Capítulo Vinte e Cinco: Mudanças nas Negociações

No início da manhã, o sol acabara de nascer, tingindo as nuvens ao redor de tons avermelhados. Long Mochen permanecia tranquilamente na sala de aula, fitando o exterior pela janela, ouvindo o canto dos pássaros. Uma figura delicada apareceu em seu campo de visão; no rosto dela havia certa ansiedade, as sobrancelhas levemente franzidas.

Zheng Yuanyuan, que vinha caminhando de longe, ao ver Long Mochen, deixou transparecer em seu olhar uma centelha de ressentimento. Long Mochen não se adiantou para falar; devido aos acontecimentos recentes, ele evitava se envolver em problemas.

— Long Mochen, quero conversar com você — disse Zheng Yuanyuan, em tom algo ríspido.

Long Mochen olhou para Zheng Yuanyuan ao seu lado, assentiu com a cabeça e os dois caminharam para fora da escola. Chegando a uma cafeteria, sentaram-se frente a frente e permaneceram ali em silêncio; nenhum dos dois tomou a iniciativa de falar. Zheng Yuanyuan ergueu o olhar e disse:

— O que aconteceu ontem foi obra sua, não foi?

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Long Mochen; ele pareceu se dar conta de algo. Poderia ser que ela e Zheng Yuanbiao… Sim, só poderia ser isso.

As palavras seguintes de Zheng Yuanyuan dissiparam por completo as dúvidas de Long Mochen:

— Você já deve ter imaginado como cheguei a saber de tudo isso. Eu sou filha de Zheng Yuanbiao.

Long Mochen já deveria ter pensado nisso. Quando viu Zheng Yuanbiao pela primeira vez, sentiu que ele se parecia com alguém; agora sabia quem era.

— Por que quis me encontrar? — perguntou ele, olhando-a fixamente.

Zheng Yuanyuan corou levemente, os lábios curvando-se em um sorriso tímido.

— Não quero ver vocês dois em conflito.

Long Mochen soltou uma risada.

— Não sou eu quem busca problemas com seu pai; é ele quem quer me eliminar. Deveria simplesmente fingir que nada aconteceu?

As lágrimas de Zheng Yuanyuan se acumulavam nos olhos, prestes a cair, e ela falou num tom de mágoa:

— Não quero perder nenhum de vocês. Por favor, não me forcem mais, está bem? — Ela olhou nos olhos de Long Mochen. — Você sabe como me sinto sufocada agora? — E, dizendo isso, abraçou os ombros de Long Mochen e começou a chorar.

Quando Zheng Yuanyuan o abraçou, Long Mochen ficou atônito, seus braços apenas confortando-a com leves batidas nas costas.

— Não chore. Eu também não sei o que fazer. Afinal, estamos em lados opostos.

As lágrimas molharam o ombro de Long Mochen e, pouco a pouco, o choro foi cessando. Zheng Yuanyuan levantou o rosto e olhou para ele. Havia ternura e súplica em seu olhar, e o coração de Long Mochen vacilou por um instante. Ele balançou a cabeça, tentando clarear os pensamentos.

— Não posso prometer nada. Embora eu tenha fundado a Irmandade Estrangeira, ela não é só minha; tenho irmãos e companheiros… Me desculpe.

Apoiando-se no ombro de Long Mochen, Zheng Yuanyuan parecia já esperar aquela resposta e forçou um sorriso.

— Eu entendo.

Ela então se afastou dele e, ao chegar à porta, voltou-se e lhe disse:

— Só espero que saiba: não quero perder nenhum de vocês dois.

Long Mochen fitou as costas de Zheng Yuanyuan, tomado por um conflito interno sem saber o que fazer, apertou os punhos e bateu com força na mesa, que se desfez no chão.

Sem ânimo para voltar à escola, Long Mochen foi a um bar próximo. O local estava quase vazio. Ele escolheu um lugar junto à janela e começou a beber, enchendo a mesa de garrafas sem perceber.

Desde que entrara, a dona do bar, uma mulher elegante, telefonou para os subordinados da Irmandade Estrangeira, temendo que ele causasse algum problema ali.

