Capítulo 23: Fruta Artificial? Deixe Comigo!
Ilha dos Fantasmas, salão de banquetes no terceiro andar.
Kaido estava sentado na posição principal, ladeado pelos Três Grandes Desastres; abaixo deles, dezenas de verdadeiros combatentes exibiam uma aura tão feroz que sufocava o ar. Mesmo um Imperador dos Mares, ao se deparar com tal cena, hesitaria antes de agir.
Kaido bebia grandes goles de saquê, e então, de repente, as lágrimas começaram a escorrer por seu rosto. Tapando a cara, foi tomado por uma tristeza cada vez maior, até explodir num pranto convulsivo que espalhou lágrimas por todo o salão.
— Han... Han... Han... Hanafuda! — chorava ele. — Como você pôde ser eliminado?! Não combinamos que iria coletar as Frutas do Demônio Zoan para mim? Han... Han... A culpa é toda sua por ser tão fraco!
No meio do choro, Kaido explodiu de raiva.
— Aqueles dois pirralhos!
Sobre a mesa diante dele, repousavam dois cartazes de procurados.
Punho de Fogo Ace.
E também o Demônio Celestial Doflamingo.
Foram esses dois que mataram Hanafuda!
Os olhos de Kaido ardiam em sangue. Mataram seu homem e ainda querem assumir o comércio de armas dele? Que mundo é esse, onde tudo acontece tão facilmente? Se não fizesse algo, que tipo de Imperador seria ele?
— Tragam aquele sujeito imediatamente!
— Sim, senhor!
Naquele momento, Gud e a Família Donquixote já esperavam do lado de fora do salão, e ao ouvirem o rugido do chefe Kaido, Gud esboçou um sorriso cruel.
— Senhores, entrem.
Doflamingo respirou fundo. Encarar Kaido, um Imperador, sem sentir nervosismo era impossível. Ainda assim, precisava manter a calma e demonstrar postura. Desde o instante em que eliminou Hanafuda, não havia mais retorno.
— Fufufufu, vamos!
Doflamingo sorriu e, junto de seus oficiais, entrou no salão.
Imediatamente, dezenas de olhares selvagens pousaram sobre ele, causando-lhe a sensação de ter adentrado a cova de dragões e tigres. Monstros, todos eles!
Doflamingo avançou sozinho, parando diante de Kaido.
— Doflamingo Donquixote saúda o senhor Kaido!
— Huhuhuhu, coragem não lhe falta.
Kaido fitava Doflamingo, exalando intenção assassina.
— Você matou um dos meus. Sabe qual será seu destino, não sabe?
— Claro que sim!
Doflamingo respondeu sereno, recuperando o controle.
— Senhor Kaido, conheço as regras. Sem um presente à altura, não ousaria negociar com o senhor.
— Tragam os objetos!
Ao comando, os oficiais avançaram carregando baús de tesouro, abrindo-os para exibir o conteúdo a todos.
— Frutas do Demônio?
Os comandantes das Feras ficaram atônitos.
Em cada baú, uma fruta especial com espirais características: a marca das Frutas do Demônio. Para um bando repleto de poderosos, tais frutas não eram tão valiosas, mas ali havia dez delas!
O olhar de Kaido mudou de imediato.
Doflamingo ergueu os ombros, sorrindo.
— Fufufu, essas não são Frutas do Demônio autênticas, mas sim as chamadas “smlie”, frutos artificiais. Quem as consome pode, com sorte, obter poderes selvagens! — explicou. — Embora não tão eficazes quanto as autênticas, a grande vantagem das smlie é que podem ser produzidas em massa!
— Ouvi dizer que o senhor Kaido deseja formar o mais poderoso exército de usuários de habilidades; com as smlie, esse sonho pode se tornar realidade!
Frutas artificiais “smlie”!
Doflamingo bateu palmas. Seus homens trouxeram uma jaula, onde estava preso um ser estranho: torso humano, pernas de elefante, uma verdadeira fusão de besta e homem.
Com um coice, a criatura entortou as barras de aço, demonstrando força que fez brilhar os olhos de muitos verdadeiros combatentes.
A respiração de Kaido ficou pesada. Só pensava em três palavras: Frutas do Demônio artificiais. Produção em massa. Exército de usuários!
