Capítulo 30: Uma surpresa inesperada, a promoção a centurião

Estrondo!

Num instante, uma lufada de vento dispersou-se, levantando uma nuvem de poeira por toda parte.

Crac, crac, crac!

No segundo seguinte, um som de ossos se partindo, capaz de arrepiar os dentes de qualquer um, ecoou pelo local.

"Aaaaaah!"

Um grito lancinante, como o de um animal sendo abatido, rompeu o silêncio. Niu Dali caiu de joelhos enquanto segurava o próprio braço, com gotas de suor do tamanho de feijões escorrendo incessantemente pelo rosto.

"Puxa... pensei que você tivesse uma força divina nata, mas, pelo visto, estava apenas se gabando."

Liu Ye recolheu o punho com uma expressão de desapontamento. Pelo impacto, ele pôde sentir aproximadamente a força do oponente; não chegava nem perto de cinco mil quilos, no máximo quatro mil. E ainda tinha a audácia de dizer que nunca temia ninguém em disputas de força, fazendo-o perder seu tempo.

Niu Dali foi carregado para fora da arena, e estava claro que ele não participaria mais de nenhum combate.

O Gordo Li, que antes apenas observava a confusão, agora exibia um semblante sombrio. Niu Dali era um de seus homens de confiança e, agora que tinha o braço inutilizado, mesmo que a ferida cicatrizasse, ele estaria praticamente acabado. Seria difícil alcançar qualquer feito relevante nas artes marciais dali em diante.

"Irmão Li, eu vou acabar com aquele moleque!"

Outro jovem robusto observava com os dentes cerrados enquanto Liu Ye descia da arena calmamente. Ele era como um irmão para Niu Dali, e vê-lo ter o braço quebrado diante de seus olhos o enchia de fúria.

"Tem certeza? Aquele garoto tem uma força considerável."

O Gordo Li já não estava tão confiante; o desempenho de Liu Ye era assustador demais. Quem imaginaria que um jovem, mal saído da adolescência, teria uma força tão aterrorizante?

"Não se preocupe, Irmão Li. Eu, Zhou Shan, possuo uma força nata, e meu poder físico atual já ultrapassa os cinco mil quilos. Se ele tiver a ousadia de bater de frente comigo, vou mostrar a ele o que é a verdadeira crueldade!"

Zhou Shan fechou o punho, fazendo as articulações estalarem estridentemente.

"Muito bem. Leve uma arma para o ringue. Se acabar matando-o, não importa; eu assumirei a responsabilidade."

Ao ver a confiança de Zhou Shan, o Gordo Li exibiu um sorriso gélido.

...

À medida que as lutas avançavam, o exame prático aproximava-se do fim. Apenas quatro pessoas restaram para a final, disputando as três vagas de centurião.

"Candidato número um e número catorze, subam ao palco."

O examinador anunciou a sequência. Liu Ye e Zhou Shan levantaram-se ao mesmo tempo e caminharam para o centro do campo de treinamento, parando frente a frente. Liu Ye sentiu-se surpreso ao notar o olhar assassino que o outro lhe dirigia.

Anteriormente, ele pensara que aquele tal de Niu Dali possuía força divina e, por isso, usou todo o seu poder — caso contrário, não o teria deixado em tal estado. Ele imaginou que, ao ver sua força, o oponente desistiria, mas não esperava que ainda tivessem coragem de subir ao palco para enfrentá-lo. Seria excesso de confiança ou pura teimosia?

Liu Ye não entendeu.

"Você inutilizou o braço do meu irmão, então eu vou tirar a sua vida!"

Zhou Shan cravou o enorme machado que carregava no ombro contra o chão, exibindo um sorriso cruel. Já que o Gordo Li dissera que assumiria as consequências, ele não tinha escrúpulos e pretendia lutar para matar.

Liu Ye arqueou as sobrancelhas ao ouvir aquilo. Esse sujeito era mesmo valente. Sendo assim, se não o matasse, seria um desrespeito à ameaça que ele fizera. Chen Mo já havia mencionado que havia riscos de morte durante o exame, e contanto que não fosse algo deliberadamente fatal, não haveria punições graves. Quanto a julgar o que era intencional, era uma questão subjetiva; desde que não atacasse alguém até a morte sem motivo, tudo estaria bem.

"Comecem!"

Assim que o examinador terminou de falar, Zhou Shan avançou impacientemente.

"Morra!"

