Capítulo Dezessete

Jiang Nanxiao estendeu a mão envolta em bandagens e tocou levemente a testa de Jiang Wangjin.

Jiang Wangjin permaneceu imóvel, deixando-o agir.

— Parece que a embriaguez ainda não passou — disse Jiang Nanxiao.

Ele falou com seriedade, mas Jiang Wangjin percebeu o tom imediatamente e seu olhar tornou-se profundo:
— Irmão.

Jiang Nanxiao soltou uma risada:
— Fico feliz que esteja bem.

Sabendo que seu irmão mais velho estava preocupado, o humor de Jiang Wangjin tornou-se mais leve. Ele não pôde evitar segurar a outra mão de Jiang Nanxiao e balançá-la, ao que o mais velho permitiu.

No segundo seguinte, Jiang Wangjin acariciou a borda da palma de seu irmão, mas foi logo contido por um aperto firme. Ele ergueu os olhos e ouviu:
— Não precisa se preocupar com o assunto de Liu Wei.

Ao ouvir o nome de Liu Wei novamente, Jiang Wangjin sentiu uma vaga faísca de raiva surgir em seu peito, sem qualquer outra emoção. Sem saber se era alívio ou outra coisa, ele hesitou por um momento antes de dizer em voz baixa:
— Mas ele feriu você.

Para isso, Jiang Nanxiao não deu importância, embora a motivação de Liu Wei tivesse, de fato, cruzado sua linha vermelha.
— Então, vamos prendê-lo também.

Jiang Wangjin sentiu-se simultaneamente divertido e irritado, mudando o tom ao se dirigir a ele, com uma voz leve, como se não se importasse:
— Sendo assim, que seja decidido pelo meu irmão mais velho.

Enquanto falava, ele soltou a mão.

Como Jiang Nanxiao não entenderia o que ele queria dizer? Ele segurou a mão de Jiang Wangjin antes mesmo que ele terminasse, sem, contudo, mudar de ideia.

Sem alternativa, Jiang Wangjin não disse mais nada. Ambos tinham suas próprias intenções: ele queria vingar o irmão, e o irmão queria protegê-lo — tudo não passava de preocupação mútua.

Os dois ficaram no pátio por um tempo, enquanto o sol se tornava gradualmente abrasador. O dia estava abafado e uma leve camada de suor brotou na testa de Jiang Wangjin. Ele lembrou-se de que, após beber ontem, dormiu sem se arrumar e até derrubou a sopa de cura — embora seu irmão o tivesse limpado, Jiang Wangjin ainda se sentia um pouco desconfortável.

Nesse momento, Jiang Nanxiao disse:
— Está muito abafado lá fora, vamos entrar.

Jiang Wangjin respondeu:
— Irmão, quero tomar um banho.

Jiang Nanxiao manteve o olhar sobre ele por dois segundos:
— Vou pedir aos criados que preparem a água. Espere no quarto.

Nenhum dos dois irmãos gostava de ser servido. Desde que Jiang Nanxiao se mudou para lá, os criados permaneciam do lado de fora da Residência Mingxing e raramente entravam no pátio.

Jiang Wangjin observou a figura dele se afastar, com as pálpebras baixas, confirmando que aquelas emoções infundadas que surgiram nele eram de seu irmão.

Ele deveria encontrar um momento para contar ao irmão que bisbilhotar a mente alheia daquela forma era, no mínimo, indelicado. Mas será que o irmão o acharia estranho ao saber disso?

Enquanto pensava, Jiang Wangjin caminhou de volta para o quarto.

Pouco tempo depois, os criados trouxeram a água. Foi quando Yan Lai retornou:
— Jovem Mestre, o senhor vai tomar banho?

O fluxo de pensamentos de Jiang Wangjin foi interrompido. Ele olhou para Yan Lai, que estremeceu sob o olhar direto do mestre e piscou inocentemente.

— Sim — respondeu Jiang Wangjin após um tempo observando-o. Ele jogou um ovo em sua direção — um dos que Zhao Ren cozinhou pessoalmente com flores de juncos no dia anterior — e avisou:
— Tome cuidado.

Yan Lai o pegou no ar, curioso:
— Cuidado com o quê?

Jiang Wangjin aconselhou:
— Até um coelho, se acuado, pode morder.

Se uma pessoa honesta for pressionada ao limite, ninguém sabe do que ela será capaz; seria ruim se ele acabasse apanhando. Yan Lai ficou confuso, sem entender.

Jiang Wangjin não esperava que ele ficasse esperto de repente. Deu o aviso e encerrou o assunto:
— Certo, vá buscar minhas roupas.

Yan Lai:
— Ah, sim, sim.

Ele foi buscar as roupas limpas para Jiang Wangjin e não perguntou mais sobre o assunto anterior, esquecendo-se completamente no vai e vem.
— Por que o Jovem Mestre quer banhar-se a esta hora?

