Capítulo 42: Totem do Lobo Celestial, Poder Militar Terrível

Brum! Brum! Brum!

Neste momento, fora da Passagem Yanmen, inúmeros soldados bárbaros avançavam desde o fim da imensidão dos campos verdejantes, assemelhando-se a uma maré implacável.

A magnitude de seu ímpeto era tal que o mero som de suas pisadas parecia prestes a estilhaçar os céus e a terra.

Quando o exército bárbaro alcançou a marca de quinhentos metros da Passagem Yanmen, cessou a marcha em perfeita sincronia.

Em seguida, uma imensa bandeira negra foi erguida no centro da formação.

Com dezenas de metros de altura, ostentava a imagem de uma cabeça de lobo feroz pintada em sua superfície, desfraldando-se e retorcendo-se ao sabor do vento acima das hostes.

No segundo seguinte, uma pressão aterrorizante irradiou a partir da bandeira, espalhando-se gradualmente pelas redondezas.

Por fim, culminou na formação de um colossal lobo negro que encobria o céu e a terra sobre o exército.

Subitamente, a silhueta ilusória do lobo negro abriu os olhos de chofre. Seus olhares escarlates varreram todas as direções, fazendo com que o próprio mundo parecesse escurecer.

Isso não era uma mera ilusão. No exato instante em que o lobo negro abriu os olhos, nuvens escuras e infinitas acumularam-se sobre a Passagem Yanmen, transformando instantaneamente a luz do dia em trevas absolutas num raio de dezenas de *li*.

— Isto é... o Poder Militar?! — exclamou Zhang Liao, erguendo-se abruptamente da tenda do comando central, com os olhos tomados por profunda estupefação.

— Como é possível? Por que haveria um Cultivador do Caminho Militar no Reino da Força Militar entre os bárbaros?

Sendo um herdeiro das artes militares, ele compreendia perfeitamente a natureza desse método.

Em sua experiência, a capacidade de alterar diretamente o clima e a realidade só podia ser alcançada por um Cultivador que houvesse entrado no Reino da Força Militar e condensado o Poder Militar.

Além disso, considerando a vasta área coberta, o oponente não estava simplesmente no patamar inicial daquele reino.

Embora, de acordo com o relatório anterior de Liu Ye, ele já deduzisse a presença de um Cultivador do Caminho Militar especializado em Formações Militares entre os bárbaros, Formações Militares e Força Militar eram conceitos totalmente distintos.

Até onde sabia, havia menos de dez Cultivadores no mundo que alcançavam o Reino da Força Militar, e a grande maioria ocupava altas posições na corte imperial, incapazes de se moverem levianamente a menos que houvesse uma reviravolta monumental no mundo.

Como tal figura poderia surgir subitamente nesta região fronteiriça?

E, para piorar, pertencia ao lado bárbaro; era algo deveras inconcebível.

Carregando dúvidas no íntimo, Zhang Liao subiu rapidamente aos parapeitos da muralha.

Ao avistar a imensa bandeira ondulando ao vento, compreendeu que havia se equivocado.

— O Totem do Lobo Celestial! Compreendo perfeitamente agora!

Os totens constituíam uma tradição exclusiva dos povos bárbaros.

Para assegurar a sobrevivência nas ermas gélidas do norte, os ancestrais bárbaros buscavam a proteção de bestas ferozes e poderosas por meio da adoração e da fé.

Com o passar do tempo, isso deu origem aos totens particulares de cada tribo.

Simultaneamente, ao concentrarem imensas correntes de fé, os totens gradualmente adquiriram propriedades místicas e singulares.

O poder derivado dos totens era extremamente multifacetado e caótico, variando amplamente conforme a natureza da fera e a procedência da fé.

Dentre eles, o Totem do Lobo Celestial da tribo Toba destacava-se como um dos mais formidáveis, sendo seu efeito mais marcante a condensação do Poder Militar!

Uma vez consolidado, o Poder Militar não apenas elevava drasticamente o moral e a capacidade de regeneração de todo o exército, como também infligia um profundo abalo mental aos guerreiros opositores, reduzindo a eficiência de combate destes a uma fração ínfima.

Ademais, sob a supressão do Poder Militar, os generais viam-se totalmente impossibilitados de manifestar a Intenção Marcial.

Tratava-se de uma força avassaladora e inexorável, impossível de ser revertida por mera vontade individual.

— Temos um grave problema! — murmurou Zhang Liao, franzindo severamente a testa.

Ele conhecia bem a aterrorizante natureza do Poder Militar; sem um meio de dissecá-lo, aquela batalha seria impossível de vencer.

