Capítulo 25: A Concubina Secundária

Ao ver Mu Jiaojiao, o Quinto Príncipe ficou deslumbrado com sua beleza. Talvez por ter acabado de descobrir os prazeres da carne, Jiaojiao emanava não apenas a delicadeza de uma donzela, mas também o encanto sedutor de uma jovem esposa, o que impedia o príncipe de desviar o olhar.

— Jiaojiao, levante-se, querida.

Com o olhar repleto de afeto, o Quinto Príncipe a ajudou pessoalmente a se levantar.

— Em breve, proclamarei o decreto imperial. A partir de hoje, você será minha concubina oficial.

O coração de Mu Jiaojiao afundou. Concubina? Aquilo a decepcionou um pouco, mas, pensou ela, ser concubina ainda era melhor do que ser uma mera concubina de classe inferior. Uma concubina poderia ascender ao posto de esposa principal e, no fim, tornar-se a mulher mais honrada do Reino do Grande Yan.

Com um sorriso radiante, ela respondeu:
— Poder estar ao lado de Vossa Alteza é tudo o que desejo.

Ao ver a compreensão de Jiaojiao, o príncipe sentiu-se ainda mais encantado, observando-a com uma ternura inabalável.

No salão principal, as reações àquela demonstração de intimidade eram mistas. O Rei Mu estava exultante; ele finalmente se tornara sogro, ainda que parcial, do Quinto Príncipe. Esfregava as mãos, agitado, sem saber como expressar sua alegria. A Mansão do Rei Mu estava prestes a ascender, e ele mal conseguia conter o desejo de rir aos céus.

A Princesa Consorte Mu, por outro lado, mantinha uma expressão serena. Desde pequena, ela dedicara cada esforço a educar Jiaojiao para que ela pudesse fazer um bom casamento. Agora, vê-la como concubina do Quinto Príncipe era a prova de que seu empenho não fora em vão. Quanto às advertências de Mu Qingxue, ela permanecia cética. Acreditava que a natureza de Jiaojiao, tão bondosa, não permitiria tamanha crueldade. Decidiu apenas manter-se vigilante. Além disso, com Jiaojiao ligada à família real, seria mais fácil encontrar bons casamentos para seus quatro filhos.

Apenas Mu Qingyun sentia o coração apertado. Observando as expressões de cada um no salão, ele cerrou os punhos. Sabia que precisava agir; não podia ficar parado, esperando passivamente que o destino da Mansão do Rei Mu se concretizasse.

— Estrondo!

No exato momento em que todos se perdiam em seus pensamentos, um som seco ecoou na entrada. Ao virarem-se, viram alguém caído ao chão.

— Segundo Jovem Mestre! — exclamou o criado de Mu Qingyang, apressando-se a ampará-lo.

— O que aconteceu? — perguntou a Princesa Consorte, correndo em direção a eles.

O criado, pálido de susto, gaguejou:
— Vossa Alteza, eu não sei... O Segundo Jovem Mestre estava parado aqui há pouco e, de repente, desmaiou.

Com o coração apertado, a Princesa Consorte ajudou a levantar o filho, sendo logo auxiliada por Mu Qingyun. Foi então que puderam ver seu estado: o rosto estava lívido e a respiração, irregular.

— Tio Fu, chame o médico imediatamente! — ordenou a Princesa, tomada pelo pânico.

O Tio Fu assentiu e saiu apressado.

— Levem o Segundo Jovem Mestre para ali e deem-lhe um pouco de água — instruiu a Princesa.

Mu Qingyun e o criado levaram-no para o assento. O Rei Mu aproximou-se, franzindo a testa:
— Como ele pode estar tão doente a ponto de ficar irreconhecível? Como você tem administrado esta casa?

A Princesa sentiu a dor da acusação, mas, diante da presença do Quinto Príncipe, respirou fundo e replicou:
— Yang’er não é filho apenas meu; Vossa Alteza também poderia ter se preocupado com ele.