Logo entrou um rapaz alto, cerca de um metro e setenta, que olhou na direção de Long Mochen. Ao ver a mesa cheia de garrafas vazias, assustou-se. Pensou consigo mesmo que, desde que conhecia Long Mochen, nunca vira algo assim.

— Chefe, o que aconteceu? — perguntou Li Long, aflito.

Long Mochen ergueu o olhar para Li Long.

— Lao Wan, venha beber comigo.

Li Long sentou-se ao lado dele.

— Chefe, o que houve afinal? — um garçom trouxe copos.

Long Mochen apenas balançou a cabeça, não respondendo, e continuou a beber. Li Long tomou-lhe o copo das mãos.

— Chefe, você está me decepcionando. Olhe só para si mesmo!

Long Mochen soltou uma gargalhada.

— Ha ha ha…

O semblante de Li Long se endureceu.

— Hoje, você esqueceu que a Irmandade Estrangeira tem assuntos importantes para resolver?

Ao ouvir isso, Long Mochen recobrou a lucidez de súbito, bateu na própria cabeça e se levantou.

— Quase me esqueci.

Li Long sorriu, aliviado, e os dois saíram às pressas.

Ao meio-dia, Long Mochen sentou-se numa cadeira, olhando para o edifício distante, sem conseguir evitar que os acontecimentos da manhã lhe viessem à mente. Será que estava mesmo começando a sentir algo por ela? Enquanto meditava, o telefone tocou, mostrando um número desconhecido.

— É o irmão Long? — soou a voz de Zheng Yuanbiao.

Long Mochen sorriu de lado.

— Ora, é o chefe Zheng! O que deseja de mim?

Do outro lado da linha, Zheng Yuanbiao falou com certa hesitação:

— Irmão Long, que tal conversarmos pessoalmente?

— Claro, diga o lugar.

— Você é direto, gosto disso. Então, hoje à tarde, no Clube Nocturno Audaz, na zona norte.

— Perfeito.

Após desligar, Long Mochen revisitou mentalmente a zona norte da cidade, arqueando as sobrancelhas. Li Long entrou.

— Chefe, era o Zheng Yuanbiao ao telefone, não era?

Long Mochen assentiu.

— Hoje à tarde, vamos à zona norte.

— Certo, vou me preparar.

Li Long saiu. Long Mochen continuava sem saber como lidar com a situação entre ele e Zheng Yuanyuan; teria de resolver as coisas à medida que surgissem. Li Long não sabia da relação entre Zheng Yuanyuan e Zheng Yuanbiao.

Um BMW vermelho seguia para a zona norte de H, com duas pessoas a bordo. Li Long, olhando para Long Mochen no banco de trás, perguntou:

— Chefe, o que está acontecendo hoje?

Long Mochen explicou, resignado, tudo o que Zheng Yuanyuan lhe dissera. Ao ouvir, Li Long mudou levemente a expressão e olhou para Long Mochen.

— Chefe, você quer dizer…?

Long Mochen balançou a cabeça.

— Só posso decidir conforme a situação.

Ao chegarem ao Clube Nocturno Audaz, dois jovens estavam na porta. Um deles, Chen Nan, fora quem levara Zhao Long no dia anterior.

Ao ver Long Mochen e Li Long descerem do carro, Chen Nan correu até eles, sorrindo.

— Chefe Long, por aqui, por favor.

Li Long olhou ao redor e depois para Chen Nan, com desconfiança, seguindo Long Mochen.

No segundo andar, tudo estava silencioso. Long Mochen franziu as sobrancelhas.

— Chefe Long, o irmão Zheng está aguardando.

Long Mochen entrou, sentou-se à frente de Zheng Yuanbiao, que estava acompanhado de alguns homens, e sorriu ironicamente.

— Chefe Zheng, a que devo a honra deste convite?

— Irmão Long, vou ser direto. Ontem, o erro foi meu, você não poderia… — Antes que Zheng Yuanbiao terminasse, Long Mochen o interrompeu com um gesto.