...

No mesmo instante, Liu Ye encerrou sua sessão de cultivo.

Como era de se esperar, três pílulas de Reforço Corporal não foram suficientes para levá-lo a concluir uma troca sanguínea completa.

Estritamente falando, ele agora se encontrava no patamar de meio passo para o Reino da Troca Sanguínea.

Sua proeza em combate certamente aumentara, mas não na proporção que imaginara.

— Hã? Por que o céu escureceu? Refinar três pílulas não deveria ter levado um dia inteiro, deveria? — questionou-se Liu Ye ao erguer-se e deixar a tenda.

Ao deparar-se com as densas camadas de nuvens sombrias que comprimiam a Passagem Yanmen, uma sensação inexplicável de opressão o acometeu.

Era como se um peso esmagador estivesse comprimindo seu peito, dificultando a respiração.

— Droga! — pensou.

Percebendo que aquilo poderia ser uma artimanha das forças bárbaras, apanhou a Alabarda do Dragão Negro e disparou em direção às muralhas.

Avistando Zhang Liao postado no topo, contemplando a distância, Liu Ye apressou o passo para alcançá-lo.

— General, o que está acontecendo? — inquiriu Liu Ye, saudando-o antes de expor sua interrogação.

— Poder Militar — respondeu Zhang Liao pausadamente.

Em seguida, Liu Ye inteirou-se por meio de Zhang Liao sobre a aterrizante magnitude do Poder Militar, que equivalia a um ataque em uma dimensão totalmente superior.

— O senhor possui alguma estratégia para romper este impasse?

Por mais formidável que fosse o Poder Militar, certamente haveria alguma brecha, não é mesmo?

No entanto, Zhang Liao limitou-se a balançar a cabeça:

— Apenas o próprio Poder Militar pode rivalizar com o Poder Militar. Além do mais, com o reforço do Totem do Lobo Celestial, praticantes comuns do Reino da Força Militar não são páreos para eles.

— E se... partirmos diretamente para cortar o Totem do Lobo Celestial? — sugeriu Liu Ye, cuja linha de raciocínio era simples: se a força provinha daquele estandarte, bastava atacar a raiz do problema.

— Praticamente impossível. Sob a supressão do Poder Militar, mesmo guerreiros do Reino Mediano não conseguiriam romper o cerco de cem mil soldados para decepar a bandeira do general inimigo.

— Nem mesmo o Velho Meng?

Na percepção de Liu Ye, o Velho Meng enquadrava-se na categoria de reclusos transcendentais escondidos em meio à sociedade; decepar um estandarte não deveria representar um desafio intransponível.

Embora convocar um ancião de setenta ou oitenta anos para o campo de batalha parecesse desumano, em prol da segurança das centenas de milhares de habitantes da Passagem Yanmen, não havia alternativa senão sobrecarregá-lo um pouco.

Na pior das hipóteses, presentearia o velho com oito ou dez jarros de Vinho do Imortal após o término, esperando que ele não levasse a mal.

Ao ouvir aquilo, Zhang Liao lançou-lhe um olhar inquisitivo:

— Por que deduz que o Velho Meng seja mais formidável do que os guerreiros do Reino Mediano?

— Ah... Não é? — coçou a cabeça Liu Ye, confuso.

— O Velho Meng descende do clã Meng, mas sua vocação reside na arte da forja.

Embora tenha adentrado o Terceiro Grau, o Reino das Obras Divinas, em termos de proeza de combate direta, ele equivale a um guerreiro do Sexto Grau.

Ouvindo a explicação de Zhang Liao, Liu Ye compreendeu subitamente.

Ora, nem todas as sendas de cultivo focavam na capacidade combativa; sendo o Velho Meng uma figura de prestígio no Terceiro Grau, ele ainda assim seria derrotado por um guerreiro de Quinto ou Sexto Grau — uma constatação deveras constrangedora.

Naturalmente, a ausência de aptidão para o combate não maculava o prestígio do Velho Meng no mundo marcial.

Um mestre capaz de forjar embriões de armas divinas seria recebido como hóspede de honra onde quer que fosse.

— Contudo... se aquela pessoa estivesse aqui, talvez fosse realmente capaz de alcançar o que sugeres: abrir caminho entre o exército e capturar o estandarte! — ponderou Zhang Liao, fitando o horizonte com as mãos cruzadas às costas, o olhar tornando-se profundo.

— O senhor refere-se a... — hesitou Liu Ye, contendo-se.

Por alguma razão, na tonalidade de Zhang Liao, Liu Ye pôde discernir uma profunda e incontestável admiração.