Zhou Shan ergueu o machado e desferiu um golpe brutal em direção à cabeça de Liu Ye. Enfrentando o golpe, Liu Ye não tentou bloquear; ele se esquivou lateralmente. Diferente de uma espada, o machado tinha uma inércia enorme, e tentar repelir o golpe como fizera antes não era realista. Além disso, se o oponente ficasse sem o machado, como ele forjaria a cena de uma morte acidental? Ele não poderia simplesmente espancar o homem até a morte com as próprias mãos, pois até um idiota perceberia que algo estava errado.

Pum!

A lâmina do machado atingiu o solo, abrindo uma rachadura de meio metro de profundidade, com o machado ficando enterrado até a metade. Se aquilo atingisse alguém, a cabeça provavelmente seria partida ao meio.

Quando Zhou Shan tentou levantar o machado, Liu Ye pisou sobre a lâmina, prendendo-a contra o chão com o peso de uma montanha. Não importava o quanto Zhou Shan se esforçasse, a arma não se movia.

"Ora, esse sujeito é forte, parece que ultrapassa mesmo os cinco mil quilos."

Sentindo a força que emanava do machado, Liu Ye sentiu-se satisfeito. Nada mal, um bônus inesperado.

"Solte!"

Zhou Shan rugiu, e seus músculos incharam violentamente. Embora não tão exagerado quanto aquele bárbaro que usava bastão, ele cresceu quase meio metro, e sua camisa se rasgou completamente.

*Bom sujeito, pessoas com força divina vivem rasgando roupas?* Liu Ye pensou, sem palavras.

"Como desejar."

Sentindo a força de elevação na lâmina aumentar, Liu Ye relaxou o pé e deu um leve impulso. No segundo seguinte, a lâmina subiu em uma velocidade impressionante, atingindo o topo da cabeça de Zhou Shan num instante, antes de começar a descer.

Zhou Shan, percebendo o perigo, pressionou desesperadamente o cabo do machado, tentando diminuir a velocidade da queda. No entanto, foi em vão. No momento em que soltou o machado, Liu Ye aplicara um impulso ascendente, mas fizera isso de forma tão sutil que ninguém percebeu. Para alguém com uma técnica em nível de perfeição, aquilo era trivial.

A força contida naquele golpe era a soma da força de Zhou Shan e de Liu Ye, somada ao peso próprio do machado. Mesmo para Liu Ye, seria difícil conter a queda da arma com força bruta; ele teria que usar sua técnica de movimento perfeita para escapar. Mas Zhou Shan, obviamente, não possuía tal habilidade e só pôde assistir, paralisado, enquanto a lâmina descia sobre si. Para piorar, ele usava um machado de lâmina dupla.

Pshh!

No fim, sob o olhar desesperado de Zhou Shan, a lâmina atingiu o topo de sua cabeça com uma velocidade relâmpago. A força descomunal fez com que seu crânio explodisse como uma melancia, tingindo o cenário de sangue.

"Isso..."

"Ele... morreu."

A sequência de eventos foi tão rápida que, quando a plateia recobrou os sentidos, restava apenas um cadáver decapitado no chão.

"Hum... Sr. Examinador, foi ele quem me pediu para soltar, viu?" Liu Ye encolheu os ombros, com uma expressão inocente.

Após uma deliberação unânime, os examinadores determinaram que fora um acidente e Liu Ye não precisaria arcar com nenhuma responsabilidade.

"Eu não aceito isso!!"

O Gordo Li, que assistia das arquibancadas, teve um colapso nervoso. Seus dois melhores homens, um morto e outro gravemente ferido, e o responsável não sofria punição alguma. Como ele poderia aceitar aquilo?

"Eu não aceito! Isso foi assassinato premeditado!" O Gordo Li olhou para Liu Ye com puro ódio.

O examinador-chefe interveio: "Guardas, levem esse desordeiro que está perturbando o exame daqui." Se não fosse pelo fato de o tio daquele sujeito estar no mesmo nível hierárquico que ele, nem o teria deixado entrar no local. E agora, ele tinha a ousadia de questionar publicamente sua imparcialidade? Era o fim da picada!

"O exame continua!"

Com uma vaga a menos, as lutas seguintes foram extremamente harmoniosas. Afinal, não havia mais nada pelo que disputar; todos poderiam se tornar centuriões.

No final, Liu Ye conquistou o cargo de centurião com o primeiro lugar no exame. Ao mesmo tempo, a notificação do sistema chegou conforme o esperado.