Capítulo 53: O aliciamento da Família Real, os atributos do figurão

Observando o letrado da família Wang que estava sentado no banco de pedra, meditando de olhos fechados, Liu Ye hesitou por um momento, mas acabou decidindo aproximar-se para prestar cumprimentos.

— Este subordinado apresenta seus respeitos ao senhor Sima.

O que tinha de vir, viria mais cedo ou mais tarde; em vez de fugir, era melhor enfrentar com bravura.

Agora, contando com três grandes protetores — Zheng Xuan, Zhang Liao e o velho Meng —, Liu Ye não acreditava que a família Wang ousasse agir contra ele abertamente.

Quanto a um assassinato nas sombras, a menos que alguém acima do Reino da Reunião de Qi interviesse, era impossível prever quem mataria quem.

— Não precisa de tanta formalidade, de jeito nenhum! Com o grande feito que o centurião Liu realizou, em breve serei eu a lhe prestar continência.

Para sua surpresa, a postura daquele letrado da família Wang era extremamente humilde, chegando a demonstrar uma intenção deliberada de bajular Liu Ye.

No entanto, quanto mais agia assim, mais cauteloso Liu Ye ficava.

Como diz o ditado, cão que morde não ladra. Ele não achava que, com a influência e o prestígio da família Wang, eles iriam se rebaixar para bajular um mero centurião sem poder ou conexões.

Portanto, só havia uma explicação: a outra parte valorizava o seu status de prodígio das artes marciais e queria recrutá-lo para a família Wang.

E, de fato, no segundo seguinte, o letrado falou:

— Para ser sincero, vim aqui hoje em nome da família Wang para convidar formalmente o centurião Liu a se tornar nosso convidado de honra. Todas as regalias e tratamentos serão exatamente iguais aos dos membros diretos da família!

Ao ouvir isso, Liu Ye deu um sorriso frio por dentro.

Desde que descobrira que a família Wang estava ajudando secretamente os bárbaros a invadir e oprimir o povo de Han, a simpatia de Liu Ye por eles havia despencado para o ponto de congelamento.

Deixando de lado o tratamento igual ao da linhagem principal, mesmo que lhe oferecessem o tratamento reservado ao próprio patriarca, ele recusaria sem hesitar.

Uma família que traía a pátria em troca de interesses pessoais tinha o que é preciso para merecer a lealdade de Liu Ye?

— Agradeço imensamente a generosidade do senhor Sima, mas, como soldado, meu dever primordial é proteger o país e o povo. Quanto ao convite para me tornar convidado de honra da família Wang, peço que o senhor procure alguém mais adequado.

As palavras de Liu Ye foram bastante polidas, mas a recusa nelas contida era cristalina.

Ouvindo aquilo, a expressão do letrado da família Wang enrijeceu e seu tom tornou-se um pouco mais gélido:

— Pense bem, centurião Liu. Recusar o convite da nossa família Wang não é uma atitude muito sábia!

Liu Ye não se importou com a ameaça. Afinal, tratava-se apenas de um insignificante letrado no oitavo patamar do Reino de Nutrição do Espírito, alguém que podia ser eliminado com um simples estalar de dedos.

A única coisa que lhe chamava a atenção era o fato de que a família Wang evidentemente já sabia que ele havia matado Lin Guang.

Caso contrário, uma simples recusa não teria sido suficiente para fazer o rosto daquele letrado se fechar instantaneamente.

Afinal de contas, mesmo que um negócio não se concretizasse, a cordialidade deveria ser mantida; se não pudessem ser convidados, estabelecer uma boa relação já seria algo positivo.

Esse era o modo normal de agir das grandes famílias aristocráticas.

A ameaça proferida ao menor sinal de desacordo era um recurso reservado apenas para situações em que os interesses do clã sofriam um impacto direto.

Ou seja: já que não podiam ser amigos, só restava tornarem-se inimigos!

Contudo, Liu Ye já não era mais o mesmo novato de antes. Por mais poderosa que a família Wang fosse, eles não podiam mobilizar todo o clã apenas para caçá-lo.

E, bastava-lhe um pouco de tempo para crescer e se desenvolver, e derrubar toda a família Wang sequer seria uma tarefa impossível.