Se aquilo não fosse um truque, a morte de Hanafuda não importava, e o comércio de armas podia ser passado adiante. Seu maior sonho era formar o exército mais forte do mundo e travar uma guerra nunca antes vista!
— Fufufufu!
Doflamingo sorria confiante. Pela reação de Kaido, sabia que tinha a vitória nas mãos: as smlie valiam tudo. Mas ainda faltava um passo.
Doflamingo pegou uma das frutas.
— Fufu, quer testar o efeito?
Era hora da verificação.
Negócio importante assim exigia uma demonstração diante de todos.
A plateia murmurou. Os mais poderosos desprezavam, mas os menos dotados viam ali uma chance de ganhar força que não podiam desperdiçar.
— Demônio Celestial, e se alguém comer e falhar, o que acontece? — perguntou um dos presentes.
— Fufufu! — Doflamingo sorriu com desdém. — A chance de sucesso é uma em dez. Se falhar, a pessoa ficará apenas com o sorriso no rosto, sem conseguir expressar outra emoção!
Expressão congelada em um sorriso?
Olharam-se entre si, mas logo sorriram. Perder as emoções era pouco diante do poder. No Bando das Feras, força era tudo.
Voltaram-se para Kaido, aguardando sua decisão.
— Huhuhuhu, excelente!
Kaido riu alto, levantando-se de um salto.
— Quem será o primeiro?
— Eu!
Entre os olhares surpresos dos oficiais, Gud avançou para o centro do salão e tomou a fruta das mãos de Doflamingo.
Os outros não se apressaram. Melhor deixar que o primeiro fosse cobaia; com dez frutas, teriam tempo de disputar as demais.
— Gud?
Kaido franziu a testa. Já havia decidido investir em Gud e, caso surgisse uma oportunidade, pretendia conseguir-lhe uma fruta verdadeira.
Os olhos dos Três Desastres também revelaram surpresa.
Em especial King.
Queen zombou, rindo alto:
— Hahaha, King, até você pode se enganar às vezes!
— Cale-se, inútil Queen.
King encarou Gud, olhar profundo. Desde a luta nos banhos, via grande potencial em Gud, mas se ele recorresse à fruta artificial, seria o mesmo que cortar o próprio caminho. Só os fracos buscavam atalhos para ficar fortes.
— Gud! — Ulti arregalou os olhos, querendo impedir.
Um em dez de chance e, se falhasse, viraria um monstro cômico, condenado a sorrir para sempre. Não valia o risco!
A jovem puxou o irmão ao lado, sacudindo-o:
— Page One, faça alguma coisa para impedir Gud!
— Minha ilha... está girando — murmurou Page One, tonto com o balanço.
Enquanto isso, Gud segurava a fruta, perguntando a Kaido com calma:
— Senhor Kaido, posso comê-la?
— Huhuhuhu, pode!
Kaido não impediu. Queria ver que surpresa Gud lhe traria.
— Obrigado, senhor Kaido!
Gud sorriu levemente, abriu a boca e engoliu a fruta inteira sob o olhar atento de todos.
A fruta desceu rolando pela garganta.
Tinha realmente comido!
Todos fixaram os olhos, aguardando ansiosos: Gud se tornaria um monstro poderoso ou um tolo que só sabia rir?
Gud lambeu os lábios.
Dentro dele, o pequeno Gulad lutava para devorar a smlie, fazendo caretas de desgosto com o sabor horrível.
— Pu!
O pequenino comia e esticava a língua, mas assim que terminou, emitiu um sinal urgente para Gud. Era a primeira vez que sentia tamanha urgência.
— Uau, uau (quero mais, evoluir)!
O pequeno queria evoluir?!
Era hora de apostar tudo!
No salão, Gud perdeu o sorriso, olhou para si mesmo e tentou várias expressões.
— Nenhuma mudança!
Suspirou desapontado, depois voltou-se para Doflamingo, sério:
— Senhor Doflamingo, será que essa fruta estava estragada?
— O quê?!
Doflamingo ficou sem ação.
Fruta estragada? Impossível, tinham acabado de ser produzidas.
Espere.
Doflamingo olhou instintivamente para Kaido. Ao ver a expressão cada vez mais sombria do imperador, um suor frio correu-lhe pelas costas.
Senhor Kaido, deixe-me explicar!