Capítulo 28 — Troca

Desta vez a espera foi longa, mas, durante o intervalo, Mu Qingxue não ficou parada, continuando a colher vegetais silvestres e ervas medicinais pela montanha.

Cerca de uma hora depois, o tigre branco que lhe trouxera o javali anteriormente apareceu. Ele soltou alguns rugidos para Qianchen e permaneceu imóvel.

— Mestra, mestra! O tigre diz que encontrou um lugar e quer que o sigamos.

— Ótimo, vamos ver o que é — respondeu Mu Qingxue.

Ela seguiu o tigre, que, embora caminhasse à frente, virava a cabeça de tempos em tempos para observá-la.

— Qianchen, por que esse tigre não para de olhar para trás? — perguntou ela, sentindo-se um pouco inquieta.

— Ele está impaciente porque você anda devagar demais.

Mu Qingxue deu um suspiro de alívio; ela temia que o animal estivesse tramando algo. Ainda assim, era impossível acompanhar o ritmo da fera. Ele se movia com quatro patas e, sendo grande, ignorava os espinheiros, enquanto ela tinha que caminhar e, ao mesmo tempo, cortar os galhos que o tigre não chegava a pisar ou derrubar. Era exaustivo, e ele ainda a criticava!

— Mestra, quer que ele a carregue? — sugeriu Qianchen.

— Nem pensar! Tenho medo daquela criatura enorme.

Montar em um tigre? Aquilo era um animal carnívoro; subir em suas costas seria o mesmo que pedir para morrer.

— Não precisa ter medo, mestra. Enquanto eu estiver aqui, ele será dócil.

— De jeito nenhum, eu vou andando mesmo.

Nem que lhe dessem dez vezes mais coragem ela se atreveria. O tigre era grande demais e a visão era assustadora. Qianchen revirou os olhos, frustrado com a desconfiança da mestra.

No fim, Mu Qingxue foi a pé. Após caminhar por cerca de duas horas, com as pernas quase cedendo de cansaço, o tigre a levou a um vale. Assim que chegaram, ela desabou no chão, exausta demais até para falar. O tigre, após deixá-la ali, desapareceu.

Depois de recuperar o fôlego, ela foi até Qianchen, que já trabalhava há algum tempo, usando as garras para desenterrar um ginseng.

— Veja, mestra! Que ginseng enorme! Isso vai render muitos pontos! — Qianchen estava mais empolgado que ela.

Mu Qingxue o colocou sobre o ombro e começou a cavar com sua própria enxada. Em pouco tempo, o ginseng foi revelado: era imenso, com pelo menos mil anos de idade. Seus olhos brilharam e o cansaço pareceu evaporar.

— Mestra, troque logo pelos pontos! Estou impaciente para ver quanto vale!

— Está bem, vamos satisfazer sua curiosidade.

Justo quando ela estava prestes a entrar no Reino Espiritual, avistou dois frutos vermelhos sob uma árvore próxima. Ao limpar as ervas daninhas ao redor, confirmou: era outro ginseng. Ela o extraiu sem hesitar. Este era ainda mais antigo, com pelo menos dois mil anos. O sorriso não saía de seu rosto; ela havia encontrado um verdadeiro ninho de ginseng.

— Ah! Mestra, estamos ricas! — Qianchen soltou um guincho de alegria.

Ela o acariciou e, em seguida, entraram no Reino Espiritual. Decidiu guardar o exemplar mais antigo para emergências, já que poderia salvar vidas, e trocou o ginseng de mil anos por pontos.

O som de moedas caindo ecoou repetidamente, como música para os ouvidos de ambos. Quando o som cessou, o total marcava vinte e três mil e vinte pontos.

— Uau, mais de vinte mil pontos! — Qianchen estava boquiaberto.

Mu Qingxue também estava surpresa; o ginseng de mil anos valera o dobro do que esperavam. Provavelmente por sua raridade. Ela imediatamente adquiriu uma porção de terra sagrada.

— Qianchen, o que devo trocar agora? Uma fonte de água ou expandir o Reino Espiritual?

Com dez mil pontos restantes, ela estava indecisa. A terra sagrada servia para plantar, mas não havia água. A fonte custava exatamente dez mil.

— Mestra, escolha a fonte. É uma fonte espiritual verdadeira; assim, você não precisará mais gastar pontos com água espiritual.

— É verdade? — ela perguntou, radiante.

Qianchen assentiu: — Sim, fontes espirituais são itens nativos do mundo do cultivo e possuem energia própria.

Sem demora, ela realizou a troca. Assim que a transação foi concluída, uma nascente surgiu no Reino Espiritual, borbulhando água cristalina. O pequeno poço, do tamanho de um punho, formou um reservatório natural de cerca de trinta centímetros, e a água não transbordava. Era mágico.

Qianchen correu para beber, e ela fez o mesmo. Assim que a água desceu, a exaustão desapareceu instantaneamente, substituída por uma energia renovada. Sentiu o fluxo de energia espiritual percorrer seu corpo, fazendo com que sua técnica de fortalecimento corporal avançasse um nível.

Ela se sentou em posição de lótus e concentrou-se. Após algum tempo, sentiu-se muito mais forte, como se pudesse derrotar um boi com um único golpe. Ela soltou um riso frio; se alguém da Mansão do Príncipe Mu tentasse intimidá-la novamente, receberia o troco. Antes, ela era fraca e não ousava revidar por medo de ser espancada ainda mais. Agora, quem ela temeria?

— Mestra, coloque logo a terra sagrada ali para começarmos a plantar — disse Qianchen, cutucando-a com a asa.

Mu Qingxue levantou-se e pegou a caixa de jade que continha a terra sagrada. Ao abri-la, uma substância negra saltou e enterrou-se no solo. A terra, que antes parecia um deserto, começou a mudar de cor, tornando-se fértil e escura.

Ela observou a cena, incrédula. Aquele pequeno punhado de terra fora capaz de transformar um deserto em solo cultivável. Era simplesmente milagroso. Com aquilo, ela poderia transformar qualquer deserto em um oásis. Ela tocou o solo, sentindo a umidade perfeita.

— Agora já podemos plantar? — perguntou ela.