Capítulo 24: Chega o sábado, um novo encontro com Huairu

Xu Xiaosheng percebeu que chegar de mãos vazias a uma visita não seria adequado, então, retirou de seu espaço um requintado relógio feminino e o entregou a Margarida, que estava ao lado.

Ao ver a delicadeza do relógio, Margarida ficou imensamente satisfeita.

— Visconde, o senhor é gentil demais!

Em seguida, enquanto tomavam chá, Xu Xiaosheng observou que Lou Xiaoe tinha uma qualidade notável: não se intimidava com aquele tipo de ambiente. Isso era muito bom; ela conseguiria se adaptar em Hong Kong. Depois, ele encontraria alguém para ajudá-la com o inglês.

— Visconde, o Império não recebia notícias suas há dez anos!

— Passei estes dez anos em aventuras por aí. Recentemente, decidi me estabelecer em Hong Kong permanentemente.

— É mesmo? Será uma honra. O senhor já tem onde morar? Se não, eu providenciarei algo.

— Ainda não. Pretendia adquirir uma propriedade em breve.

— Lembro-me de que o senhor renunciou ao seu feudo e nunca possuiu um castelo. Se pretende residir em Hong Kong, posso solicitar ao Império que construa um para o senhor aqui.

— A construção de um castelo levaria tempo demais.

— Não precisa se preocupar com isso. A residência ao lado, que pertencia ao parlamentar Rhodes, ficou vaga, pois ele retornou ao Império há poucos dias. Amanhã, cuidarei da transferência para o seu nome.

— Agradeço a preocupação do Governador, mas, por favor, informe o valor do imóvel. Faço questão de pagar pessoalmente; não é necessário que o governo real de Hong Kong arque com as minhas despesas particulares.

— O Visconde é, de fato, um modelo para o Império!

Depois disso, Xu Xiaosheng mencionou a questão do passaporte de Lou Xiaoe. Trench, o Governador, explicou que seriam necessárias fotos dela e o passaporte do próprio Visconde.

Após passar um tempo na residência de Mid-Levels, em Central, Xu Xiaosheng despediu-se de Trench, combinando de visitar a casa na tarde seguinte. Trench expressou o desejo de organizar um banquete de boas-vindas, mas Xu Xiaosheng preferiu esperar até que estivesse instalado. Ele sabia, porém, que o evento era inevitável por questões de etiqueta aristocrática; após essa celebração, ele seria reconhecido publicamente como a figura mais ilustre de Hong Kong.

Ao saírem da sede do governo, Xu Xiaosheng dispensou a escolta e caminhou com Lou Xiaoe.

— Xiaosheng, por que aquele Governador foi tão respeitoso com você? Mesmo com seu título de nobreza, ele é quem detém o poder real aqui.

— Xiaoe, você me surpreende. Até conhece os títulos de nobreza.

— Já disse que minha família era da burguesia. Sempre ouvi coisas curiosas. Antes da libertação, colaboramos com estrangeiros. Não me confunda com a Qin Huairu; eu só não gosto de pensar muito, mas não sou boba. Até entendo um pouco de inglês, como "Hello", "Sorry" e "Thanks".

— Pois é, as aparências enganam! Lou Xiaoe, você é incrível.

— Você ainda não respondeu à minha pergunta. Por que o respeito todo?

— Foi o modo como aparecemos, vindo do portal; aquilo o deixou impressionado. Ele provavelmente achou que somos magos ou algo do tipo. Caso contrário, sendo ele a autoridade local, não precisaria se curvar tanto a um nobre sem feudo como eu.

Ao chegarem ao portão da mansão em Central, observaram que algumas luzes ainda estavam acesas, indicando a presença de criados.

— Xiaoe, amanhã isto será nosso!

— Por que as luzes estão acesas? Ainda mora alguém aqui?

— São os aposentos dos criados. Você esqueceu que essa profissão existe?

— Depois da libertação, minha mãe virou nossa criada.

— Tudo bem, pare de reclamar. Que tal trazermos sua mãe para cá daqui a alguns dias?

— Depois do Ano Novo, talvez. Este lugar é maravilhoso, dá para ver toda a vista noturna de Hong Kong.

— Teremos tempo de sobra para apreciar. Vamos, vou te levar para conhecer por dentro.

Mais tarde, levaram Lou Xiaoe a um estúdio fotográfico para tirar as fotos dos documentos e, depois, foram às compras. Lou Xiaoe entregou-se totalmente, querendo comprar tudo o que via pela frente. Xu Xiaosheng, feliz em satisfazer seus desejos, comprou tudo o que ela queria.

Às onze da noite, após um lanche, retornaram ao pequeno pátio em Pequim. Após se banharem, foram dormir. Naquela noite, Lou Xiaoe estava particularmente radiante e assumiu a iniciativa. Meia hora depois, adormeceram abraçados.

Ao amanhecer, às cinco da manhã, levantaram-se, exercitaram-se e voltaram para a cama. Xu Xiaosheng checou sua tarefa diária: correr por meia hora, com a recompensa de 1.280 quilos de carne suína.

Após o treino, ele saiu para correr. Sentia que o exercício físico atual já não era suficiente para seu vigor; sem itens para fortalecer o corpo, seu esforço parecia insuficiente. Ao voltar, verificou a carne no anel de armazenamento: dezesseis metades de porco, cada uma com oitenta quilos.

Enquanto se preparava para o banho, Yu Li entrou.

— Tomando banho a esta hora?

— Fui correr. O barril é grande, quer entrar também?

— Bem, pode ser.

Yu Li entrou e sentou-se sobre ele, alimentando-o com os bolinhos de carne que trouxera.

— Xiaosheng, nunca tínhamos tentado assim. É maravilhoso!

— Podemos repetir mais vezes.

Após o banho, conversaram sob as cobertas até que, às seis e meia, Yu Li se levantou.

Depois do café da manhã, Xu Xiaosheng foi à siderúrgica, onde tirou uma soneca na espreguiçadeira até às onze. Ao sair do banheiro, encontrou Qin Huairu saindo do feminino. Como os escritórios ficavam perto da oficina e compartilhavam o banheiro, o encontro era comum. Ela sorriu ao vê-lo.

— Vamos conversar no meu escritório ao meio-dia!

— Combinado, apareço lá.

Eles trocaram apenas breves palavras e seguiram seus caminhos. Xu Xiaosheng voltou ao escritório, tirou duas tigelas de sopa de carneiro e quatro bolinhos de carne de seu estoque — a comida da cantina deixava a desejar.

Na hora da saída, Qin Huairu apareceu. Ela fechou a porta, trancou-a e tirou o casaco.

— Que almoço farto! Que carne é esta?

— Trouxe especialmente para você. Sopa de carneiro e bolinhos de porco com cebolinha. Vai comer agora?

— Não, espere um pouco. Quero fazer outra coisa primeiro.