— Pai, Mãe, o segundo irmão ficará bem. É apenas um resfriado. O Quinto Príncipe ainda nos espera — interveio Mu Qingyun, tentando apaziguar os ânimos.

O casal calou-se e voltou-se para o príncipe. O Quinto Príncipe aproximou-se com Jiaojiao e disse:
— O Segundo Jovem Mestre está doente? Levem-no para descansar. O decreto imperial não diz respeito a ele, não precisa estar presente.

— Agradeço a Vossa Alteza — disse a Princesa, mandando retirar o filho.

Em seguida, o príncipe perguntou:
— Estão todos aqui?

— Exceto pelo segundo irmão e a irmã Qingxue, todos estão presentes — respondeu Jiaojiao.

— Oh, não tem importância. Vamos proceder com o decreto.

Um lampejo de decepção passou pelos olhos de Jiaojiao; ela esperava que Mu Qingxue fosse repreendida, mas o príncipe tratou o assunto com total indiferença. A decepção não passou despercebida pelos gêmeos, embora eles não compreendessem o motivo.

O eunuco que acompanhava o príncipe pigarreou e anunciou em voz alta:
— Povo da Mansão do Rei Mu, recebam o decreto imperial.

— Recebemos o decreto — responderam, ajoelhando-se sob a liderança do Rei Mu.

O eunuco abriu o pergaminho e leu:
— Por decreto do Imperador: A donzela Mu Jiaojiao, de virtudes exemplares, é por este ato nomeada concubina do Quinto Príncipe, Nangong Han. Que o casamento ocorra em data oportuna. Assim seja!

— Recebemos o decreto. Vida longa ao Imperador! — proferiram, inclinando-se profundamente.

— Parabéns, Rei Mu — disse o eunuco, entregando o documento.

O Rei Mu recebeu o decreto com as mãos trêmulas; fazia anos que um documento imperial não entrava naquela casa. Com um suspiro de alívio, disse:
— Agradeço, caro eunuco. Por favor, aceite uma xícara de chá no salão lateral.

O eunuco recusou com um gesto:
— O Quinto Príncipe está aqui; preciso retornar ao palácio para relatar ao Imperador.

Após oferecer uma gratificação em dinheiro, o Rei Mu acompanhou o eunuco até a saída. Ao retornar, o Quinto Príncipe e Jiaojiao já haviam partido.

— Onde estão eles? — perguntou o Rei.

— Voltaram para o Pavilhão Tongyu — respondeu a Princesa com frieza.

— Você parece infeliz — observou o Rei.

— De forma alguma. Estou muito feliz por Jiaojiao ter encontrado um bom esposo — respondeu ela.

O Rei deu-lhe um tapete reconfortante:
— É assim que deve pensar. Volte e comece a preparar o dote de Jiaojiao.

— Como desejar.

A Princesa partiu, mas, em vez de ir para seus aposentos, dirigiu-se ao Pavilhão Tingyu para ver Mu Qingyang. Jiaojiao nem sequer perguntara pelo irmão após o desmaio, algo que, em tempos normais, a teria deixado desesperada. E tudo aquilo acontecera por causa dela.

Ao chegar, o médico terminava de prescrever o tratamento.
— Médico, como ele está? — perguntou ela ansiosa.

O médico balançou a cabeça:
— É uma enfermidade da alma, que apenas o coração pode curar. Prescreverei alguns remédios, mas se não houver melhora, será necessário chamar o médico imperial.

Após agradecer, a Princesa aproximou-se da cama, sentindo o peito dilacerado ao ver o filho inconsciente.

— Mãe — sugeriu Mu Qingyun após a saída do médico —, e se pedirmos a Jiaojiao que peça ao Quinto Príncipe para interceder junto ao médico imperial? Talvez ele possa examinar o segundo irmão.