Capítulo 12: A oportunidade que cai do céu, um prodígio inigualável?

"Liu Ye, acompanhe-me para ver o senhor Comandante de Mil."

No segundo seguinte, a cortina foi aberta e o Centurião Chen Mo entrou a passos largos.

"Certo."

Liu Ye não fez perguntas e levantou-se prontamente para seguir Chen Mo. Não era preciso indagar para saber que o assunto certamente envolvia os espiões bárbaros. O que ele não sabia era se o resultado seria bom ou ruim. Com uma ponta de apreensão, Liu Ye chegou ao acampamento do Comandante de Mil.

"Senhor, trago Liu Ye."

"Muito bem. Fique de guarda lá fora e não permita que ninguém se aproxime." Zhao Hong deu a ordem e, em seguida, fixou o olhar em Liu Ye.

Ao notar o gesto, Liu Ye curvou-se em saudação: "Liu Ye apresenta seus respeitos ao senhor Comandante de Mil."

"Dispensado. Em nosso exército, não nos prendemos a tantas formalidades", disse Zhao Hong, agitando a mão. "Chamei você aqui por causa das suspeitas de que Lin Guang esteja envolvido em traição à pátria."

[Lin Guang?] Liu Ye ficou atônito por um momento, antes de compreender que se tratava do Oficial Lin.

"O senhor Comandante-Geral já está ciente, mas as conexões de Lin Guang são vastas e não podemos agir precipitadamente. Por isso, você deve investigar secretamente as provas contra ele. Quando tivermos evidências incontestáveis, agiremos para capturá-lo de uma só vez!"

"Ah? Eu?" Liu Ye exclamou, incrédulo.

"Exatamente. Esta é a vontade do Comandante-Geral. Além disso, se obtiver sucesso, ele prometeu a você um posto de Centurião."

Zhao Hong não perguntou se Liu Ye aceitava; ali era um acampamento militar, onde a única opção era obedecer às ordens, sem espaço para negociações.

"Entendido... As ordens serão cumpridas."

Para ser sincero, Liu Ye estava atordoado. Encarregá-lo de investigar Lin Guang não seria o mesmo que apressar a própria morte? Se não soubesse que Zhang Liao não era o tipo de homem que trairia seus aliados, chegaria a suspeitar que ele estaria mancomunado com Lin Guang para armar uma cilada.

"Haha, não se aflija. O Comandante-Geral também me pediu para entregar isto a você. Desta vez, rapaz, você se deu muito bem!" Ao ver a expressão de desânimo de Liu Ye, Zhao Hong riu e retirou um talismã de jade de dentro de suas vestes.

"Isto é..." Liu Ye recebeu o objeto com hesitação; ao toque, sentiu uma textura morna e suave. Era uma joia de grande valor.

"Uma técnica de cultivo, e não uma comum", disse Zhao Hong, com uma ponta de inveja na voz. Afinal, as técnicas básicas do exército não podiam ser comparadas às linhagens das famílias aristocráticas; estavam em níveis completamente diferentes.

"O quê? Uma técnica de cultivo?"

Liu Ye mal podia acreditar. Tinha acabado de lamentar a falta de uma técnica de cultivo e, subitamente, uma lhe caía nas mãos. O que era aquilo? O travesseiro que aparece para quem está com sono?

Até sair do acampamento, Liu Ye ainda estava zonzo, com a sensação de que um milagre havia acontecido. Ao retornar à sua tenda, compreendeu o ponto central da questão. Zhang Liao provavelmente o escolhera para investigar Lin Guang por duas razões. Primeiro, ele era o bode expiatório escolhido por Lin, mas não apenas sobreviveu, como trouxe o cadáver do cúmplice de volta. Nessas circunstâncias, Lin Guang certamente tomaria alguma medida contra ele. Teria ele extraído alguma informação crucial do cúmplice? Estariam as autoridades suspeitando dele? Lin Guang precisava descobrir isso urgentemente. E, quando alguém está desesperado, comete erros. Qualquer movimento de Lin seria uma prova de sua culpa.

