1 Capítulo 1

Senhora Xie, como está a sua reflexão? A voz robusta da casamenteira Wu ecoou na sala principal.
Dez taéis de prata pela noiva? A moça da família Chai seria um pepita de ouro? A voz de Senhora Xie elevou-se de imediato, respondendo com aspereza e grosseria.
Dias atrás, o segundo filho da família Xie, Xie Dingshun, confidenciara à mãe que havia posto os olhos numa jovem e desejava que ela contratasse uma casamenteira para formalizar o pedido.
A jovem era da Aldeia Chai, um povoado grande da Vila Ninghe, distante menos de vinte li da vila, ao contrário da Aldeia Fengli, onde vivia a família Xie, situada a quase setenta li da vila.
Na Aldeia Chai predominava o sobrenome Chai e, por causa da proximidade com a Vila Ninghe, as trocas comerciais eram fáceis e as famílias ali viviam com mais conforto que nas outras aldeias. A jovem que Xie Dingshun admirava era a filha caçula de Chai Dashan, um dos homens mais ricos do lugar, chamada Chai Chunmei. Levá-la para casa como esposa seria tarefa árdua.
Mesmo assim, Xie Dingshun era o filho mais querido de Senhora Xie. Por mais difícil que fosse, ela mordeu o botão e gastou cem wen para contratar a casamenteira da aldeia.
E agora a casamenteira trazia a resposta.
Quando meu filho mais velho se casou com um Guer, gastei menos de cinco taéis de prata. Chai Chunmei não passa de uma moça comum, não é uma Dikun. Como poderia valer mais que uma Dikun? Senhora Xie prosseguiu com ironia mordaz.
As duas conversavam na sala principal, onde havia uma mesa de madeira rachada ao meio, rodeada por alguns bancos compridos. Um deles exibia uma perna de cor mais clara, sinal de que havia sido consertado com outra madeira após quebrar. Ao fundo, do lado de dentro, encontravam-se algumas cadeiras de bambu com encosto. Senhora Xie ocupava a mais recuada, segurando um pedaço de pano cinzento nas mãos ressecadas.
A casamenteira Wu sentava-se defronte, voltada para a porta da sala, e ao erguer os olhos avistou uma criança sentada no umbral. A criança era baixa, ainda com traços infantis, o rosto inexpressivo e o olhar perdido fixo na porta do pátio. Parecia ter cerca de dez anos e vestia uma túnica verde-azulada sem remendos, algo raro no campo, com o cabelo preso num pequeno coque.
Xie Jingxing não desejava permanecer impassível, porém o corpo não lhe obedecia.
Crescido no século XXI, na Terra, ele conhecia histórias de transmigração e jamais imaginara tornar-se um transmigrante de verdade.
Na vida anterior, Xie Jingxing ingressara cedo na escola, pulando séries, e graduara-se aos vinte anos. Recusara o mestrado e trabalhara dois anos como repórter infiltrado.
Diferente dos romances em que a transmigração é indolor, Xie Jingxing fora descoberto pelo alvo durante uma operação e, ao fugir, fora atropelado por um carro.
Não fora falta de cautela: quem poderia prever que encontraria um conhecido dentro de uma fábrica clandestina? Ele tentara contornar a situação com a experiência acumulada, mas vira-se obrigado a escapar.
No caminho avistara um gatinho preso num galho, miando por socorro. As patas dianteiras agarravam-se ao tronco horizontal enquanto as traseiras se debatia no ar, sem conseguir subir. Após longa luta, o animal continuava preso.
Movido por compaixão, Xie Jingxing parou o carro para ajudar. Conseguiu empurrar o filhote para cima; o gatinho virou-se, miou com doçura e saltou para o chão, desaparecendo. Xie Jingxing mal tivera tempo de acariciar-lhe o pelo quando foi atingido e arremessado. Ao fechar os olhos, pensou apenas: “Pelo menos o gato está salvo.” Depois perdeu os sentidos.