Com a pergunta despretensiosa de Yan Lai, Jiang Wangjin não pôde deixar de lembrar do que Jiang Nanxiao dissera antes. As pontas de suas orelhas esquentaram subitamente. Ele franziu a testa:
— Por que pergunta tantas bobagens?

Yan Lai ficou com uma expressão vazia; então, ele não podia perguntar isso?

Ao ver a reação, Jiang Wangjin hesitou, percebendo que havia reagido de forma exagerada. Ele explicou calmamente:
— Bebi um pouco de vinho no banquete imperial ontem.

Yan Lai finalmente entendeu.

Como a água já estava pronta, Jiang Wangjin pediu que todos saíssem. Quando ficou sozinho no quarto, começou a se despir. Ao tirar a roupa íntima, seus dedos hesitaram por um segundo, antes que ele a removesse rapidamente e a colocasse de lado.

Em seguida, entrou no barril de banho envolto em névoa. Um leve aroma medicinal pairava no ar, e o fluxo de água, ligeiramente quente, o envolvia.

A mansão mantinha sempre um estoque de vários medicamentos. Quando Jiang Wangjin tomava banho, adicionavam à água ervas especialmente preparadas pelo médico, que, ao serem absorvidas pelo corpo, ajudavam a desobstruir os meridianos e fortalecer a constituição física.

No entanto, a medicação tinha efeitos colaterais; por exemplo, cada banho medicinal deixava Jiang Wangjin sonolento. Ele mal havia entrado quando ouviu a voz de Yan Lai do lado de fora:
— Jovem Mestre.

Jiang Wangjin:
— Hum.

Ao ouvir a resposta, Yan Lai calou-se. Ele chamara apenas para evitar que seu mestre adormecesse no banho, já que havia precedentes.

O ambiente voltou a ficar silencioso. Durante o processo, Yan Lai o chamou mais duas vezes. Pouco tempo depois, os olhos de Jiang Wangjin piscavam lentamente. Como Yan Lai não o chamou, e ele estava exausto, sua cabeça começou a pender para o lado da borda do barril.

De repente, uma voz soou:
— A-Shui.

O dono da voz falava em um tom suave, que penetrou nos ouvidos de Jiang Wangjin sem qualquer resistência. A sonolência dissipou-se instantaneamente, e ele respondeu vagarosamente:
— Irmão?

A voz de Jiang Nanxiao soou novamente:
— Hum.

Jiang Wangjin ficou confuso sobre o motivo da presença de seu irmão ali.

— Não fique imerso por muito tempo — disse Jiang Nanxiao.

Jiang Wangjin:
— Entendido.

Havia um tom de cansaço em sua voz.

Sabendo que seu irmão vigiava a porta, Jiang Wangjin não demorou muito e saiu para se vestir.

Dentro do quarto, o som da água agitada ecoou por um instante. Do lado de fora, Jiang Nanxiao estava de lado para a porta, certificando-se de que a respiração do jovem estava calma e que ele não apresentava nenhum desconforto, antes de caminhar em direção ao escritório.

Quando Jiang Wangjin saiu, Jiang Nanxiao já havia partido. Yan Lai, que guardava a porta, sussurrou:
— O Primeiro Jovem Mestre foi para o escritório.

— Hum — Jiang Wangjin assentiu. Ao lembrar que seu irmão teria de ir trabalhar no dia seguinte, soltou um longo suspiro.

Nesse momento, uma voz veio do portão do pátio:
— Por que não secou o cabelo?

Jiang Wangjin virou-se para olhar. Ele não tinha ido para o escritório?

Yan Lai também deu um pulo e recuou espontaneamente para um canto.

Jiang Nanxiao se aproximou.

Jiang Wangjin olhou para ele:
— O sol está bom hoje, ele seca sozinho.

Jiang Nanxiao:
— Vai lhe causar dor de cabeça.

Dizendo isso, ele se posicionou atrás de Jiang Wangjin; sua figura alta parecia cobrir quase completamente o jovem.

Em seguida, o cabelo de Jiang Wangjin foi suavemente segurado. As mechas negras, como uma cascata, foram erguidas por uma das mãos de seu irmão. Ele não pôde evitar encolher o pescoço.

Estava fazendo cócegas.

— O irmão vai me ajudar a secar o cabelo? — perguntou Jiang Wangjin, segurando uma mecha de cabelo perto da bochecha.

Jiang Nanxiao não respondeu. O cabelo liso, molhado pela água, repousava em sua palma, e então ele concentrou sua energia interna com uma das mãos.

Em um instante, as mechas que antes gotejavam foram secas pelo calor.

Quando o cabelo foi totalmente seco, Jiang Wangjin sentiu algo e puxou as madeixas que caíam em suas costas para a frente dos olhos.
— Já secou?

Só então ele percebeu que seu irmão estava usando energia interna para secar seu cabelo.

Jiang Nanxiao respondeu com um "hum", seu olhar descendo.

Sem o cabelo para cobri-lo, um pescoço esguio e alvo surgiu, ainda coberto por uma fina camada de umidade e tingido com um tom rosado pelo calor do banho, o que era extremamente chamativo.