Por outro lado, Liu Ye supôs que Zhang Liao queria testar sua capacidade. Caso contrário, não teria entregue uma técnica de linhagem familiar. Estava claro que o via como parte de sua futura base de apoio. Liu Ye aceitou a ideia de bom grado. Já que alguém estava disposto a investir nele, ele aceitaria o investimento; no futuro, bastaria retribuir dez ou cem vezes. Como alguém que possuía um sistema de trapaça, ele tinha essa confiança.

"Agora, vejamos como funciona essa tal técnica de cultivo!"

Liu Ye ansiava por treinar há muito tempo e finalmente poderia presenciar o processo. Seguindo as instruções de Zhao Hong, ele esmagou o talismã de jade. No instante seguinte, uma torrente de caracteres e desenhos surgiu diante de seus olhos. Era uma medida de segurança das famílias aristocráticas para evitar a propagação de seus segredos. Um talismã só podia ser lido uma vez; mesmo que fosse roubado, não poderia ser copiado em massa.

Liu Ye achava que a técnica seria apenas uma série de movimentos ou mantras, mas, ao ver o conteúdo, percebeu o quão ingênuo havia sido. Envolvia um conhecimento vasto e complexo. O mais crítico era que as imagens desapareceriam em meia hora. Em tão pouco tempo, seria impossível copiar palavra por palavra.

"Não é à toa que as técnicas estão nas mãos das grandes famílias. Sem um lastro histórico, seria impossível sequer produzir um manual desses", suspirou Liu Ye. Felizmente, graças à pílula de purificação da medula, sua memória estava excelente. Talvez não fosse capaz de memorizar tudo de uma vez, mas conseguiria absorver o conteúdo em meia hora.

"Infelizmente, só registra os três primeiros níveis."

Não sabia se era devido à limitação da família de Zhang Liao ou se era intencional, mas Liu Ye suspeitava da segunda opção. De qualquer forma, ele poderia finalmente iniciar seu cultivo.

De acordo com o registro, o refinamento corporal dividia-se em três etapas: Refinamento da Pele, Refinamento da Carne e Refinamento dos Ossos. O processo seguia de fora para dentro, polindo o corpo até que se tornasse impenetrável a lâminas e resistente a elementos.

"Então é assim."

Não era de se admirar que a característica dos guerreiros desse nível fosse a resistência a armas. Porém, o ponto fraco desse método era evidente: ele protegia apenas contra objetos cortantes, mas não contra impactos contundentes. Era como uma bela fachada que escondia uma estrutura frágil. Mesmo chegando ao refinamento dos ossos, os órgãos internos permaneciam vulneráveis.

A situação de Liu Ye, contudo, era o oposto: seu interior era extremamente forte, mas sua defesa externa deixava a desejar. Com a técnica em mãos, ele finalmente preencheria essa lacuna.

"Mas esse refinamento da pele exige um banho medicinal. Será que a Pílula de Refinamento Corporal pode substituir o banho?"

Sem hesitar, Liu Ye começou o teste. Ingeriu a pílula e assumiu a postura descrita na técnica. Instantaneamente, metade dos poros de seu corpo se abriram, e ele sentiu uma clareza renovada. Se Zhang Liao visse que Liu Ye abrira metade dos poros logo na primeira tentativa, provavelmente questionaria a própria realidade. Abrir dez por cento dos poros era sinal de talento; vinte por cento, um prodígio; trinta por cento, um talento inato — o nível em que Zhang Liao estava. Acima disso, apenas gênios lendários, encontrados uma vez a cada século. Isso demonstrava o poder assustador da Pílula de Purificação da Medula, que elevou Liu Ye ao patamar de um gênio inigualável.

Ao mesmo tempo, o efeito da Pílula de Refinamento Corporal explodiu. Liu Ye não deixou que o corpo absorvesse a energia passivamente; resistindo à dor, ele direcionou a energia para a camada da pele, conforme a técnica.

Momentos depois, um brilho de surpresa surgiu no rosto de Liu Ye.