Capítulo 23: De volta a Hong Kong, um encontro com o Governador

Ao ouvir as palavras da filha, Liu Lan sentiu o coração dilacerado. Ela jamais imaginou que o seu relacionamento com Li Huaide causasse tanto sofrimento à sua menina.

— Xinxin, a mamãe jura que nunca mais se envolverá com aquele vice-diretor. E não foi por causa dele que não voltei ontem à noite. A boa notícia que eu queria te dar hoje é: Zhu Dachang desapareceu!

Ao ouvir que Zhu Dachang havia sumido, Zhu Xin interrompeu o choro e olhou para a mãe, surpresa.

— Zhu Dachang foi executado ontem à noite.

Ao saber da execução, Zhu Xin sentiu um peso enorme sair de seus ombros. Para ambas, Zhu Dachang era um pesadelo vivo; em suas memórias, a palavra "pai" era sinônimo de agressões contra sua mãe e contra ela própria.

— E os pães? De onde vieram? — Zhu Xin acalmou-se e encarou a mãe novamente.

— Por causa do que aconteceu com ele, voltei tarde ontem e os portões do pátio já estavam fechados. Passei a noite na casa de um colega da siderúrgica, e os pães foram ele quem me deu.

— Esse colega deve ser homem, senão, por que gastaria tanto dinheiro com pães de carne e carne de porco para você?

— Que menina! A mamãe não faz tudo isso por nós? Além disso, sem o Zhu Dachang, poderemos viver normalmente. Tirei o dia de folga justamente para tratar das burocracias na delegacia.

— Se você foi à delegacia tratar disso, o que é aquele pato na mesa?

— Pato? Que pato?

Liu Lan levantou-se apressada e foi até a mesa. Ao ver os itens, percebeu que deveriam ter sido deixados por Xu Xiaosheng, o único que estivera ali à tarde. Pensou em como aquele homem era atencioso, superando Li Huaide em todos os aspectos.

Zhu Xin, observando a expressão da mãe, deduziu que o pato também era um presente da mesma pessoa que trouxera os pães e a carne.

— A pessoa que te deu a carne veio aqui hoje?

— Sim, pouco antes de você chegar. Isto aqui é peixe frito, sem espinhas, experimente, Xinxin! — Liu Lan provou um pedaço e, ao confirmar que era peixe sem espinhas, ofereceu à filha.

— E ele quer casar com você? Quantos anos ele tem? Cinquenta? Sessenta? Setenta?

Pela primeira vez, Liu Lan sentiu-se incomodada com a maturidade precoce da filha e deu-lhe um toque na testa.

— Ele tem vinte e poucos anos, o que você está pensando?

— Vinte e poucos? Ele é cego, desfigurado, mutilado, corcunda ou tem bócio?

— Você enlouqueceu? Por que amaldiçoa alguém que nos traz comida? Ele é saudável, bonito e um líder na siderúrgica. E não venha com essa de que tem esposa; ele veio do exército e é solteiro.

— Então deve ser infértil por causa da guerra e quer você para quebrar um galho!

Liu Lan sentiu uma gota de suor frio na testa. Embora circulasse o boato de que Xu Xiaosheng era eunuco, ela sabia muito bem que ele era extremamente vigoroso.

— Você não pode desejar algo bom para os outros? Ele nos ajuda de boa fé e você insiste em dizer que ele só quer se aproveitar de uma mulher de trinta anos com uma filha a tiracolo.

— E não é? Se não for isso, é porque tem alguma doença grave! O que ele te trouxe hoje daria para comprar duas esposas jovens e bonitas. Olhe para o nosso pátio: todos casam com moças lindas do campo gastando pouco. Se ele não fosse cego, não olharia para você.

— Xinxin, chega! Ele é uma pessoa genuinamente boa, alguém que realmente se importa conosco. Não permitirei que fale assim dele.

Liu Lan colocou um pedaço de peixe na boca da filha para silenciá-la e começou a preparar o pato, salgando-o para pendurar.

No pátio de Xu Xiaosheng, ele, Yu Li e Lou Xiao'e trabalhavam na cozinha, separando a carne dos ossos de carneiro.

— Xiaosheng, o que faremos com esses ossos? Se jogarmos no lixo, alguém pode nos denunciar!

— Deixe os ossos aqui, eu cuidarei disso depois.

Após prepararem um caldeirão de carne e sopa, os três jantaram. Xu Xiaosheng guardou uma grande bacia de sopa na cozinha e o restante em seu anel de armazenamento.

Após a partida de Yu Li, Xu Xiaosheng fechou o portão e pediu que Lou Xiao'e vestisse roupas mais leves.

— Xiaosheng, está tão quente lá fora? Estamos em pleno inverno, abaixo de zero!

— Confie em mim.

Xu Xiaosheng também trocou de roupa e, usando o anel de teletransporte, abriu um portal para um local isolado que ele conhecia. Ao atravessarem, encontraram um homem e uma mulher.

"Droga, tem gente aqui", pensou ele, cogitando a situação, quando o homem falou:

— Oh, meu Deus! Visconde Xu Xiaosheng, dez anos se passaram e o senhor continua tão jovem?

Xu Xiaosheng surpreendeu-se ao ser reconhecido.

— Olá, quem é você?

— Visconde, eu sou David Trench. Esta é minha esposa, Margaret Goullet. É uma honra.

Ele havia encontrado o próprio governador local. Xu Xiaosheng respondeu em inglês:

— Governador e Senhora, prazer em conhecê-los. Esta é minha esposa, Lou Xiao'e. Ela não fala inglês, peço que compreendam.

Após as apresentações, foram convidados para o Palácio do Governo. Lou Xiao'e ficou deslumbrada com o luxo do local, muito superior à mansão de sua família.

— Oh, meu Deus! É realmente o Visconde! — exclamou o mordomo ao vê-lo.

— Por que todos vocês me conhecem? — perguntou Xu Xiaosheng.

— Vimos sua cerimônia de investidura com o Conde Attlee na televisão há dez anos.

— Entendo. Como não preparei nada, aceite este pequeno presente para a senhora.