava.

“Professor, o que houve com minha família?” perguntou, ansioso. Eagle olhou para Dragon Chen, acalmando-o: “Dragon Chen, sua família está enfrentando alguns problemas.”

Dragon Chen ficou surpreso: “Como assim?”

Eagle não respondeu, olhando ao longe, como se recordasse algo. Murmurou: “Minha missão está prestes a se completar.”

Dragon Chen percebeu algo diferente em Eagle. Ao longo dos anos, o professor não era tão frio quanto aparentava.

Dragon Chen o encarou, esperando uma resposta.

“Recebi notícia de que sua família teve problemas. Pediram que retornássemos em breve.” Eagle demonstrou resignação.

Dragon Chen ficou chocado. Com o poder de seu avô, Dragon Wei, seria possível que alguém ameaçasse a família? Mas já não era um garoto comum; o ambiente o forjara. Após o treinamento brutal, compreendeu rapidamente a situação.

Olhando ao longe, pensou nos pais, sentiu saudade. Nove anos haviam se passado; como estariam? Recordou-se da infância, do carinho dos pais, e desejou estar ao lado deles.

Ao olhar para a figura alta e imponente, sentiu profunda gratidão. Sem Eagle, não seria quem era. Sorriso radiante surgiu em seu rosto.

O verão ardente se foi, e o outono refrescante chegou.

No pátio, Eagle, imponente, anunciou: “Devido à emergência na família Dragon, o treinamento está suspenso. Hoje retornaremos à cidade H. Espero que todos conheçam suas responsabilidades.”

Cada um pensou diferente.

Dragon Chen não sabia se estava feliz ou preocupado, sentindo-se dividido. O que teria acontecido? Eagle não explicou, e ele rezava silenciosamente.

Um helicóptero blindado ergueu-se lentamente no pátio, voando rumo ao céu azul. As hélices zumbiam, como se acompanhassem a ansiedade de Dragon Chen. Ele não se importou com as nuvens lá fora, abaixou a cabeça e se perdeu em pensamentos.

O tempo passou rápido. Ao ver a cidade abaixo, familiar mas estranha, Dragon Chen sentiu o sangue pulsar. “Estou de volta”, pensou, enquanto o helicóptero aterrissava suavemente.

Ao abrir a porta, viu rostos familiares. Com os olhos vermelhos, correu para os pais. “Pai, mãe, voltei!”

“Você ainda sabe voltar, hein? Sua mãe quase enlouqueceu de saudade nesses anos!” Dragon Xiao Tian brincou, olhando para a esposa.

Xiao Ya o encarou com reprovação.

“Dragon Chen, venha cá, deixe a mamãe te ver de perto.” Xiao Ya segurou o rosto do filho e sorriu: “Meu pequeno Dragon Chen cresceu.”

O velho, observando a família reunida, estava cheio de satisfação. Aproximou-se lentamente, deu um tapinha em Dragon Chen. “Dragon Chen.”

Ele se virou: “Vovô.” O ancião assentiu feliz. “Eagle já te contou.”

O velho olhou para Eagle. Sem ele, a família não teria alcançado tal posição. Seus olhos eram de gratidão.

Dragon Chen percebeu que o rosto do avô estava mais envelhecido, sem saber se era pela idade ou pelos problemas da família.

“Vovô, o que aconteceu em casa?” Dragon Chen perguntou. O velho o encarou: “Já é hora de você saber. Venham comigo.”

Seguiram para o escritório, de decoração simples. As prateleiras estavam repletas de livros, organizados.

O velho, pensativo, falou com voz profunda: “Em nosso país, existem quatro grandes famílias. Leste: Wang; Oeste: Murong; Norte: Dragon; Sul: Li. Todas competem entre si.”

A família Wang era a principal, seguida por Murong, Li e Dragon.

Dragon Wei continuou: “Devido à pressão das outras famílias, várias filiais nas cidades sofreram graves danos. Principalmente porque contrataram hackers de elite, que roubaram muitos arquivos confidenciais, obrigando-nos a fechar empresas. O pior é que parecem ter ligação com organizações subterrâneas da cidade.”

Dragon Chen ficou atordoado; era mais do que podia conceber.

Ele cerrou os dentes: “Vou fazer com que eles paguem em dobro!”

Após um momento, acalmou-se e pensou que o centro da família Wang deveria ser ainda mais avançado que a ilha. Sentiu preocupação, mas firmou-se: “Vou destruir essa família. Esperem por mim!” Esse evento mudou Dragon Chen profundamente.

Dragon Wei confortou o neto: “Não se preocupe. Desta vez, não havia como impedir. O problema é que nossos poderes estão dispersos. Vamos recuperar tudo em dobro. Não se atormente por isso. Em breve, vá à escola!”

Dragon Chen, surpreso: “Vovô, eu ainda preciso estudar?”

Dragon Wei sorriu: “Você já tem conhecimento suficiente, mas só tem quinze anos. Ir à escola é bom para se divertir.”

Dragon Chen olhou para o pai.

“Vá!” Dragon Xiao Tian concordou.

Dragon Chen recordou que sua família era influente no país. O avô, Dragon Wei, era presidente do Grupo Long Teng. O pai era secretário provincial de H.