Por isso, Liu Ye começou a expulsá-lo sem o menor pudor:

— Pensei muito bem. É melhor o senhor retornar por onde veio.

— Sabe, você acabou de recusar a única oportunidade que tinha para continuar vivo.

O tom do letrado tornou-se ainda mais gélido.

— Não precisa me acompanhar até a saída.

— Você...

Olhando para o olhar irredutível de Liu Ye, Wang Hao estava furioso.

O pior de tudo era que aquela missão de recrutamento fora uma oportunidade que ele lutara muito para conseguir.

Acreditando que, com o prestígio da família Wang, recrutar um jovem novato e inexperiente seria algo tão fácil quanto tirar doces de uma criança, nunca imaginou que Liu Ye seria tão insolente e ingrato.

Sendo assim, parecia que a família Wang teria de iniciar o plano de sacrifício de peões.

E ele próprio era a peça destinada a ser sacrificada. Como poderia aceitar aquilo de bom grado?

Mas a inconformidade não adiantava de nada; a vontade de um clã poderoso não era algo que ele pudesse desafiar.

— Hump! Espero que não se arrependa!

Bufando friamente, Wang Hao virou as costas e partiu com um gesto furioso das mangas.

Liu Ye não deu a mínima para a tal ameaça. Retirou um jarro de Vinho dos Imortais dos fundos e seguiu direto para o pátrio do velho Meng.

***

— Velho Meng, vim visit... Ah, velhinho Zheng, o senhor também está aqui?

Assim que cruzou a porta, Liu Ye chamou em voz alta, mas calou-se imediatamente ao ver Zheng Xuan sentado em frente ao velho Meng.

Zheng Xuan era um herdeiro legítimo do confucionismo ortodoxo e valorizava as regras de etiqueta acima de tudo.

Se demonstrasse falta de decoro diante dele, com certeza perderia preciosos pontos em sua consideração.

No entanto, Liu Ye claramente estava exagerando nas preocupações — ou subestimando o peso que possuía no coração de Zheng Xuan.

Zheng Xuan nem sequer reparou se Liu Ye havia sido descortês ou não; no exato momento em que o viu, levantou-se prontamente para convidá-lo:

— Haha, meu jovem, que ótima hora para chegar! Estávamos justamente falando de você com o velho Meng.

Em contraste com a alegria de Zheng Xuan, o velho Meng mantinha os olhos cravados no jarro de vinho nas mãos de Liu Ye, piscando raramente.

Pouco tempo depois, um aroma inebriante de álcool começou a pairar pelo pátrio.

À mesa de pedra, os três compartilhavam um excelente vinho, conversando animadamente.

Aproveitando a ocasião, Liu Ye conferiu os atributos de ambos, começando pelo velho Meng.

【Nome】: Meng Huan (Vermelho)
【Cultivo】: Via Literária (Via da Artimanha/Ofício)
【Reino】: Terceiro Patamar do Reino do Machado Divino (Plenitude)
【Força Física】: 4,9 toneladas
【Energia Literária (Energia de Ofício)】: 9 feixes
(Nota: um feixe equivale a dez mil fios, e um fio equivale a dez mil filamentos)
【Técnicas】: Arte do Martelo (Primeiro Nível — Postura)
【Qi e Sangue】: Nenhum
【Constituição】: Física】: Nenhuma
【Poder de Combate (Poder de Ofício)】: Inigualável

O cultivo do velho Meng não focava em técnicas de combate diretas, portanto, avaliá-lo puramente pelo poder de combate convencional não fazia sentido, o que levou o sistema a realizar uma conversão adaptativa.

Era preciso admitir: o sistema era extremamente inteligente.

Depois de examinar os atributos do velho Meng, Liu Ye só conseguiu pensar em uma palavra: formidável!

Uma avaliação de poder de ofício de nível "inigualável" significava que, no campo da forja e da metalurgia, o velho Meng havia alcançado um patamar sem precedentes na história.

Vasculhando toda a história, dificilmente haveria alguém capaz de superá-lo na arte da fundição.

