Capítulo 10: A Caça aos Insetos

Diante de tantas pessoas, como poderiam a Mãe Xie e a Jovem Xie esconder as expressões em seus rostos? Todos perceberam imediatamente que o bule nas mãos do velho doutor Wu era de suma importância.

Após ingerir o conteúdo, Xie Jingxing finalmente recuperou um pouco das forças e trocou um olhar com o doutor Wu. O médico assentiu levemente, e, ao ver isso, Xie Jingxing sentiu um alívio.

— Se estou mentindo, então veja o que é isto — disse Xie Jingxing, pegando o bule. Enquanto falava com desdém, seus olhos vasculhavam o objeto, mas, com uma velocidade fulminante, ele arremessou o bule na direção da Jovem Xie.

— Ah! — a Jovem Xie gritou, cobrindo a cabeça com as mãos, aterrorizada, como se sua alma tivesse abandonado o corpo.

Após um longo momento, ao não sentir dor, ela recobrou os sentidos e olhou para Xie Jingxing com desconfiança e medo. Ele avançou passo a passo, dizendo:
— Por que tem tanto medo? Ainda nem encostou na sua cabeça.

Os outros também ficaram paralisados pelo movimento súbito, observando-o aproximar-se. A Jovem Xie, que estava sob tensão o dia todo, ao vê-lo avançar com o bule e uma expressão indecifrável, recuou instintivamente, completamente amedrontada.

Xie Jingxing continuou a avançar:
— No entanto, mesmo que atingisse sua cabeça, não seria nada grave. Minha força deve ser menor que a sua; você me acertou aquela vez e aqui estou eu, de pé, não estou? — Ele diminuiu o ritmo. — Se eu acertasse sua cabeça, você certamente continuaria saltitante, não é?

— Não, não! — a Jovem Xie balançou a cabeça freneticamente. Vendo-o se aproximar, ela explodiu em um grito: — Eu não fiz por querer! Naquele momento, você não soltava a mamãe, não importava o quanto pedíssemos, e eu, em um momento de desespero, acabei te atingindo.

Xie Jingxing parou e virou-se para os presentes no pátio:
— Todos ouviram, ela confessou. — Ele olhou para o Patriarca Xie e disse com um tom carregado de significado: — Além disso, vejam, há vestígios de sangue da minha cabeça no bule. Com testemunhas e provas, Patriarca, como o senhor sugere que isso seja resolvido?

— Parece que é verdade. A própria Jovem Xie admitiu. Como mãe e filha podem ser tão cruéis?
— É verdade, nunca imaginei que fossem capazes disso.

Ao ouvir os murmúrios, o Patriarca Xie bateu seu cajado no chão duas vezes e tossiu:
— Isso apenas prova que a Jovem Xie atingiu sua cabeça por acidente. Como você mesmo disse, você não sofreu nada grave. Isso não prova que Ning-ge tenha entrado em trabalho de parto prematuro por culpa das duas.

O Patriarca era um velho astuto e não se deixaria intimidar por Xie Jingxing. Ele lançou um olhar para a Jovem Xie e voltou-se para a Mãe Xie:
— Diga-me, o que aconteceu ontem?

Com o apoio do Patriarca, a Mãe Xie ganhou confiança:
— Ontem, foi exatamente como a pequena disse. Quando eu estava pegando as roupas, esse bobo apareceu de repente e me agarrou sem soltar. A menina, sendo tão jovem, não sabia como reagir e, temendo que um bobo agisse sem controle, acabou fazendo aquilo em um momento de aflição. Mas certamente não foi com força excessiva. Se fosse, como ele estaria de pé aqui agora?

Lançando um olhar de soslaio para Xie Jingxing, ela continuou com firmeza:
— Quanto a Zhou Ning, quando ele entrou, estávamos com pressa para ir à casa dos meus pais e nem notamos o que houve. Só soubemos hoje que ele teve um parto prematuro. Quando todos falavam disso agora há pouco, nós nem sabíamos de nada.

— Isso até parece verdade. Quando os cumprimentamos agora, a surpresa no rosto delas não parecia fingida.
— Faz sentido. Afinal, o que aconteceu?

Ao ouvir os comentários ao redor, a Sra. Wei soltou um riso de escárnio:
— É claro que elas empurraram e fugiram logo em seguida para a casa dos pais! Se ficassem, estariam esperando para serem descobertas? — Como vizinha de longa data, ela conhecia bem a índole da Mãe Xie.

