Capítulo 20: Coice de cavalo, varrendo o exército inteiro

“Ei, aquele cavalo é seu?”

Ao ouvir essa voz, um sorriso surgiu no rosto de Liu Ye. Ao virar-se, viu Lü Lingqi aproximando-se enquanto conduzia um pequeno cavalo ruivo.

Era um potro. No entanto, aos olhos de Liu Ye, a linhagem daquele animal era extraordinária. Seus pais eram, no mínimo, cavalos de guerra de primeira linha, e era até possível que um deles tivesse despertado a consciência espiritual. Ele podia perceber isso pelo brilho vívido nos olhos do animal.

“Ora, é o irmão Lü Yan. Sim, este é meu cavalo, ele se chama Descendente de Dragão.” Liu Ye acariciou a cabeça do animal.

“Ah… ah… um bom cavalo.”

Por alguma razão, Liu Ye detectou um tom de ranger de dentes na voz do outro. Na verdade, Lü Lingqi havia notado aquele cavalo estranho e sem pelos no dia anterior. Curiosa, tentou acariciá-lo, apenas para ser recebida com um coice certeiro que a jogou sentada no chão. Considerando que ela era Lü Lingqi, a filha do lendário Deus da Guerra das estepes, Lü Bu, ser chutada por um cavalo era algo inaceitável.

Ela tentou revidar ali mesmo, mas… bem, não houve um “depois”. A defesa do Descendente de Dragão era comparável à de um cavalo de guerra de elite; lidar com uma jovem que acabara de ingressar no caminho do cultivo era tarefa fácil para ele.

Liu Ye não sabia de nada disso e, achando que o outro estava apenas com inveja de seu excelente cavalo, sorriu e disse: “O seu também é bom, de linhagem pura. Quando adulto, tem grandes chances de romper as limitações dos cavalos de guerra e evoluir para um corcel espiritual.”

Ao ouvir isso, um brilho de surpresa cruzou os olhos de Lü Lingqi. Ela não esperava que Liu Ye pudesse identificar a linhagem extraordinária de Fogo Vermelho apenas com um olhar.

Na verdade, desde que fundiu o esboço de seu Talento Literário, o maior ganho de Liu Ye fora o aumento explosivo de sua força espiritual. Ele não apenas conseguia introspecção, mas também percebia tudo ao seu redor. A capacidade de introspecção, em particular, aumentou drasticamente a eficiência com que temperava seus ossos. Antes, o treino ósseo era como um cego tateando um elefante; ele dependia das instruções do manual, movendo a energia da pílula de tempero corporal aos poucos, com medo de cometer erros. Era ineficiente e arriscado. Agora, porém, ao “ver” o fluxo de energia dentro de si, a segurança e a velocidade de seu treinamento eram incomparáveis.

Liu Ye até pensou que, talvez, o cultivo duplo de artes civis e marciais fosse o verdadeiro caminho deste mundo, mas a energia humana era limitada, impedindo que alguém se dedicasse plenamente a ambos.

“A propósito, você está… saindo da cidade?” Liu Ye apontou para o potro ao lado de Lü Lingqi. Não havia haras no campo militar; para treinar equitação, era necessário sair dos muros.

“Humpf! Não é da sua conta!”

Lü Lingqi, ainda ressentida pelo coice, soltou um bufo frio e virou as costas, saindo. Liu Ye coçou a cabeça, sem entender por que ela ficara irritada tão de repente.

“Será que ela está naqueles dias?” murmurou Liu Ye baixinho. O Descendente de Dragão soltou um bufo, como se o apressasse para sair e correr livremente. Sem pensar muito, ele pegou a ordem de Chen Mo e foi ao acampamento reunir quarenta e cinco soldados comuns e cinco sargentos.

…

“Chefe, avistamos uma pequena tropa de bárbaros a dez quilômetros, cerca de cem homens.”

“Entendido. Fiquem aqui e aguardem, eu volto logo.”

Dito isso, ele deu um tapinha na cabeça do Descendente de Dragão e disparou como uma flecha. Os soldados se entreolharam, sem saber se deveriam segui-lo ou não, acabando por decidir obedecer. Era uma tática que Liu Ye criara para evitar que outros “roubassem” suas baixas. Com sua força, desde que não encontrasse um general bárbaro no estágio de Troca de Sangue, ele poderia massacrar cem homens facilmente. Outros poderiam se preocupar com a exaustão, mas ele, tendo fundido o esboço do Corpo de Batalha, tornava-se mais forte quanto mais lutava. O Corpo de Batalha era feito para o campo de batalha!

