Capítulo 48: O presente de Hanfei

Quando um ator encontra um trapaceiro, ambos trocam gentilezas, encenando no corredor gélido um reencontro inesperado de velhos conhecidos em terras estrangeiras.

Hanfei conversou com o fantasma atrás de si por cerca de meio minuto. Ele se mostrava cada vez mais natural, cada vez mais entusiasmado, mas não se virava. Em algumas ocasiões, quase virou o rosto, mas sempre parava no momento decisivo.

Aos poucos, o espectro atrás de Hanfei perdeu a paciência.

Já o trataste como irmão, mas nem coragem tens de olhar para mim? Isso não é claramente enganar um fantasma?

A voz familiar foi-se esvaindo até desaparecer, e Hanfei, que ainda não estava satisfeito, chamou baixinho algumas vezes mais. Como não obteve resposta, sua expressão começou a mudar: “Ficou zangado?”

O corredor permaneceu em total silêncio. O fantasma atrás de Hanfei percebeu que não conseguiria atraí-lo para virar-se apenas com palavras e parecia pronto para mudar de tática.

Foi então que o anel no dedo de Hanfei começou a emitir uma frieza cortante; o fantasma atrás dele abandonou a máscara.

A sensação gélida na ponta dos dedos só aumentava. Hanfei, incapaz de avaliar a força do adversário, sentiu o corpo querer avançar, afastando-se do espectro, mas ele continuava colado às suas costas.

Para piorar, o corpo de Hanfei parecia cada vez mais pesado, como se um fardo invisível o esmagasse.

À medida que o frio se espalhava por seu corpo, Hanfei sentiu um leve cheiro pútrido, algo que nunca havia sentido antes — parecia o odor de algo apodrecendo. Bastou uma simples inalação para seu estômago revirar.

Ploc, ploc...

Um líquido viscoso pingava constantemente em suas costas. Hanfei sentiu algo apertando-lhe o pescoço. O fantasma, ciente de que não o faria virar-se por meio de palavras, resolveu agir diretamente.

A respiração tornou-se difícil, o rosto de Hanfei ruborizava pela falta de ar, e aquela sensação trouxe-lhe uma lembrança.

Na primeira vez em que acessou "Vida Perfeita", ao realizar a missão de dormir, acabara assustado por um fantasma na casa mal-assombrada e fugiu desesperadamente.

Correu até o térreo, quando a luz do corredor, ativada por som, apagou-se abruptamente, mergulhando tudo em trevas.

Depois, algo o seguiu na escuridão e, assim como agora, apertou-lhe o pescoço.

Hanfei começou a perceber: a vítima da casa maldita nunca tentou machucá-lo nem deixou a casa. Quem tentou matá-lo naquela noite era provavelmente o mesmo fantasma que agora o seguia.

“Por que esse sujeito insiste tanto em me fazer olhar para trás? Será que, se eu encarar seu rosto, me tornarei seu substituto, morrendo em seu lugar?”

Quanto mais pensava, mais fazia sentido. Na primeira vez, inexperiente, Hanfei fugiu aterrorizado e acabou numa situação de vida ou morte, desconectando-se do jogo diante do espectro.

“Se o fantasma atrás de mim agora é realmente aquele que tentou me matar, então ele provavelmente sabe que sou um humano vivo, e querer me transformar em um substituto faz sentido.”

O pescoço de Hanfei deformava sob a pressão, mas sua mente nunca esteve tão clara: “Sabe que sou humano, viu-me desconectar com os próprios olhos. Esse fantasma não pode continuar existindo.”

O fantasma do terceiro andar também o viu desconectar, mas na ocasião Hanfei o enganou, e além disso, era apenas uma criança, não tão astuta quanto a entidade que agora o perseguia.

Diante de um fantasma tão hábil em manipular e enganar, Hanfei sabia que o melhor seria fazê-lo ser devorado por outros espectros.

Não podia recuar nem virar-se, então era impossível levá-lo até a casa maldita.

Lembrando-se de um detalhe anterior — o fantasma, ao segui-lo, fechou primeiro a porta da casa maldita —, Hanfei compreendeu que ele conhecia bem o perigo dali e jamais entraria junto.

Se não podia atraí-lo até a casa, restava contar com outros espectros do prédio. Aproveitando as forças que ainda restavam, Hanfei começou a subir.

A respiração falhava cada vez mais, mas Hanfei, reunindo o que lhe restava de vigor, chegou ao quinto andar, buscando ajuda dos vizinhos.

“Xu Qin…”

Os sapatos de Hanfei escorregaram em sangue. Cambaleando, agarrou a maçaneta do apartamento 1052, chamando pelo nome de Xu Qin.

Xu Qin não tinha laços com ele — Hanfei sabia que as chances de ser ajudado eram mínimas, mas não havia opções melhores.

Bateu na porta de segurança. O som era alto, mas a luz do corredor não acendia, como se estivesse quebrada, confirmando sua suspeita.

Na primeira vez em que entrou no jogo, já havia passado por situação semelhante no corredor.

O frio do anel aumentava sem parar, e Hanfei percebeu que subestimara o fantasma que o seguia. Só pelo frio intenso já podia compará-lo à força de duas vítimas da trama do quebra-cabeça humano.

Mais assustador ainda era que o frio não parava de aumentar.

“Tem alguém aí!”

Hanfei começou a socar a porta. Não era hora de ser cortês; se não causasse algum tumulto, acabaria morto pelo espectro.

Em outras circunstâncias, jamais teria coragem, mas agora só queria agitar as águas, atrair outros fantasmas para dividir o peso sobre seus ombros.

O barulho no quinto andar era grande, mas nenhum vizinho parecia disposto a abrir a porta. Em vez disso, ouviu-se o som de maçanetas girando em outros andares.

Sem conseguir respirar, Hanfei olhou para o apartamento 1051.

A sombra antes postada no corredor havia sumido, mas a porta do 1051 permanecia aberta.

Movendo-se rapidamente, Hanfei foi até a porta do 1051.

No interior escuro do apartamento nada se via, apenas exalava uma hostilidade palpável, como se entrar ali significasse jamais sair.

“No informe que Meng Shi me deu não havia menção ao apartamento 1051. Não deve ser tão assustador assim”, pensou Hanfei.

Agora, sem alternativas, entrou decidido no 1051.

Ao cruzar a soleira, metade do seu corpo já dentro, o espectro atrás dele soltou um grito lancinante; dez dedos pálidos, como anzóis, cravaram-se em seu pescoço, tentando puxá-lo para fora.

A dor era aguda. Quando sentiu que o pescoço estava prestes a se partir, o amuleto que trazia ao peito estalou e se desfez.

Uma onda de frio extremo explodiu do amuleto, afastando os dedos do pescoço de Hanfei, que conseguiu entrar no apartamento 1051.

A escuridão tomou tudo. Ao adentrar, as trevas se adensaram ainda mais, como se toda luz ali fosse devorada.

O frio do anel era cortante. Dentro do 1051, um par de olhos vermelhos abriu-se lentamente.

Diante daqueles olhos doentios na penumbra, Hanfei estremeceu, mas acenou amistosamente: “Moro no andar de baixo, é minha primeira visita, achei indelicado vir de mãos vazias, então trouxe um fantasma nas costas.”

Instaurou-se um equilíbrio delicado: o fantasma que o seguia não queria ir embora, mas também não desejava entrar no 1051, enquanto algo oculto no interior daquele apartamento parecia igualmente receoso da entidade que o perseguia.