Capítulo Dezessete

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A consciência turva pelo álcool, Jiang Wangjin nem ao menos sabia como havia chegado à mansão. Só lembrava vagamente que alguém lhe abriu a boca para lhe dar algo para beber. A roupa parecia estar molhada, depois foi rapidamente enxugada. Sua cabeça ainda girava, mas ele sabia muito bem que não havia perigo, e ainda restava a memória do irmão mais velho o levando para casa. Quando o tontura começou a passar, Jiang Wangjin finalmente despertou um pouco, esforçando-se para abrir os olhos. Ele havia bebido e sentia uma sede intensa na boca, querendo água. Mas assim que abriu os olhos, viu apenas a escuridão completa do quarto, e ao seu redor, um silêncio absoluto. Talvez por estar acostumado a ter o irmão sempre ao seu lado quando precisava, agora, ao acordar bêbado e não encontrar ninguém perto, ele se sentiu estranhamente inquieto, mesmo acostumado à escuridão noturna. Depois de hesitar por um momento, Jiang Wangjin tateou para o interior da cama, e seus dedos tocaram a parede fria através de uma cortina. Ele estava prestes a bater quando ouviu um som vindo da porta. Virou-se e viu uma luz amarela e quente aproximando-se dele. “Acordou?” Jiang Nanxiao colocou o lampião no chão e foi buscar um copo d’água. Jiang Wangjin ficou olhando fixamente para o pequeno copo que lhe foi entregue, demorando um pouco para mexer os lábios. “Irmão mais velho, você...” Quis perguntar para onde ele havia ido, mas achou que não seria adequado, pois o irmão também tinha seus próprios assuntos e não ficaria o tempo todo ao seu lado. Jiang Nanxiao sentou-se ao seu lado, a cama afundando um pouco. Os sons da noite pareciam difusos, mas ainda assim suas palavras chegaram claras aos ouvidos de Jiang Wangjin: “Fui pegar a luz para você.” Nos últimos dias, como ambos estavam fora da mansão, Zhao Ren ordenava que os criados limpassem diariamente, mas sem necessidade não deixavam ninguém entrar. O lampião estava ali há dias, mas Jiang Nanxiao não tinha conseguido acendê-lo; a luz da pérola noturna era forte demais para os olhos de Jiang Wangjin, então ele aproveitou que o irmão ainda dormia para buscar uma vela, sem imaginar que ele acordaria justamente naquele momento. Não era de se admirar que o irmão não estivesse ao seu lado quando ele acordou... Jiang Wangjin ficou em silêncio, sentindo um calor no peito, provavelmente pelo efeito do álcool ainda no corpo e a cabeça meio zonza. Ele então baixou a cabeça para beber a água, respondendo baixinho: “Hum.” Ele não levantou o olhar por um bom tempo até ouvir uma risada baixa ao seu lado. Finalmente, ergueu o rosto e encontrou os olhos de Jiang Nanxiao, um lampejo de calor passando por eles. Por fim, foi Jiang Nanxiao quem desviou o olhar, olhando para o copo na mão dele. “Quer mais?” “Hum.” Jiang Nanxiao então lhe serviu outra dose. Jiang Wangjin estava realmente muito sedento e só sentiu alívio depois de beber três copos seguidos. Jiang Nanxiao recolheu o copo vazio e perguntou: “Vai dormir?” Instintivamente, Jiang Wangjin se encolheu para dentro da cama e, ao levantar o queixo, perguntou: “Irmão, você vai dormir aqui hoje?” “Sim.” Jiang Nanxiao subiu na cama. “Com você assim, não fico tranquilo.” Jiang Wangjin respondeu com um “oh” e, com movimentos lentos, se acomodou mais um pouco para dentro. O efeito do álcool o dominava e, logo após beber a água, ele adormeceu profundamente. Depois que a respiração ao lado dele se acalmou, um pouco mais tarde Jiang Nanxiao levantou-se e saiu do quarto.

