Capítulo Quarenta e Dois: Perigo no Caminho (Parte Dois)

Long Mochen retirou de seu corpo aquela baioneta militar, que, sob a luz do sol, brilhou com um fio gelado. Apontando para os homens à sua frente, ordenou: “Que o chefe de vocês se apresente!” Os homens abriram caminho, formando uma passagem suficientemente larga para uma pessoa. Um jovem de vinte e sete ou vinte e oito anos saiu, vestindo roupas casuais pretas, rosto quadrado, olhos grandes e brilhantes. Ao ver Long Mochen, o jovem demonstrou surpresa, mas logo recuperou a compostura. “Entreguem o que têm no carro e não lhes farei mal. Se não entregarem...” O jovem sorriu com crueldade. “Não me culpem por abusar da superioridade numérica.”

Li Long deu um passo à frente, apontando a faca curta ao jovem. “Eu, Li Long, não deixo fantasmas sem nome sob minha lâmina.”

O rosto do jovem escureceu. “Que garoto arrogante! Não sabe quem morrerá sob a lâmina hoje. Saber meu nome? Você não é digno. Nem todo mundo pode ser arrogante; arrogância exige mérito.” Antes que terminasse de falar, Li Long avançou velozmente. O jovem, vendo Li Long correr em sua direção, olhou com desprezo.

Notando que o adversário não o levava a sério, Li Long ficou ainda mais animado e acelerou. Long Mochen, atrás dele, não se moveu, apenas observou para ver como seria a luta entre os dois.

Os capangas atrás do jovem estavam prestes a sacar as armas e atacar, mas ao verem um gesto do chefe, pararam e observaram a luta.

Li Long avançou com a faca, mirando o peito do jovem. Vendo o ataque, o jovem esboçou um sorriso. Quando a faca quase o atingiu, ele se moveu para o lado, fazendo com que a lâmina cortasse o ar. Li Long rapidamente recuou, mas assim que se firmou, uma perna longa tentou acertar seu abdômen. Li Long percebeu o nível do adversário e sorriu com ferocidade. Recuperando o equilíbrio, varreu a faca em direção ao abdômen do jovem. Este, surpreso por Li Long ter desviado do chute, deixou de lado a arrogância e sacou um facão de cerca de sessenta centímetros. Vendo isso, Li Long lamentou em silêncio, mas não diminuiu a velocidade, atacando o jovem com sua lâmina. O jovem ergueu o facão em defesa, e as lâminas se chocaram com um som metálico, fazendo ambos darem um passo atrás.

“Você é bom. Tem interesse em se juntar a nós?” O jovem sorriu para Li Long.

“Ha! Com essa força, quer me recrutar? Melhor procurar uma mulher pra você!” O jovem, irritado por não ser levado a sério, disse ferozmente: “Então vou te mostrar o que é força de verdade.” Com isso, ele partiu para cima de Li Long com o facão, emanando uma aura ameaçadora. Para Li Long, isso não era nada; após seis meses de treinamento intenso com Águia Cinzenta, já não seria vencido facilmente. Quando o facão quase atingiu seu ombro, Li Long sorriu, desviou para trás e atacou o abdômen do adversário com sua faca. O jovem, percebendo que não conseguiria parar o ataque, improvisou: apoiou-se na ponta dos pés, saltou ligeiramente e desceu o facão com força. Li Long não esperava esse movimento; precisou recolher a lâmina e rolar de lado. O facão atingiu o asfalto, deixando um sulco profundo na estrada.

Long Mochen, assistindo ao fundo, pensou que o jovem era tão forte quanto Lao Wan, e que só poderia matá-lo de surpresa; em um confronto aberto, levaria desvantagem. Resignado, decidiu observar como Lao Wan lidaria com a situação. Wang Shiying aproximou-se e comentou: “Irmão Long, não pensei que seus homens também fossem tão excepcionais!” Long Mochen respondeu sorrindo: “Nada demais. Só chamam a atenção de quem sabe olhar.” “Ha! Irmão Long é modesto. Ah, se eu tivesse um guerreiro como Li Long ao meu lado, minha situação seria outra.” Long Mochen entendeu as intenções de Wang Shiying. “Irmão Wang, você só não procurou direito. Certamente encontrará um bom aliado.” Wang Shiying, desapontado, voltou a observar a luta.

Li Long olhou para o corte em seu braço, de onde escorria um fio de sangue, e ergueu o olhar para o jovem, que tinha uma ferida de mais de quinze centímetros no abdômen, de onde o sangue pingava no asfalto. O olhar do jovem era assassino, como se pudesse despedaçar Li Long só com os olhos.

