Capítulo 34: O Ponto Crucial

Chen Shaohan olhou para o silencioso Huo Siyao ao seu lado e, em seguida, examinou atentamente a mulher que falava com eloquência no palco. Nas duas vezes anteriores, ele a vira apenas de relance e não lhe dera atenção, mas agora, observando-a com cuidado, teve a sensação de que ela lhe era familiar, embora não conseguisse se lembrar de onde a vira.

Ela falava com desenvoltura, e cada gesto seu irradiava autoconfiança e competência. Era uma profissional exemplar, sem qualquer vestígio do constrangimento e da timidez de quando invadiu o escritório dele, nem do desamparo e da incerteza que demonstrara do lado de fora do restaurante giratório.

Chen Shaohan cutucou o homem ao lado e sussurrou: "Nada mal, hein?"

Huo Siyao lançou-lhe um olhar indiferente, fazendo com que Chen Shaohan se calasse prontamente.

Após a apresentação de Qiao Yuwei, Luo Yue, visivelmente entusiasmada, fez um sinal de positivo. Ela acompanhara todo o processo e sabia que o que Qiao Yuwei projetara era apenas uma versão simplificada do primeiro esboço. O conteúdo detalhado que ela apresentara não constava em nenhuma das propostas anteriores. Luo Yue sentia uma admiração profunda pela capacidade da colega de improvisar com tanta perfeição.

A presença inesperada de Chen Shaohan deixava Liu Weidong inquieto. Ele ouviu as apresentações das três empresas de forma distraída e, assim que terminaram, quis imediatamente procurar Chen Shaohan para saber sua opinião. No entanto, para sua surpresa, aquele homem importante já havia partido.

Liu Weidong soltou um suspiro de alívio e anunciou um intervalo, retirando-se com alguns colegas para a sala ao lado a fim de discutir as pontuações.

Apesar da aparência calma e confiante, Qiao Yuwei estivera muito nervosa durante a fala. Assim que terminou, sentiu as palmas das mãos suadas. Como fora uma improvisação de última hora, ela não tinha certeza de nada e sentia-se apreensiva. Para aliviar a tensão, foi ao banheiro e, após recuperar a compostura, ao sair, foi chamada por alguém.

— Senhorita Qiao.

Ela se virou e, ao ver quem a chamava, ficou surpresa. Que coincidência, o que ele fazia ali? Ele não costumava desprezá-la? Por que a chamara por vontade própria? Pela sua postura, parecia... estar à sua espera. Confusa, ela respondeu educadamente:

— Senhor Huo.

Ele caminhou calmamente em sua direção.

Ela sentiu as orelhas arderem e, tentando controlar o coração acelerado, perguntou:

— Precisa de algo?

Huo Siyao encontrou o olhar límpido daquelas íris profundas e, diante da expressão acanhada dela, seu coração amoleceu. Ele comprimiu levemente os lábios e, com um tom de voz surpreendentemente descontraído, disse:

— Não posso cumprimentá-la se não preciso de nada?

A réplica inesperada e leve fez com que a guarda de Qiao Yuwei diminuísse aos poucos. Ela esboçou um sorriso suave e discreto.

— Claro que pode.

Embora ele estivesse extraordinariamente amável naquele dia, ela sabia que ele era amigo da família Ye. Alguém como ele era uma divindade intocável para uma mortal como ela. Apesar das fantasias que tivera na varanda do restaurante naquela noite, no fundo, pertenciam a mundos diferentes e jamais poderiam ser amigos. Ela apontou para a sala de reuniões próxima e disse:

— Peço desculpas, mas estou participando de uma licitação e preciso voltar imediatamente.

Ela era realmente linda quando sorria. Huo Siyao comprimiu os lábios novamente e assentiu de leve.

— Eu sei. Acabei de assistir à sua apresentação.

— Sério? — ela disse, um pouco surpresa, sentindo uma pontada de nervosismo tardio. Ele estava lá? Por que não o vira? Ela disse com cortesia: — Espero que o senhor possa me oferecer suas críticas construtivas.

— Sendo sincero — disparou Huo Siyao, sendo direto ao ponto —, sua proposta foi convencional, sem qualquer inovação e um tanto medíocre.

A proposta que ela improvisara, comparada à das duas empresas anteriores, realmente não apresentava pontos fortes. Quando descobriu que a proposta da Huaxuan era idêntica à sua versão final, já havia perdido a segurança. Ouvir aquilo dele a deixou ainda mais desanimada. Mas, chegado aquele ponto, ela já fizera tudo o que podia. Embora não adiantasse muito, ela não podia simplesmente dizer-lhe que seu trabalho fora roubado pela Huaxuan.