Capítulo 49: O Anel de Fogo da Grande Chama · O Imperador das Chamas!

O tumulto na Fortaleza dos Ossos cessou rapidamente. Os membros da tripulação pirata Espada Negra, sob a poderosa repressão de Yamato, estavam todos com rostos inchados e ensanguentados, amarrados firmemente.

— É... é muito forte.
— Essa mulher... é um monstro...
— Capitão Ace...

Pela primeira vez, sentiram o sabor do desespero. Apenas uma oficial sem fama conseguiu fazê-los fugir em pânico, num nível completamente diferente dos inimigos que haviam enfrentado antes. Aquele Shichibukai Hanazaka provavelmente não era tão aterrorizante quanto a jovem diante deles; se ela não tivesse poupado suas vidas, certamente estariam mortos.

Mas, nesta ilha, não havia apenas um monstro tão poderoso. Subestimaram demais a força dos Imperadores do Mar!

Capitão Ace, fuja rápido!

— Levem esses sujeitos para a masmorra — ordenou Yamato, correndo imediatamente em direção à colina dos fundos. Os piratas que ficaram deixaram alguns para vigiar os invasores, enquanto os demais seguiram Yamato.

— Rápido, vamos para a colina dos fundos! O senhor Gud está duelando com o Punho de Fogo!

Uma multidão de piratas avançou para a colina, e ao sair pela porta dos fundos da fortaleza, viram ao longe uma torrente de fogo colossal. Uma onda de calor ardente varreu o campo.

— Ugh! —

Os piratas prenderam a respiração, espantados. O fogo era tão aterrorizante que sequer podiam se aproximar; era difícil imaginar como o senhor Gud conseguia lutar naquele ambiente. Não é à toa que Kaido confiava nele como oficial!

No centro do campo de batalha, o fogo dominava tudo. Gud emergiu das chamas, sentindo o poder ardente ao redor, com um sorriso sinistro, inclinado para frente e provocando Ace, batendo as palmas das mãos.

— Venha, baby!

Ace ficou com o rosto sombrio. O que mais odiava era ser subestimado. Sempre que alguém o menosprezava, fazia o adversário pagar caro — e desta vez não seria diferente!

Ace estendeu as mãos friamente, seus dedos brilhando com intensos pontos de luz verde, como vaga-lumes voando rápido ao redor de Gud.

— Hmm? —

Gud girou a cabeça, observando os vaga-lumes ao redor. Eram até bonitos.

Ace, com os olhos arregalados de raiva, ativou sua vontade: todos os vaga-lumes brilharam com uma luz branca ofuscante!

— Vaga-lume, Daruma de Fogo!

— Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! —

Uma série de explosões de fogo devorou Gud.

Ace suspirou aliviado, com o olhar fixo na coluna de fogo ardente. O poder explosivo do Daruma de Fogo não era tão forte, mas o calor intenso das explosões era suficiente para derreter até aço. Kaido não poderia sair ileso disso!

No entanto, no instante seguinte, uma sombra vermelha irrompeu das chamas intensas, surgindo diante de Ace como uma montanha viva!

— O quê?! —

Ace, horrorizado, recuou meio passo, seus punhos envoltos em chamas para contra-atacar, mas uma dor súbita percorreu seu corpo, e sua visão girou vertiginosamente.

Foi lançado ao alto!

— Boom! —

Após incontáveis voltas, Ace caiu pesadamente ao solo. Todos os ossos e órgãos do seu corpo gemiam de dor.

Era uma dor insuportável!

Ace, lutando para se levantar, ajoelhou-se no chão, apoiado nos quatro membros, e vomitou uma grande quantidade de sangue misturado.

Não havia tempo para respirar; era preciso se ajustar rapidamente à postura de combate, ou não conseguiria resistir ao próximo ataque.

Quando Ace, suportando a dor, conseguiu se levantar, viu a cena ao longe e seu peito apertou, quase vomitando sangue novamente.

Seus olhos ficaram instantaneamente vermelhos de raiva.

— Aquele desgraçado! —

A dezenas de metros de distância, Gud, de volta à forma humana, voltava-se para os subordinados que chegavam da fortaleza, exibindo posturas vigorosas e mostrando sua força impressionante!

Flexionava o bíceps à frente!
Expandia os músculos do peito de lado!
Mostrava as costas musculosas!
O suor escorria!
Os músculos brilhavam intensamente!

— Vitória!

— Vitória! Vitória! Vitória! —

Os piratas gritavam freneticamente, ondas de vozes ecoando pelo campo, como se assistissem a um espetáculo visual de força bruta.