O jovem, rangendo os dentes, reuniu as últimas forças e atacou Li Long. Este, sorrindo com ferocidade, fez um gesto desafiador com a mão esquerda. O jovem, sentindo-se provocado, correu ainda mais rápido, impulsionado pela raiva. Li Long, percebendo o aumento da velocidade do adversário, sentiu um leve arrependimento, mas firmou o braço dormente e avançou. Quando estavam prestes a se chocar, Li Long impulsionou-se com força no solo, saltou e desceu a faca em direção ao inimigo. O jovem ergueu a cabeça, bloqueou com o facão, e um estrondo ecoou. O facão quebrou ao meio. O jovem, atônito, fitou a metade da lâmina caída. O golpe de Li Long, porém, não perdeu força: a faca perfurou o peito do jovem, que sentiu uma dor lancinante e segurou o ferimento com as duas mãos. Cambaleando para trás, gritou: “Matem todos eles!” Os capangas, despertando do choque, correram para atacar Li Long.

Percebendo o ataque de mais de trinta homens, Li Long recuou rapidamente.

Long Mochen, vendo Li Long ser atacado por tantos, trocou um olhar com Wang Shiying e avançou em disparada. O jovem ferido, abrigado atrás dos capangas, rasgou um pedaço de pano e amarrou no peito, tentando estancar o sangue. Enquanto isso, a luta já havia começado.

Long Mochen brandia sua baioneta, e por onde passava, ouvia-se gritos de dor. Ao terminar com seus adversários, correu até Li Long.

Li Long, exausto, sentia a faca pesar como se fosse de chumbo, o suor escorrendo pelo rosto. No momento em que atacava outro inimigo, um facão surgia por trás dele, impossível de evitar. “Ting!” A baioneta de Long Mochen apareceu diante de Li Long. “Chefe, até que enfim apareceu! Quer me deixar queimando incenso no seu túmulo no ano que vem?”

Long Mochen não respondeu, apenas lançou um olhar zombeteiro, e continuou atacando. Uma ferida abriu-se no peito do inimigo, esvaindo-lhe as forças, que tombou se debatendo no asfalto.

Depois de eliminar o jovem, Long Mochen olhou para os outros capangas. Ao cruzarem seu olhar, todos ficaram paralisados pelo medo, sem conseguir se mexer.

Wang Shiying e seu companheiro terminaram de lidar com os restantes, e ao olhar para Long Mochen, ficaram surpresos ao ver que ele já havia acabado a luta e caminhava em direção ao chefe inimigo.

Long Mochen se aproximou do chefe caído, sorrindo: “Quem te enviou?”

“Ha... Pode me matar!” respondeu o jovem, resignado. Long Mochen balançou a cabeça: “Melhor falar... Ou então...” E sorriu de maneira cruel.

Ao ver o sorriso de Long Mochen, o jovem estremeceu, respondendo com voz trêmula: “Gangue do Grão-de-Cevada.”

Assim que ouviu, Long Mochen mudou de expressão, dizendo ferozmente: “De novo a Gangue do Grão-de-Cevada! Ótimo, ha!” Com um golpe rápido, a baioneta perfurou a garganta do chefe, jorrando sangue. O jovem tombou ao chão.

Li Long olhou ao redor. Alguns membros da gangue, ainda vivos, gemiam no chão. Ele balançou a cabeça, resignado. “Chefe, é melhor sairmos daqui logo.” Long Mochen assentiu, decidido: “Gangue do Grão-de-Cevada, vou mostrar a vocês o preço de me desafiar.”

Após dois dias de viagem ininterrupta rumo à Cidade H, chegaram finalmente ao bairro oeste pela manhã do segundo dia.

“Irmão Wang, fique aqui mais alguns dias! Depois arrumo umas moças mais bonitas para você.” Long Mochen sorriu para Wang Shiying.

Wang Shiying recusou: “Irmão Long, na próxima vez, prometo que vou te incomodar!”

Long Mochen não insistiu: “Então, na próxima, faço as honras de anfitrião!”

Após se despedir de Wang Shiying e seu companheiro, Long Mochen seguiu apressado para a sala de reuniões.

Ao entrar, todos que já estavam sentados se levantaram em respeito: “Chefe!”

Sentando-se à cabeceira, Long Mochen olhou para todos. “Chamei vocês aqui não por grandes motivos, mas para falar dos negócios com o pó branco. Trouxe do Triângulo Dourado um lote de alta pureza; espero que ampliem o mercado.” Ao terminar, ouviu-se um burburinho. “Certo, nada mais. Se não houver outras questões, estão dispensados!”

Os chefes menores saíram, restando apenas alguns membros do núcleo, que sabiam que Long Mochen ainda tinha instruções importantes.

Long Mochen sorriu para os poucos presentes e voltou-se para Li Long: “Lao Wan, amanhã vá até a Província C e traga para mim as informações sobre Li Tian.” “Certo, entendido.”

Em seguida, Long Mochen relatou o que ocorrera no Triângulo Dourado, omitindo os detalhes do encontro com Long San. Ao fim, cada um ficou com uma expressão diferente no rosto.