Capítulo 23: O Meu Jogo de Esconde-Esconde

Em todo o edifício, Han Fei tinha apenas uma amiga idosa. Depois de um esforço tremendo, ele finalmente conseguiu aumentar a simpatia de Meng Shi, e se algo acontecesse com ela, todo o seu empenho teria sido em vão.

“Já tranquei o Choro, teoricamente aquele quarto deveria estar seguro. Será que Chenchen não está no apartamento 1034?”

Han Fei agarrou a faca de cozinha e correu até o terceiro andar. A porta blindada, coberta de talismãs, estava completamente aberta, mas não havia sinal algum da idosa.

“Vovó? Chenchen?” Han Fei estendeu a mão com o anel do senhorio para dentro do apartamento. O anel não reagiu, o que significava que ali dentro estava seguro.

Hesitante, entrou devagar no apartamento 1034, observando os móveis antigos e desgastados.

O lugar estava coberto de talismãs: no chão, nas paredes, no teto—o cômodo parecia selado por aquelas folhas de papel.

“Isso é muito estranho! Nem o apartamento assombrado onde eu moro é tão exagerado!” Han Fei estava alerta. “Tem algo errado. Aquele garotinho que foi brincar na minha casa não parece forte o suficiente para exigir tanta proteção. Provavelmente há outra coisa aqui dentro.”

Mesmo que o anel não tivesse reagido, Han Fei decidiu recuar. Mas ao dar um passo para trás, percebeu que, em algum momento, a porta do apartamento 1034 havia sido fechada.

O suor frio escorreu imediatamente; seu corpo ficou paralisado. “Não pode ser...”

Ele acabara de trancar o garoto no quarto e, agora, era ele quem estava preso no apartamento 1034. O destino dava voltas, e Han Fei sentia-se à beira do desespero.

“O que eu faço agora? Devo pedir para Wei Youfu trazer o garoto para trocar reféns? Mas eles não vão me obedecer! Além disso, aquele garoto já deve ter reencarnado a essa altura.”

Desesperado, Han Fei tentou girar a maçaneta uma última vez, agarrando-se à esperança. A porta não estava trancada, mas, ainda assim, não abria.

“Que falta de vergonha... Já é fantasma e quer me pregar peças.”

Após alguns segundos na porta, Han Fei conseguiu se acalmar.

“O anel do senhorio ainda não esfriou. Isso, ao menos, é uma boa notícia.”

Havia algo maligno no apartamento, mas essa presença estava oculta, sem emitir qualquer sinal.

Sabendo que não poderia sair tão cedo, Han Fei começou a pensar rapidamente, observando o ambiente com o canto dos olhos.

“As janelas estão seladas com tábuas e talismãs. Não tem como pular. O apartamento 1034 fica logo abaixo do meu, o assombrado. Se eu fizer muito barulho aqui, talvez os outros moradores percebam.”

Seu olhar deslizou até a cozinha. O fogão a gás estava lá. “Esse apartamento está desocupado há muito tempo, provavelmente o gás está cortado. Mesmo que não esteja, se eu causar uma explosão, serei o primeiro a morrer.”

Depois de considerar todas as opções, Han Fei percebeu, resignado, que não havia como escapar.

“Posso sair do jogo agora, mas, ao voltar, reaparecerei aqui. Aí, sim, estarei perdido.”

Tomando coragem, Han Fei decidiu aproveitar a chance de sair a qualquer momento para investigar o apartamento.

Já que não podia fugir, o jeito era avançar, um passo de cada vez.

Com a mão no amuleto que a idosa lhe dera, Han Fei caminhou lentamente pela sala.

Ele evitava fazer qualquer barulho, seus movimentos eram cautelosos.

O ambiente era assustador: talismãs por toda parte, grãos de arroz espalhados pelo chão, um altar em um canto, e bonecos de papel despedaçados aqui e ali.

Nos rostos dilacerados dos bonecos, tintas coloridas desenhavam expressões que arrepiavam até a alma.

“O que será que aconteceu aqui? Por que chamam aquele garoto de Choro?”

Perdido em pensamentos, Han Fei empurrou a porta do quarto.

As dobradiças enferrujadas rangiam. Quando Han Fei estava prestes a entrar, uma criança de olhos vendados agarrou sua cintura.

“Peguei você!”

“Chenchen?” Han Fei olhou para o menino de olhos cobertos na entrada, depois para dentro do quarto, onde Meng Shi estava desmaiada no chão, sua roupa velha coberta de marcas de mãos infantis.

“Finalmente te peguei!”

Chenchen sorriu alegremente, mas Han Fei, sem hesitar, deu-lhe um tapa na nuca. “Ainda tem cabeça para brincar?”

Ao arrancar a venda dos olhos de Chenchen, Han Fei percebeu o problema: os olhos da criança eram apenas globos brancos, sem pupilas, como se estivesse possuída—um aspecto assustador.

“Peguei você! Agora é sua vez de ser o fantasma! Agora é sua vez... agora é sua vez...”

Chenchen repetia essas palavras cada vez mais alto. O eco preencheu o cômodo, como se outras vozes a repetissem.