— Mas você não tem provas, não pode difamar as pessoas assim — alguém rebateu.

Xie Jingxing e os outros ouviram tudo. Eles tinham razão; não havia provas do empurrão. Será que deixariam as duas impunes? Xie Jingxing apertou o cabo do bule. Impossível. Ele era do tipo que devolve cada ofensa na mesma moeda.

— É mesmo? Então, por que não perguntamos a ela novamente? — Xie Jingxing apontou o queixo para a Jovem Xie, que ainda tremia.

A Jovem Xie, sempre mimada em casa, era naturalmente mais alta que Xie Jingxing. Ele olhou para a jovem — que teria idade escolar no século XXI — e pensou como era lamentável que, naquela era, ela só pensasse em se casar com um homem rico para ter uma vida fácil. Mas, e seu pai? Se não fosse por Xie Ding'an e o doutor Wu, ele teria morrido.

Xie Jingxing sorriu e disse à Jovem Xie:
— Prima, você estava lá ontem. Pense bem: vocês empurraram ou não meu pai?

A Mãe Xie tentou intervir, mas foi impedida por Xie Ding'an. Vendo a Jovem Xie tremer sem responder, Xie Jingxing aproximou o rosto e sussurrou:
— Há deuses observando lá de cima. Por que você acha que eu parei de ser bobo de repente? Talvez eles estejam olhando para você agora mesmo!

A voz clara da criança, combinada com o sorriso radiante e um olhar gélido, fez a Jovem Xie estremecer sob o sol forte. Tomada pelo pânico, ela olhou ao redor:
— É verdade, como ele poderia ter melhorado tão de repente? Deve ser um milagre divino... se eu não confessar meu erro, o que eles farão comigo?

— Desculpe, eu não queria. Estávamos com pressa para sair, ele insistia em nos fazer buscar um médico para você. Não queríamos empurrá-lo, foi apenas um movimento instintivo, não usei força. Eu não sabia que ele cairia e teria um parto prematuro.

Tendo alcançado seu objetivo, Xie Jingxing desfez o sorriso. Os aldeões analfabetos eram realmente fáceis de enganar. Ele olhou para o pátio e, por fim, para o Patriarca e a Mãe Xie:
— Ela confessou.

A Mãe Xie estava exausta. Como não impediu Xie Jingxing de chegar perto da filha? O Patriarca, frustrado, tentou manter a pose:
— Ela já disse que não foi por querer. A vida é feita de acidentes; se formos levar tudo a ferro e fogo, como viveremos?

Ao ver a jovem chorando, os outros também se compadeceram.
— É, não foi intencional.
— Quem não quer mais filhos? Certamente não queriam tirar uma vida.

Até a Sra. Wei teve que concordar. No Império Grande Yan, ter um filho significava ganhar um lote de terra adicional do governo para incentivar a natalidade. Ninguém recusaria mais terra.

— O fato de não ser intencional apaga o erro? Meu pai ainda está deitado na cama! — Xie Jingxing questionou com indignação, sentindo-se tonto pelo esforço.

Xie Ding'an o amparou imediatamente. O chefe da aldeia interveio:
— Chega. Mesmo que não tenha sido por querer, feriram o Ning-ge. Se algo pior tivesse acontecido, seriam três vidas em jogo. É preciso haver uma reparação, caso contrário, todos farão o que quiserem dizendo que foi acidente.

O Patriarca, percebendo que a decisão estava tomada, perguntou a Xie Ding'an:
— Como vocês querem resolver isso?

Xie Ding'an olhou para Xie Jingxing, para o estado de Zhou Ning e para seus dois filhos recém-nascidos, e tomou uma decisão:
— Vamos separar a família.

— Separar a família?! Nem pense nisso! — a Mãe Xie protestou, perdendo a calma diante da ideia de perder metade da renda da casa.

Xie Ding'an ignorou-a e manteve os olhos fixos no Patriarca. Xie Dingshun puxou a manga da mãe e sussurrou sobre as despesas com o ginseng e os cuidados com os bebês prematuros. Ao mencionar que a família da noiva poderia exigir dinheiro se soubessem das dívidas, a Mãe Xie percebeu que, se continuassem juntos, eles é que teriam que pagar as contas.

O Patriarca perguntou:
— Então, a família será dividida ou não?

A Mãe Xie, tendo calculado os riscos, foi além:
— Dividir a família? Não, nós queremos o rompimento total dos laços.