Em seguida, Liu Ye olhou para o painel de Zheng Xuan, que não ficava nem um pouco atrás.

【Nome】: Zheng Xuan (Dourado)
【Cultivo】: Via Literária
【Reino】: Quarto Patamar do Reino de Estabelecimento do Destino (Plenitude)
【Força Física】: 50 quilos
【Energia Literária】: 9.999 fios
【Técnicas (Poderes Sobrenaturais)】: Espada Afiada na Língua (Plenitude), A Palavra Cria a Lei (Plenitude), Prisão com um Traço no Chão (Plenitude), Ascensão Suave (Plenitude), Textos que Carregam o Tao (Avançado), Flores Florescem ao Cair da Pena (Plenitude), Poesia que Acalma Rios e Montanhas (Plenitude), Uma Palavra Vale Mil Peças de Ouro (Plenitude)
【Qi e Sangue】: Nenhum
【Constituição Física】: Nenhuma
【Poder de Combate】: Supremo

— Então a Via Literária cultiva poderes sobrenaturais.

Hoje, Liu Ye realmente expandira seus horizontes.

Aqueles dois pareciam velhinhos gentis e acessíveis, mas cada um deles era mais aterrorizante que o outro!

***

Após três rodadas de taças vazias, Liu Ye finalmente revelou o verdadeiro propósito de sua visita.

— Velho Meng, gostaria de pedir emprestada a sua sala de forja.

— Pode usar à vontade — o velho Meng acenou com indiferença, com a atenção totalmente voltada para o vinho.

Ao entrar na oficina de fundição, Liu Ye deu uma olhada em volta e de repente avistou um pedaço de ferro escuro em um canto.

— Vai ser você mesmo.

Colocando o pedaço de ferro no forno para aquecer, em pouco tempo o som de marteladas começou a ecoar.

Com o controle impecável de Liu Ye, mesmo sendo seu primeiro contato com a forja, seus golpes saíram firmes e com excelente técnica.

A poucos passos dali, a placa de ferro irregular foi gradualmente ganhando o formato de uma adaga.

*Chi...*

Ao mergulhar a lâmina em bruto na piscina de têmpera, uma nuvem de fumaça branca subiu instantaneamente.

Em seguida, após um polimento cuidadoso, uma adaga curta que emitia um brilho gélido foi concluída.

No entanto, por mais que esperasse, nenhuma notificação do sistema apareceu.

— O que está acontecendo?

Liu Ye pegou a adaga e a agitou no ar; o som cortante era prova suficiente de sua nitidez, atingindo claramente o padrão de uma arma de qualidade branca.

— Será que esqueci alguma etapa?

Ele repassou mentalmente todo o processo de forja, mas não encontrou nenhuma falha evidente.

Espere!

Se havia algo negligenciado, era a questão da matéria-prima da adaga.

O requisito do sistema era forjar pessoalmente uma arma, o que implicava que nenhuma outra pessoa poderia interferir.

Contudo, pegar diretamente um pedaço de ferro pronto e transformá-lo em adaga evidentemente violava as regras implícitas da tarefa.

— Parece que terei de começar a forja desde o minério de ferro.

Jogando a adaga casualmente sobre o suporte de armas, Liu Ye vasculhou o depósito e encontrou dois minérios do tamanho de punhos.

Eram pedras brutas, sem nenhum processamento secundário, o que supostamente cumpria os requisitos da missão.

— Afinal de contas, como é mesmo que se extrai ferro do minério?

Liu Ye lembrava vagamente de algo chamado método de fundição em alto-forno, mas esse método exigia temperaturas altíssimas, algo difícil de alcançar com aquela pequena fornalha.

— Será melhor pedir ajuda externa.

Sem hesitar, Liu Ye pegou os dois minérios e foi consultar o velho Meng.

No entanto, ao ouvir a pergunta de Liu Ye, o velho Meng quase cuspiu o vinho que tinha na boca, com o rosto envelhecido ficando completamente vermelho.

— Hein? Velho Meng, o senhor está...

Liu Ye coçou a cabeça, confuso. Será que a sua pergunta era tão engraçada assim?

O velho Meng demorou um instante para se recompor antes de começar a explicar.