Ele renascera no ventre de outra pessoa. Quando recuperou a consciência, sentia uma dor de cabeça lancinante.
Xie Jingxing quisera levar as mãos à cabeça para aliviar o tormento constante, porém descobriu-se envolto por algo macio, imerso num líquido morno. Alguém falava com ele através da barreira, mas ele não tinha forças para distinguir as palavras; todo o seu ser lutava contra a dor e, de tempos em tempos, desmaiava.
Só depois de muito tempo compreendeu que transmigrara e ainda se encontrava no útero alheio. Devido à cefaleia, agitava-se diariamente, tornando a gestação de seu pai Zhou Ning bastante penosa.
O pai e o genitor costumavam falar-lhe através da pele, pedindo que se acalmasse e não atormentasse tanto o genitor. Pareciam reclamar, mas as palavras transbordavam expectativa e afeto.
Na vida anterior, Xie Jingxing fora órfão e crescera à própria sorte, evitando tornar-se um peso para a sociedade e tornando-se, em vez disso, um cidadão útil. Nesta existência, embora o início fosse infernal, o amor dos pais permitira-lhe resistir com a determinação acumulada em duas vidas.
Com as memórias intactas, já se passara uma década desde o nascimento, somando-se ao tempo no ventre de Zhou Ning. Xie Jingxing precisara de quase onze anos para organizar as recordações sem que o cérebro ainda em formação fosse destruído pela avalanche de lembranças.
Para preservar a própria vida, o corpo priorizara o desenvolvimento do sistema nervoso, aliviando a pressão das memórias dos vinte e poucos anos anteriores sobre o cérebro ainda imaturo. Por isso Xie Jingxing mantinha até então uma expressão vazia e distraída.
Os habitantes da Aldeia Fengli julgavam que o filho de Xie Ding’an, o primogênito da família Xie, era um tolo que, aos dez anos, ainda não pronunciava palavra. Xie Jingxing percebia o desprezo alheio, porém não se importava. Sabia que a própria condição estava prestes a melhorar. Pensar nos pais desta vida fazia-lhe sentir ondas de calor; os demais importavam pouco, desde que o pai e o genitor não o rejeitassem.
Embora não pudesse falar nem reagir ao exterior, após dez anos Xie Jingxing já compreendia o essencial desta existência.
O império atual era a Dinastia Dayan, ausente das memórias da vida anterior. Apostando na reputação de repórter infiltrado, ele concluiu que não estava mais na Terra.
Em seu conhecimento, a Terra antiga nunca registrara a Dinastia Dayan. A certeza viera ao observar o pai Xie Ding’an e o genitor Zhou Ning, existências singulares.
Na Dinastia Dayan, a divisão entre homens e mulheres permanecia, porém existia ainda uma terceira categoria: os Guer.
Entre os homens havia os Tianqian, mais fortes que os demais, dotados de decisão firme, liderança excepcional e vigor físico superior. Esses homens entravam periodicamente num estado de agitação durante o qual liberavam feromonas próprias para dominar outros Tianqian e afastar todos, exceto o parceiro.
Somente as feromonas dos Dikun conseguiam acalmá-los nesse período.
Os Dikun, por sua vez, liberavam feromonas capazes de atrair e acalmar os Tianqian, possuíam corpos mais delicados e grande facilidade para engravidar.
Os Guer da Dinastia Dayan eram todos Dikun. Além deles, algumas mulheres podiam diferenciar-se em Dikun antes dos treze anos.
Tianqian e Dikun atraíam-se mutuamente, trocavam feromonas e, após o casamento, marcavam-se um ao outro, tornando-se insensíveis às feromonas de terceiros.
Os demais indivíduos dividiam-se apenas entre homens e mulheres comuns, tal como na Terra.
Os pais de Xie Jingxing eram a união de um Tianqian e um Dikun. Ao compreender isso, ele quase exibira a expressão complexa de um ancião do metrô diante do telemóvel, pois reconhecia ali a versão simplificada do sistema de gêneros ABO encontrado nos romances de rede da Terra.