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Noutro pátio pequeno, Du Jian já esperava há muito tempo. Ao ver Jiang Nanxiao entrar, ele se ajoelhou levemente no chão. “Senhor.” Jiang Nanxiao, vestido com uma longa túnica preta, camuflado na escuridão da noite, respondeu com o rosto sério: “Conseguiu alguma informação?” “Senhor, hoje o jovem mestre também estava na taverna. Liu Wei estava lá.” Du Jian fez uma pausa, a voz ficando firme: “Aquele touro enlouquecido foi alguém que ele mandou preparar.” No instante em que falou, o ar ao redor pareceu congelar, e Du Jian prendeu a respiração. Liu Wei. Aquele homem que encontraram no restaurante Lanxing Lou, Jiang Nanxiao chegou antes de Jiang Wangjin e ouviu as palavras grosseiras daquele sujeito. Queria aproveitar para dar-lhe uma lição, mas agora estava claro... essa vida não precisava mais continuar. “Ordem para Wu An...” Jiang Nanxiao disse rapidamente, virando-se para sair. Du Jian inclinou a cabeça respeitosamente: “Sim.” Quando levantou o olhar, só conseguiu ver as costas do senhor indo para o pátio ao lado. O jovem mestre e o senhor estavam juntos ultimamente, e desta vez, o plano foi antecipado pelo jovem mestre... Du Jian não ousou pensar mais e saiu rapidamente da mansão. Jiang Nanxiao retornou ao quarto pouco depois. Assim que se deitou, sentiu um calor se aproximar, uma cabeça se aninhando em seu ombro e pescoço. Um hálito quente soprou sobre ele, e Jiang Nanxiao ficou rígido por um momento, antes de abraçar a pessoa e adormecer também. No dia seguinte, Jiang Wangjin acordou e percebeu que estava deitado num abraço quente e forte. Ao levantar a cabeça, viu a linha do maxilar firme e clara do irmão mais velho, os lábios levemente cerrados, os olhos de fênix semicerrados, ainda dormindo. Ele ficou olhando um bom tempo até que os olhos profundos encontraram os seus, o canto dos olhos levantado. “O que está olhando?” A voz rouca e suave chegou aos seus ouvidos, e Jiang Wangjin sentiu-se como um travesso pego no flagra, o coração batendo descompassado. Ele se afastou do abraço. “Irmão, você acordou.” “Hum.” Jiang Nanxiao respondeu, o abraço vazio, recolheu a mão. Era dia de folga, e depois de se lavarem, puderam tomar o desjejum juntos, como quando ainda estavam na propriedade rural. Após a refeição, Jiang Nanxiao foi para o escritório. A luz da manhã era suave e sem brilho forte. Yan Lai trouxe uma cadeira reclinável para colocar sob uma árvore no pátio, e Jiang Wangjin sentou-se, o sol filtrado pelas folhas brilhando sobre ele. Vendo Yan Lai prestes a trazer um apoio para os pés, uma pequena mesa e petiscos, ele apressou-se a chamá-lo: “Yan Lai.” “Sim, jovem mestre?” Yan Lai parou e olhou para ele. “Chame Lin San para vir aqui.” Yan Lai assentiu, prestes a responder. Jiang Wangjin acrescentou: “Não deixe que ele te maltrate.” Yan Lai arregalou os olhos, surpreso. “Jovem mestre, eu não maltrato ele!” Jiang Wangjin sorriu levemente e não respondeu. Lin San era habilidoso em artes marciais, mas não era bom com palavras. Yan Lai falava demais, e quando estava com alguém, sua boca não parava quieta. Sempre que Jiang Wangjin precisava sair, os dois ficavam esperando do lado de fora. Juntos, Yan Lai se sentia sufocado. Ele não podia fazer nada com Lin San, que era como um pote sem boca, não dizia uma palavra por muito tempo. Aos poucos, Yan Lai descobriu que Lin San tinha a pele fina e não aguentava ser provocado. Então Yan Lai gostava de irritá-lo com palavras, fazendo-o corar de vergonha até parar. Percebendo o olhar meio risonho do jovem mestre, Yan Lai ficou sem jeito. “Eu realmente não fiz nada, só o distraí porque ele estava entediado...” Ele dizia isso, mas pensava: olha só, o pequeno mudo agora aprendeu a reclamar.

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Yan Lai disse: “Eu vou chamar ele agora!” E saiu correndo. Quinze minutos depois, Jiang Wangjin viu Lin San chegar sozinho, com o rosto vermelho, cabeça baixa e voz áspera: “Jovem mestre.” Jiang Wangjin não precisou pensar para saber que Yan Lai o havia provocado de novo, e depois fugido com medo da reação dele. Ele sorriu para si mesmo e se acalmou. “Lin San, sobre o que pedi ontem...” Lin San ficou sério, e ao olhar mais de perto, o pescoço ainda estava vermelho. “Jovem mestre, ontem quando cheguei, aquele touro enlouquecido e seu dono já haviam sido resolvidos pelo irmão mais velho.” Jiang Wangjin refletiu por um instante. “Hum, então pode ir.” Lin San hesitou, mas depois disse: “Hoje aconteceu algo importante no palácio.” “O que foi?” Jiang Wangjin ergueu os olhos. “O imperador depôs a consorte Liu.” Lin San respondeu. Jiang Wangjin ficou surpreso. Na vida passada, a consorte Liu foi deposta no final do ano; agora ainda era começo do ano. Ele ficou confuso por um momento. Lin San continuou: “Ontem, na taverna onde foi, Liu Wei também estava lá.” O semblante de Jiang Wangjin endureceu, ligando quase instantaneamente o touro enlouquecido a Liu Wei. Porém, com a consorte Liu deposta, ele não deveria mais causar problemas. “Vou perguntar ao irmão mais velho depois, você pode ir.” Quando Lin San saiu, Jiang Wangjin segurou a cabeça, começando a pensar. Nesse momento, Jiang Nanxiao entrou pelo pátio. Vendo-o segurando a testa, franziu o cenho. “Dor de cabeça?” Jiang Wangjin respondeu vagamente: “Hum... talvez seja por causa da bebida, ainda não passou.” “Você tomou o remédio para a ressaca ontem.” Jiang Wangjin ficou confuso: “Hum? Quando tomei esse remédio?” Jiang Nanxiao pausou, o olhar deslizando pela frente dele. “Deve ter... derramado tudo.” “Então a roupa...” Jiang Wangjin murmurou baixo. Baixando a cabeça, percebeu que a roupa íntima que usava não era a de ontem. Jiang Nanxiao virou o rosto. No instante seguinte, Jiang Wangjin ouviu a voz fria e suave do irmão perto do ouvido: “Eu troquei para você.”