Jiang Nanxiao baixou os olhos e rapidamente terminou de secar o resto.
— Tenho assuntos oficiais para tratar, não me espere para o almoço.

Dito isso, Jiang Nanxiao deixou a Residência Mingxing a passos largos.

Jiang Wangjin ergueu os olhos, acompanhando-o até que desaparecesse.

Só então Yan Lai se aproximou, olhando com espanto para o cabelo de Jiang Wangjin, que estava ensopado há pouco tempo e agora parecia completamente seco. Ele elogiou:
— Sua energia interna é incrível!

Jiang Wangjin desviou o olhar do pátio e lançou um olhar para Yan Lai:
— Incrível, não é?

Yan Lai assentiu freneticamente.

Jiang Wangjin:
— Alguém que possui essa energia pode matar um boi com um único soco.

Yan Lai abriu a boca, atônito.

Jiang Wangjin curvou os lábios, e seus olhos, em forma de flor de pessegueiro, brilhavam com um brilho singular enquanto ele ria levemente:
— Lin San também tem.

Yan Lai levou um segundo para processar a informação e, em seguida, exibiu um sorriso mais feio que o choro:
— Jovem Mestre… — Não era à toa que o Jovem Mestre o mandara não intimidar Lin San; ele mesmo não aguentaria um soco daquele garoto mudo.

Nos dias seguintes, Yan Lai evitava Lin San a todo custo. Jiang Wangjin também não saiu da mansão, permanecendo lá até que Wei Heng enviou um convite para encontrá-lo na Torre Lanxing.

Da última vez, Jiang Wangjin o tinha vingado no campo de tiro, e hoje, Wei Heng havia faltado ao serviço de propósito para levá-lo para beber.

No convite, a palavra "vinho" foi riscada e substituída por um grande "jantar".

Ao ver isso, Jiang Wangjin lembrou-se imediatamente da vez em que bebeu por engano e desmaiou com um único gole.

Depois da folga daquele dia, seu irmão parecia ter ficado ocupado; além dos momentos a sós durante a troca dos curativos, já fazia vários dias que não jantavam juntos.

Antigamente, eles também não jantavam juntos.

Mas, desde que Jiang Wangjin renascera, ele sempre jantava com o irmão. Em tão pouco tempo, isso já parecia ter se tornado um hábito.

Jiang Wangjin não voltou a sentir as emoções de seu irmão desde então. Ele supunha que só poderia senti-las quando as emoções do irmão fossem intensas demais; em situações normais, não aconteceria.

Como seu irmão escondia seus sentimentos muito bem, era raro que ele percebesse algo.

Ao lado, Zhao Ren, que entregara o convite, perguntou:
— O Jovem Mestre pretende comparecer?

Jiang Wangjin:
— Sim.

A Torre Lanxing ficava perto do Ministério da Guerra; ele poderia passar para ver seu irmão, perguntar a que horas ele voltaria para casa e jantarem juntos. Ele não tinha encontrado tempo para contar ao irmão sobre a conexão telepática, ou melhor, ainda estava hesitando.

Ao ver que ele sairia da mansão, Zhao Ren organizou tudo imediatamente.

Talvez por causa do incidente com o boi enlouquecido da última vez, ele não apenas fez com que Lin San o acompanhasse, mas também despachou diversos guardas, tornando a comitiva bastante grandiosa.

Jiang Wangjin não pôde evitar massagear as têmporas ao ver aquilo, mas, como o Tio Zhao estava pensando em sua segurança, não disse nada.

O grupo saiu da mansão em uma procissão imponente.

Wei Heng esperava do lado de fora da Torre Lanxing desde cedo e, ao ver a carruagem da família Jiang se aproximando pela rua, ficou surpreso com o aparato.

— Onde você vai com tudo isso? — Wei Heng inclinou-se para olhar quando a carruagem parou.

Jiang Wangjin, impotente, respondeu lentamente:
— Vim beber com você.

Wei Heng engasgou ao ouvir, mas logo soltou uma risada:
— Que honra você me dá.

Dito isso, ele levantou a mão, preparando-se para colocar o braço sobre o ombro de Jiang Wangjin com muita intimidade. Para ele, após esses últimos encontros, a amizade entre os dois havia se aprofundado o suficiente para que tal gesto fosse natural.

Jiang Wangjin não gostava muito de contato físico excessivo com outras pessoas — exceto com o irmão —, então planejava se esquivar.

Porém, exatamente nesse momento, uma emoção inexplicável surgiu em seu peito, fazendo com que ele reagisse um segundo tarde demais e o braço de Wei Heng repousasse sobre seu ombro.

O que se seguiu foi uma emoção cada vez mais evidente.

Carregada de resistência, misturada vagamente com aversão.

E também… uma pitada de possessividade intensa, como se estivesse clamando pelo controle de algo que lhe pertencia, com uma agressividade extrema.

O coração de Jiang Wangjin deu um salto.

Era seu irmão.