A velocidade do Descendente de Dragão era impressionante. Em menos de dois minutos, os bárbaros surgiram no horizonte. Ativando sua visão de longo alcance, até as feições dos inimigos ficaram claras. Eram 103 soldados, liderados por um centurião — seu primeiro alvo.

De repente, o olhar de Liu Ye se fixou. No centro dos soldados bárbaros, havia um grupo de civis da Dinastia Han, maltrapilhos. Eram saqueadores que haviam acabado de atacar uma aldeia. Como o Passo de Yanmen era uma porta de entrada crucial para a defesa da Dinastia Han, as guarnições não podiam sair facilmente. Esse era o motivo da audácia dos bárbaros em saquear as redondezas. Eles só ousavam enviar pequenas unidades; se fossem em grande número, não seria um saque, mas uma invasão em massa, e Zhang Liao não os deixaria sair ilesos.

“Avante!”

Liu Ye não hesitou. Apertou as rédeas e avançou com força total. Em um instante, cobriu os cem metros de distância. Quando o centurião bárbaro tentou organizar uma resistência, um grande alabarda negra desceu sobre ele.

Clang!

Com um estrondo, o centurião foi arremessado para trás, junto com sua arma, vomitando sangue e morrendo instantaneamente. Essa era a força atual de Liu Ye; mesmo um centurião no estágio de Temperamento Corporal não resistia a um único golpe seu. Quando o bárbaro expirou, um calor emanou da palma da mão de Liu Ye. Em seguida, padrões dourados se espalharam, envolvendo seu dedo anelar antes de desaparecerem sem deixar vestígios. Liu Ye nem piscou, mantendo o ritmo.

Com um movimento de varredura, a alabarda de três metros rasgou o ar, cortando vários soldados ao meio. A cena era sangrenta. Liu Ye sentiu um leve desconforto, que logo foi substituído por uma sede de sangue fervilhante. Como os bárbaros tratavam os Han como gado para abate, para ele, não eram mais humanos. Não havia peso em sua consciência, por mais que matasse.

Pfft!

Retirando a alabarda do corpo do último bárbaro, Liu Ye olhou ao redor. Não restava um único inimigo de pé. A batalha durou apenas meia hora. Se os soldados não tivessem começado a fugir, teria sido ainda mais rápido.

Ele checou o progresso da missão: 289/1000. Todos os 103 soldados foram contabilizados. Liu Ye ordenou que seus homens limpassem o campo. Se ele comia a carne, precisava deixar que seus subordinados bebessem o caldo. Tanto as armas quanto os suprimentos saqueados renderiam méritos militares. Claro, a maior parte ficava com ele, pois nada valia mais que as cabeças dos bárbaros.

Após a limpeza, ele deixou dez soldados protegendo os refugiados e enviou o restante para patrulhar. Assim, ao longo da manhã, Liu Ye dizimou cinco unidades de saqueadores; seu progresso para as mil baixas chegou a 601/1000. Além disso, as marcas de batalha douradas cobriram todo o seu braço esquerdo. Ele não sentiu nenhuma mudança específica, talvez só ocorresse quando o corpo todo estivesse coberto.

“Relatório, senhor. Até agora, recuperamos 4.250 quilos de grãos, 512 itens de ferro em bom estado e vários danificados, além de 665 civis para escoltar. Devemos retornar à cidade para descansar?” Um sargento de meia-idade aproximou-se, saudando-o com reverência. Após a carnificina daquela manhã, os cinquenta soldados estavam completamente conquistados. Embora não tivessem visto o combate de perto, a montanha de cadáveres era prova suficiente.

“Levem os espólios e escoltem os civis de volta à cidade. Vou explorar mais um pouco.” Liu Ye não pretendia voltar ainda; ele não estava satisfeito… ou melhor, ainda não alcançara as mil baixas.

“Entendido!”

Ninguém questionou sua decisão. Assim que partiram, Liu Ye encontrou um riacho. Suas roupas estavam encharcadas de sangue, mas a alabarda permanecia imaculada, sem uma única mancha.

“Hã? O que é isto…”

Ao fincar a arma no chão para lavar-se, um detalhe no cabo da alabarda chamou sua atenção, arrancando-lhe um murmúrio de surpresa.