Capítulo Dezesseis: Matar o Tigre como Advertência (Parte 2)

Velho safado, da última vez você escapou, vamos ver agora para onde pensa que vai correr. Após um mês de treinamento intensivo com a Águia Cinzenta, Chen Mengran sentia orgulho de sua resistência e habilidades de combate; atualmente, enfrentar sozinho uma dúzia de jovens era tarefa trivial para ele.

Do andar de cima, desceram mais dois rapazes, juntando-se a Wang Yaojun. Pareciam debater algo, mas, por estar distante, Chen Mengran não pôde ouvir o conteúdo da conversa. Observou os dois jovens, mas não os conhecia, o que lhe causou estranheza. De onde teria Zhu Dezhang desenterrado esses asseclas?

Enquanto Wang Yaojun e os outros conversavam, um rumor de passos ecoou ao longe. Chen Mengran virou-se e viu Xiao Yun dobrar a esquina correndo. Não desejava se revelar naquele momento.

Ao perceber o grupo de mais de duzentos seguidores atrás de Xiao Yun, Wang Yaojun sorriu, expondo dentes amarelados. “Irmãos, matem-nos!”, bradou, cheio de arrogância.

Os homens do Bando do Tigre Oculto sacaram seus facões e avançaram sobre Xiao Yun.

Os dois rapazes ao lado de Wang Yaojun permaneceram impassíveis, como se aquilo nada tivesse a ver com eles, observando o tumulto com desdém.

No meio da multidão, Xiao Yun empunhava a longa lâmina feita sob medida por Long Mochén; sua postura era a de um autêntico deus da guerra. A lâmina media dois pés de comprimento, três dedos de largura e meia polegada de espessura, com sulcos para escoar sangue em ambos os lados. Num único golpe horizontal, abriu um corte de dois pés no peito de um dos jovens do Bando do Tigre Oculto, de onde o sangue jorrou abundante. A diferença de força era tão gritante que Xiao Yun mal sentia estímulo. Contudo, ao notar os três homens fora da multidão, sentiu um leve pressentimento de perigo. Franziu o cenho, pensando que, se unisse forças com o Irmão Chen, aqueles três não seriam ameaça.

Xiao Yun olhou para Ding Mengran, que lutava ferozmente. “Velho Ding, vamos até aqueles três.”

Ding Mengran estava num ímpeto assassino, mas, ao ser interrompido, sentiu-se frustrado. Viu os três homens fora da confusão e abriu um sorriso satisfeito. Usando mãos e pés, abriu caminho sangrento até Xiao Yun. Trocaram um aceno e fixaram o olhar nos três a três metros de distância. Os dois jovens à frente pareciam não dar importância aos adversários.

Ao avistar Xiao Yun, Wang Yaojun franziu o cenho. Sabia que, onde estava Xiao Yun, Chen Mengran devia estar por perto. Olhou ao redor, não vendo Chen Mengran e sentindo-se aliviado. Falou, ríspido: “Irmão Xiao, o Bando do Tigre Oculto nunca ofendeu sua gente. Vocês estão passando dos limites!”

Xiao Yun apenas murmurou cinco palavras, e, antes que sua voz se dissipasse, ele e Ding Mengran avançaram como raios sobre Wang Yaojun.

“Moleque, quer morrer? Gao Biao, Gao Qiang, deixo esses dois com vocês”, disse Wang Yaojun aos seus companheiros.

Os dois homens ao seu lado tocaram as cinturas e, num piscar de olhos, surgiram facões de dois pés em suas mãos. Desapareceram do lugar, e o aço colidiu, ressoando por toda a área. Os capangas pararam, atônitos diante do estrondo, buscando a origem do som.

“Conseguiu segurar meu golpe, garoto? Nada mal”, disse Gao Biao, com arrogância.

Xiao Yun mantinha o rosto inexpressivo, mas estava surpreso com a força do adversário. O golpe que parecia simples quase lhe arrancara a lâmina da mão, deixando seu braço dormente.

“Agora sinta o peso da minha lâmina”, disse Xiao Yun. Impulsionou-se e, com as duas mãos firmes no cabo, desferiu um ataque sobre a cabeça de Gao Biao. Este, vendo o ímpeto de Xiao Yun, não se intimidou; sorriu ferozmente e ergueu sua própria lâmina com uma mão. O choque dos metais reverberou; Gao Biao deu dois passos para trás, surpreso por ter subestimado o oponente. Sacudiu o braço dormente e atacou novamente.

Xiao Yun já decidira: embora não pudesse matar o adversário, sabia que, com a chegada do Irmão Chen, Gao Biao não seria páreo. Só não sabia onde Chen Mengran estava.

Em um instante, o facão de Gao Biao já se aproximava. Xiao Yun esquivou-se, preferindo evitar o confronto direto, pois sabia que Gao Biao era mais forte. Gao Biao, frustrado por não acertá-lo, tentava de tudo, mas Xiao Yun não entrava em embate frontal.