Contudo, já que viera, aceitaria. Ao menos nascera homem, não Guer nem mulher.
Dentro de casa, Senhora Xie seguiu o olhar da casamenteira e observou Xie Jingxing.
Aquele é apenas um tolo, o filho inútil de Xie Ding’an. O tom era de desdém.
Xie Jingxing não se surpreendeu. A família Xie tinha três filhos: o primogênito Xie Ding’an, seu pai; a caçula Xie Xiaomei, uma menina comum; e o segundo, Xie Dingshun, um rapaz comum. Apenas Xie Ding’an se casara e tivera descendência.
Dizia o ditado que o filho mais novo e o neto mais velho eram a vida da avó. Na casa de Senhora Xie, apenas metade valia.
Tal como Xie Ding’an, Xie Jingxing tampouco agradava à avó; ele percebia claramente o desagrado dela em relação aos três.
Não se importava. Tinha o amor dos pais; mesmo sendo visto como tolo pelos outros, recebia carinho e mimos deles. Não convinha ser ambicioso demais.
Xie Jingxing continuava a fitar a porta aberta do pátio. O genitor Zhou Ning fora até o moinho de tofu no fim da aldeia e, antes de partir, acomodara-o ali, recomendando que esperasse quieto. Agora Xie Jingxing obedecia aos pais.
A casamenteira Wu olhou por curiosidade. Um tolo tão limpo e obediente era raro. Respondeu:
Quando seu filho mais velho trouxe Zhou Ning por apenas cinco taéis, foi porque ambos se desejavam; ninguém conseguiria uma Dikun por tão pouco. Sacudindo o lenço vermelho que segurava, ela continuou sem pausa:
A moça Chai é a filha mimada de Chai Dashan. Embora exija dez taéis, ele promete devolver tudo e ainda oferecer um dote generoso. Não fosse seu filho Xie Ding’an um Tianqian, e a possibilidade de Xie Dingshun gerar também um Tianqian ou Dikun, a família Chai jamais consentiria em mandar a filha para nossa aldeia.
O sorriso forçado de Senhora Xie desapareceu, dando lugar à expressão azeda habitual.
Ela sempre detestara Tianqian e Dikun. Durante a gestação de Xie Ding’an, já enfrentava o desagrado da sogra e o filho agitava-se no ventre, causando-lhe muito sofrimento. Após o nascimento, a sogra tampouco se afeiçoou à criança, e Senhora Xie criara-o com indiferença, resultando numa grave doença quando ele ainda era bebé.
A avó, vendo-o à beira da morte, levara-o para criar consigo. Assim, já pouco amado e criado pela sogra detestada, Xie Ding’an tornou-se ainda mais odioso aos olhos da nora.
Enquanto a sogra viveu, Senhora Xie manteve as aparências; após sua morte, Xie Ding’an caiu em completo desagrado.
O avô já falecera. O sogro era fraco de caráter e, na presença da sogra, obedecia-lhe; sem ela, passou a seguir apenas a nora. Não fosse Xie Ding’an ter-se diferenciado em Tianqian aos dez anos e conseguir sustento próprio, talvez tivesse perecido.
Por amor ao segundo filho, Senhora Xie acabou cedendo:
Então está combinado. Peço que escolha um bom dia; mandarei Dingshun à família Chai com os presentes. Afinal, o dote voltaria, e seria como presente para o filho. Com esse pensamento, o ressentimento diminuiu.
Para que esperar um dia? Daqui a cinco dias é uma data excelente. Diga a seu filho que prepare os presentes e a prata; eu cuidarei para que tudo corra perfeitamente.
Senhora Xie calculou: Xie Dingshun regressaria no dia seguinte, haveria tempo. Respondeu:
Está bem. Daqui a cinco dias, mande-o procurar-me em sua casa. Levantou-se e acompanhou a casamenteira até a porta, segurando-lhe o braço.