Han Fei tentou tapar a boca de Chenchen, mas mesmo assim a voz continuava a ressoar. Para piorar, o anel da sua mão começou a gelar.

Os fantasmas estavam chegando!

O frio sobrenatural invadiu o ambiente. Han Fei colocou Chenchen e a desmaiada Meng Shi atrás de si, olhando em volta, em pânico.

“Agora é sua vez... agora é sua vez...”

O altar foi virado, mãos úmidas apareceram nas paredes, e os rostos dos bonecos de papel pareciam sorrir.

Logo, Han Fei viu uma mão pálida saindo do guarda-roupa, seguida por metade de um rosto infantil, branco como a morte.

Passos ecoaram na sala vazia. Uma cabeça redonda surgiu atrás da televisão, e uma menina de rabo de cavalo rastejou de trás do sofá.

De todos os cantos—sapateira, cozinha, telas, cortinas, cobertores—crianças de pele pálida e olhos totalmente brancos começaram a se arrastar lentamente.

Han Fei mal conseguia respirar, as pernas tremiam, e só o apoio na parede impediu sua queda.

Essas crianças pareciam ser todas as desaparecidas do condomínio. Eram tantas que só de olhar dava calafrios.

O ar dentro do cômodo parecia se solidificar, e todos os olhares recaíram sobre Han Fei.

A cena era sufocante, quase o fez desmaiar. Seu coração parecia saltar pela garganta.

As vozes das crianças diminuíram, e um choro desagradável ecoou. Seguindo o som, Han Fei viu uma sombra agachada num canto.

Era baixa e diferente das outras crianças presentes.

“Então ele é o verdadeiro Choro?”

As crianças entraram no quarto, cada uma segurando uma venda de pano, encarando Han Fei e repetindo: agora é sua vez de ser o fantasma.

Han Fei não respondia. De repente, uma delas pulou em cima dele, cravando unhas afiadas em direção aos seus olhos.

Não queria usar a venda? Então seria cegado.

Mãos pequenas agarraram suas roupas, impedindo qualquer movimento, e Han Fei só pôde assistir os dedos se aproximando de seus olhos.

Parecia ser o fim, mas, quando a dor surgiu, o amuleto em seu pescoço crepitou, liberando uma onda de energia gélida.

“Bum!”

A criança que tentava arrancar seus olhos caiu no chão, chorando alto e segurando o dedo quebrado. As outras, assustadas, o soltaram.

“O amuleto da vovó me salvou?” Han Fei olhou para baixo e viu o amuleto cheio de rachaduras, a ponto de quebrar na próxima vez.

“O que fazer agora? Logo eles vão descobrir o segredo do amuleto! Preciso dar um jeito de sair daqui!”

O choro lamuriante preenchia o quarto. A sombra havia entrado, carregando consigo a escuridão e o frio do apartamento—ele era o verdadeiro Choro.

Enquanto as outras crianças hesitavam, a sombra fitava Han Fei, pegou uma venda do chão e lhe estendeu.

O amuleto de Meng Shi só podia ser usado mais uma vez. Han Fei sabia que, mesmo recusando o jogo, a situação não mudaria. Estava tenso, ciente de que aquele era o momento decisivo.

Ele não pegou a venda nem recusou o jogo. Após pensar um instante, esboçou um sorriso cruel e perverso.

Abaixou-se, aproximando o rosto da sombra: “Esconde-esconde comum não tem graça. Que tal fazermos algo grande?”

Enfiando uma mão no bolso, com o rosto transtornado de excitação, Han Fei continuou: “Normalmente, um fantasma procura todos. Hoje, faremos ao contrário: todos os fantasmas vão procurar só a mim!”

Sorrindo de canto, Han Fei quase encostou no rosto da sombra: “Aposto minha vida. Se vocês me encontrarem em uma hora, podem fazer o que quiserem comigo. Se não me acharem, então você me deve três favores.”

Nos olhos dele ardia loucura e crueldade. O frio do amuleto ainda pairava na sala, e, naquele instante, Han Fei parecia tão aterrador quanto as crianças.

O silêncio tomou conta do ambiente. Não se sabia quanto tempo passou, até que a sombra assentiu com a cabeça e, junto das crianças, saiu do quarto.

Han Fei apoiou Meng Shi e Chenchen e os levou até a porta da sala. Seu sorriso se tornou ainda mais insano, o corpo tremia de excitação: “Se não me acharem neste apartamento, podem procurar nos vizinhos também. Fica a dica.”

Quando todos os fantasmas e a sombra se viraram, Han Fei foi até a porta e girou a maçaneta. Continuava fechada.

“Que grupo interessante de fantasmas”, ele murmurou, observando todos de cima. “Lembrem-se da nossa aposta. Dêem o melhor de si!”

Então, com a expressão mais cruel e sádica possível, Han Fei riu alto: “Agora, o jogo começou!”

Abriu o painel de status e escolheu sair do jogo.

O mundo ficou vermelho como sangue, tudo girou, e, ao abrir os olhos, Han Fei tirou o capacete de realidade virtual.

Estava encharcado de suor, agarrando os cabelos, os olhos vermelhos.

“Acabou. Acabou. Exagerei demais dessa vez!”