Escondido, Chen Mengran assistia a tudo e balançava a cabeça, resignado. Para si, murmurou: “Velho Xiao não é páreo para aquele brutamontes, mas também não será fácil matá-lo. Preciso dar um jeito de eliminá-lo, senão, ao enfrentar Zhu Dezhang, será um estorvo”. Olhou para a varanda do terceiro andar, mas não viu sinal de Zhu Dezhang.

Ding Mengran, após o primeiro choque, percebeu que o jovem à sua frente era ligeiramente inferior a ele, mas derrubá-lo em poucos golpes seria impossível. Sem grande diferença de força, não se repetiria o que ocorrera antes. Avançou com sua lâmina contra Gao Qiang, que, sentindo-se apreensivo, cruzou o facão diante do peito. Quando Ding Mengran chegou perto, parou subitamente e desferiu um chute violento no abdômen de Gao Qiang. Embora Ding Mengran fosse lento de raciocínio, era talentoso em brigas. Gao Qiang, porém, não era tolo: saltou para trás, escapando por pouco. Sentiu alívio, pensando que, se não tivesse notado o movimento, estaria caído, indefeso.

Ding Mengran admirou a rapidez de reação do adversário e lamentou, pensando que, em outro contexto, seria bom tê-lo como aliado.

Gao Qiang, a cinco metros de Ding Mengran, olhou para o próprio facão e sentiu a coragem crescer. Atacou com violência. Ding Mengran, saindo do devaneio, viu a lâmina mortal aproximar-se, mas não se apavorou. Bloqueou o golpe, fazendo chover faíscas. Ambos recuaram um passo. Sem dar tempo ao adversário, Ding Mengran concentrou força no braço e golpeou. Gao Qiang, apavorado ante a lâmina veloz, não conseguiu reagir. A lâmina cortou carne e osso, e um braço ensanguentado caiu ao chão, enquanto o grito se espalhava pelo campo. Ding Mengran fitou o pálido Gao Qiang, vendo o sangue jorrar. Com um movimento lateral, Ding Mengran o derrubou. Gao Qiang tombou em silêncio, os olhos cheios de desespero.

Alguém gritou ao fundo: “Irmãos, matem! O comandante do Bando do Tigre Oculto morreu! Acabem com esses palhaços que barram o nosso Caminho Desconhecido!”

“Irmão!” Gao Biao, vendo Gao Qiang tombar, encheu-se de fúria, tal qual um leão enfurecido. Apontou para Ding Mengran, choroso: “Vou te matar, seu miserável!” E, com as pernas curtas, correu em disparada.

Ding Mengran olhou para Gao Qiang, depois para o enfurecido Gao Biao. Coçou a cabeça, sem entender totalmente. Gao Biao chegou diante dele e desferiu um golpe horizontal na cabeça de Ding Mengran. Este recuou rapidamente, mas não o suficiente: uma ferida de uma polegada abriu-se em seu braço. Franziu o cenho, pensando: “Que velocidade! É até mais rápido que o Xiao!”

Ao ver Gao Biao abandonar o combate contra si, Xiao Yun tentou interceptá-lo, mas ninguém esperava que Gao Biao tivesse agora uma velocidade tão surpreendente. Xiao Yun trocou um olhar com Ding Mengran, e ambos avançaram sobre Gao Biao, mas uma voz interrompeu o embate: “Querem me enfrentar em grupo? Acham que o Bando do Tigre Oculto é de enfeite? Vocês do Caminho Desconhecido estão se achando demais!”

Os capangas do Tigre Oculto, ouvindo Wang Yaojun, redobraram os esforços, transformando a entrada do prédio num mar de sangue.

Xiao Yun olhou para Wang Yaojun, distante, e silenciou.

Wang Yaojun sacou seu facão e entrou na luta. Xiao Yun tentou dizer algo a Ding Mengran, mas, antes que pudesse, uma lâmina vinda de Wang Yaojun o atacou. Xiao Yun girou o corpo para trás, bloqueando o golpe. O impacto fez Wang Yaojun cambalear, mas logo se recompôs, sem notar a fina rachadura que surgira em sua arma. Xiao Yun, percebendo que Wang Yaojun não era nada de especial, desferiu um golpe de cima para baixo. Wang Yaojun, sorrindo, não usara toda a força antes, apenas testando o adversário. Um estalo soou e meia lâmina caiu ao chão. Um corte profundo, até o osso, se abriu em seu corpo; ele mordeu os lábios, impedindo-se de gritar. Xiao Yun não se feriu, mas o embate com Gao Biao já havia desgastado suas forças, e agora, sob o golpe de Wang Yaojun, seu braço direito latejava de dor e formigamento, e o suor lhe escorria pelo rosto.

Ding Mengran olhou preocupado. “Velho Xiao, está bem?”

“Estou. Mas onde estará o Irmão Chen?”, respondeu Xiao Yun, sacudindo o braço dolorido.

“Irmão Chen, vai ficar aí parado? Quer que todos morramos?”, gritou Ding Mengran.

No esconderijo, Chen Mengran suspirou, resignado. “Nem descansar posso, droga!” E, das sombras, surgiu um jovem alto e forte, avançando em direção ao combate.