— Lu Bu de Jiuyuan!

*Com certeza.*

Ao ouvir a resposta de Zhang Liao, Liu Ye não demonstrou surpresa alguma.

Pensando bem, além de Lu Bu — a figura suprema que subjugou toda a era dos Três Reinos —, não haveria outro indivíduo capaz de inspirar tamanha reverência em um guerreiro orgulhoso como Zhang Liao.

*Contudo, fazendo as contas, Lu Bu já deveria ter chegado à Passagem Yanmen por esta altura.*

A distância entre a Passagem Yanmen e a Comandadoria de Taiyuan, em Bingzhou, rondava apenas quinhentos *li*. Considerando a velocidade monstruosa dos corcéreis deste mundo, percorrer mil *li* em um único dia era algo trivial.

Contando com o tempo necessário para reunir as tropas, sete dias seriam mais do que suficientes para a chegada.

Será que... algo aconteceu a Lu Lingqi durante a jornada?

Com esse pensamento, o coração de Liu Ye apertou-se levemente.

— O que houve com você? — estranhou Zhang Liao, notando a alteração na postura do subordinado.

— Nada. Apenas considero que a água distante não apaga o incêndio próximo; se quisermos romper este cerco, teremos de confiar unicamente em nossas próprias forças.

Liu Ye absteve-se de revelar a situação de Lu Lingqi a Zhang Liao, respeitando inclusive o desejo da própria jovem.

— Tens razão. Embora tenhamos despachado emissários a Jinyang em busca de reforços há sete dias, sem pelo menos meio mês, as tropas de socorro dificilmente alcançarão a Passagem Yanmen.

Diante disso, Zhang Liao suspirou profundamente.

O interior da província não se equiparava às estepes; as estradas eram sinuosas e tortuosas, tornando a marcha infinitamente mais lenta que a mobilidade dos nômades das pradarias.

Espere!

Liu Ye percebeu de repente que havia algo incorreto.

Zhang Liao acabara de mencionar que o trajeto entre a sede da Inspetoria de Bingzhou — ou seja, o distrito de Jinyang — e a Passagem Yanmen exigia meio mês.

Mesmo conduzindo uma imensa força de infantaria, uma distância de quinhentos *li* deveria ser superada em sete ou oito dias, jamais exigindo meio mês.

Afinal, qual era a verdadeira distância entre esses pontos?!

— General, qual é a distância aproximada entre Jinyang e a nossa Passagem Yanmen?

— Cerca de três mil *li*. Por que a pergunta?

Zhang Liao encarou Liu Ye com perplexidade, parecendo incapaz de compreender o motivo daquela indagação repentina.

Três mil *li*?

Essa distância definitivamente não correspondia aos seus cálculos.

Será que a área geográfica deste mundo era dezenas de vezes maior do que a Terra de sua vida anterior?

Pensando bem, já que este mundo contava com métodos de cultivo sobrenaturais, possuir uma extensão territorial colossal parecia perfeitamente lógico.

Sendo assim, a situação de Lu Lingqi deveria estar transcorrendo com total normalidade.

Embora a linhagem do Sangue de Fósforo Vermelho fosse formidável, ela ainda se encontrava na fase juvenil, com estamina limitada.

Provavelmente levara três dias apenas para entregar a mensagem a Lu Bu; não havia como chegarem à Passagem Yanmen com tamanha rapidez.

Compreendendo tal fato, Liu Ye sentiu um alívio. Desde que estivessem seguros, tudo bem.

Quanto à situação crítica da Passagem Yanmen, no momento, a única alternativa viável era resistir até a chegada dos reforços.

— A propósito, general, além do Poder Militar, não existe nenhum outro método capaz de neutralizar a supressão imposta por ele?

Considerando a imensa variedade de sistemas de cultivo presentes neste mundo, ele se recusava a acreditar que não houvesse outra força capaz de rivalizar com o Caminho Militar.

Se a doutrina militar fosse verdadeiramente invencível a esse ponto, o Confucianismo jamais ostentaria a hegemonia absoluta que detinha.

— Existir, existe... Contudo, não é algo realista.

— A via mais direta seria a técnica confuciana da Palavra Divina, mas esta constitui uma habilidade restrita a letrados no Reino do Grande Éudito do Terceiro Grau. Duvido que haja sequer meia dúzia de indivíduos capazes disso em todo o Grande Han.

Contudo, mal a voz de Zhang Liao se dissipou, uma voz ligeiramente rouca e envelhecida ecoou subitamente nas proximidades.