— Não quero mais falar sobre aquilo. Da próxima vez, não me provoque. Não sou alguém fácil de se lidar.

Assim que terminou, alguns dos jovens atrás de Zheng Yuanbiao moveram as mãos para as costas, mas ele fez um sinal e eles pararam. Li Long olhou-os com desprezo, como se não os considerasse ameaça.

Zheng Yuanbiao franziu as sobrancelhas.

— Irmão Long, é preciso dar margem para tudo na vida. Espero que você liberte Zhao Hu. Pode pedir o que quiser em troca. O que acha?

Long Mochen não respondeu de imediato, limitando-se a encarar Zheng Yuanbiao, enquanto o silêncio pesava no ar. De repente, disse:

— Chefe Zheng, posso devolver seu homem, mas a sua Sociedade Azul deve deixar H.

Zheng Yuanbiao arregalou os olhos, incrédulo.

— Irmão Long, está brincando comigo?

— Pareço estar brincando?

— Muito bem, Long Mochen, você tem coragem. Está bem, eu retiro a Sociedade Azul — disse Yuanbiao, com raiva.

Long Mochen não se importou com o tom dele, suspirando internamente, sentindo que sua dívida com Zheng Yuanyuan estava paga.

— Amanhã, venham buscá-lo — disse, dirigindo-se à porta. Dois jovens impediram sua passagem.

Long Mochen voltou-se para Zheng Yuanbiao.

— O que significa isso?

Zheng Yuanbiao riu alto.

— Long Mochen, você é mesmo arrogante. Acha que, por causa de um subordinado, eu abandonaria o futuro da Sociedade Azul? Está sonhando. O destino dele não me importa.

A expressão de Long Mochen permaneceu inalterada, como se já esperasse por esse desfecho.

— Chefe Zheng, você me desapontou. Mas prometi a alguém que não dificultaria sua vida. Ainda há tempo de recuar.

— Eu disse que você é arrogante e agora ficou claro — respondeu Yuanbiao, batendo palmas.

Mais de vinte jovens entraram correndo, armados com facas, cercando Long Mochen e Li Long.

Long Mochen encolheu os ombros, resignado.

— Você quem pediu.

Fez um sinal para Li Long. Num movimento ágil, Li Long sacou uma adaga de mais de um palmo de comprimento. Antes que os outros percebessem, ele já se lançava sobre eles. Com a mão esquerda, agarrou um adversário, golpeou o estômago com o pé e, com a direita, abateu outro com um corte, espalhando sangue pelo chão. Em instantes, dois já haviam caído.

Zheng Yuanbiao assistia, furioso.

— Matem-nos!

Os homens da Sociedade Azul avançaram, brandindo armas. Inicialmente, Long Mochen não queria matar esses capangas, mas, sem escolha, sacou sua faca militar e atingiu o peito do adversário mais próximo, que tombou gritando. Ninguém ali conhecia as habilidades de Long Mochen; ao verem tantos caindo em tão pouco tempo, os demais recuaram apavorados, sem querer arriscar a vida.

Vendo seus homens recuarem, Zheng Yuanbiao ordenou, furioso:

— Li Fei, acabe com ele!

O jovem chamado Li Fei puxou uma espada longa das costas e correu para cima de Long Mochen. Li Long, ao vê-lo, sorriu ferozmente.

— Deixe comigo.

Li Fei lançou-lhe um olhar de desprezo. Isso enfureceu Li Long, que partiu para o ataque, mirando a garganta do oponente com a adaga. Li Fei, porém, conseguiu esquivar-se num salto para trás.

Nesse momento, uma jovem adentrou o recinto. Ao ver a cena sangrenta, olhou ao redor e, ao encontrar Long Mochen, seu semblante aliviou-se. Ela se aproximou de Zheng Yuanbiao, e Long Mochen, ao reconhecer a silhueta familiar, pensou consigo: "Como ela veio parar aqui?"

Peço desculpas por ter pulado o capítulo vinte e cinco. Estou corrigindo agora. Estes dias têm sido corridos, pois estou prestes a me casar. Peço desculpas a todos os leitores; Xiao Fu agradece pela compreensão.