— Vitória! —

Ace ficou irreconhecível, envolto por uma chama de fúria. Aquele sujeito o ignorava completamente! Imperdoável!

— Aaaah! —

Ace rugiu para o céu, o chão sob seus pés explodindo em camadas, chamas de fúria irrompendo das fissuras e convergindo para suas mãos.

— Solar Flare! —

Uma coluna de fogo ardente avançou contra Gud!

Gud virou-se para enfrentar o fogo intenso, respirando profundamente, o peito inflando e, na superfície dos músculos, misteriosas runas laranja surgiram.

Agora, ele estava assustadoramente forte!

No instante em que o fogo o atingiu, Gud arregalou os olhos e expeliu um fluxo de ar feroz!

— Huh! —

O calor do Solar Flare foi dispersado por uma tempestade irresistível!

— Dispersou... minha Solar Flare? —

Ace ficou atônito. Aquela cena já ultrapassava sua compreensão.

— Pá! —

De repente, uma enorme mão agarrou sua cabeça!

— Ficar distraído durante a luta é um erro fatal, garoto brincando com fogo! —

Gud, com um sorriso sinistro, apertou, os músculos de seu braço inchando, e pressionou a cabeça de Ace contra o chão!

Em seguida, avançou com as pernas!

— Urrárrárrá! —

Gud ria com prazer, correndo pelo campo de batalha enquanto mantinha a cabeça de Ace pressionada, abrindo uma profunda fissura no solo rochoso.

Somente após conectar a fissura, Gud parou, jogando Ace, mole como um saco, para o lado como se fosse lixo.

— Huh... huh... —

Ace respirava ofegante, seu corpo coberto de ferimentos, sem um só lugar intacto, incapaz até de se levantar.

Sentiu a presença da morte.

— Vitória! Vitória! Vitória! —

Do lado de fora, os piratas voltaram a gritar com fervor. Ninguém esperava que Gud esmagasse o Punho de Fogo Ace — aquele que derrotara o supernovato Hanazaka!

Gud ergueu os braços robustos, girando ao redor de Ace e celebrando a glória única do vencedor.

Sentia a força brotar incessantemente de seu interior, todas as células vibrando de alegria; era a primeira vez que experimentava uma sensação tão intensa.

O fogo de Ace era perfeitamente compatível com ele, como se fosse uma bateria recarregável — quanto mais longa a luta, mais fogo era liberado, mais forte ele ficava.

Era uma euforia indescritível!

Mas... ainda faltava poder!

Gud olhou para Ace, zombando friamente:

— Garoto, é só isso que você tem?

— Ouvi dizer que derrotou Hanazaka, e tinha algum interesse em você, mas sua força é decepcionante.

— Meus subordinados já apareceram; você deve saber o que aconteceu na fortaleza. Agora, a vida deles está em suas mãos.

— Dou-lhe duas opções: junte-se a mim ou morra!

Ace lutou para se virar, ajoelhando-se e ofegando. Cada palavra de Gud perfurava seu orgulho, inflamando uma raiva e uma vontade de não se render.

Após algum tempo, Ace finalmente se ergueu, o olhar firme e decidido, até mesmo sorrindo.

Era a aceitação da morte!

— Se eu me curvar diante da força, não terei significado como homem. Jamais deixarei arrependimentos em minha vida!

— Entendeu, Kaido?

— Urrárrárrá, belo discurso! —

Gud riu, seu corpo expandindo e deformando novamente.

— Está pronto?

— Claro! —

Ace incendiou o chão sob seus pés, chamas se espalhando em círculos, envolvendo-o rapidamente.

— Anel de Fogo! —

Quando as chamas se dissiparam, Ace segurava uma enorme bola de fogo, iluminando o campo como um sol.

— Imperador das Chamas! —

Era sua técnica mais poderosa!

Do lado de fora, Yamato mudou de expressão, gesticulando urgentemente.

— Saiam daqui!
— Todos serão atingidos!
— Corram! —

Os piratas perceberam o perigo e correram em direção à fortaleza para se proteger.

No centro do campo, Ace segurava o pequeno sol, com um olhar de pura determinação. Se morresse lutando contra um adversário tão forte, não teria arrependimentos.

— Se você conseguir resistir a este ataque, admito minha derrota!

— Urrárrárrá, venha com tudo! —

Gud olhou para o pequeno sol ardente e riu alto, era exatamente disso que precisava!

— Ohhh! —

— Boom! —

As chamas cobriram o céu.