Capítulo 20: Um general incompetente exaure todo o exército

No dia seguinte, no interior da casa de banhos. Gudde estava deitado no sofá, com o corpo todo envolto em faixas, olhos fechados, recuperando-se. Ao seu lado, uma dúzia de jovens técnicas ajoelhavam-se, diligentes, massageando seus pés e ombros.

Elas acariciavam seus músculos firmes, sentindo seus corpos aquecerem e suas emoções transbordarem, os olhares já tão carregados de desejo que pareciam prestes a se liquefazer.

— Senhor, está bom assim? — perguntava uma.
— Deixe-me cuidar das suas pernas — dizia outra.
— Senhor, posso descascar uvas para você...

As moças o serviam com fervor, algumas delas, já acostumadas a gestos ousados, aproveitavam para se aproximar demais, as mãos chegando até a raiz das coxas de Gudde. O heroísmo demonstrado por Gudde na noite anterior as havia rendido completamente.

Em todo o País do Sol, dificilmente se encontraria outro homem como Gudde, um verdadeiro varão; só de sentir o aroma masculino que emanava dele, elas perdiam o controle.

Estavam completamente rendidas...

— Nada de ficar lambendo os lábios, sejam mais discretas! — Gudde repreendeu com o rosto fechado. Se não estivesse tão dolorido, teria dado uma lição nessas atrevidas.

Era realmente difícil transformar galinhas em damas...

Pouco depois, os quatro membros do grupo de Lagarta chegaram correndo, os olhos brilhando de admiração:

— Boas notícias, Gudde! Você foi promovido a lutador de verdade!

— Sim, já sabia — respondeu Gudde com calma, acenando displicente.

Com tanto empenho, se o chefe Kaidou não lhe desse uma recompensa, seria realmente injusto. Diferente de Yamato, ele já havia decidido permanecer no bando das Feras. O patrão valorizava os talentos, a administração era flexível, o tratamento generoso e havia oportunidades para quem mostrasse capacidade. Onde mais encontraria uma plataforma tão boa?

Com as Feras por trás, ele evitaria muitos anos de dificuldades.

Quanto a abrir seu próprio caminho, com o ambiente lá fora em guerra, os riscos superavam em muito os possíveis ganhos. Ele não cobiçava o Grande Tesouro, e, afinal, Nika já havia vencido há oitocentos anos; até mesmo Roger saiu chorando. Melhor administrar bem sua própria terra antes de pensar em outras coisas.

— Gudde, temos mais boas notícias — continuaram os quatro, alternando as frases, informando que Kaidou enviara dinheiro e que Gudde seria responsável por receber os Sete Corsários do Mar.

Dez mil peças de ouro equivalem a um bilhão de belis. Nem metade dos imperadores do mar conseguiria reunir tanto dinheiro!

Agradecimentos ao reconhecimento do chefe Kaidou.

E havia outra tarefa.

— Donflamingo? — Gudde ergueu a sobrancelha, compreendendo logo.

No Novo Mundo, para crescer, era preciso ou se especializar, como o Rei dos Transportes ou o Rei das Notícias, mantendo-se em um nicho, sobrevivendo entre os imperadores; ou então, buscar proteção.

Como Crocodilo e Moria: depois de desafiar um imperador e fracassar, só lhes restou voltar para a primeira metade da Grand Line. Não era escolha, era necessidade.

Ficar no Novo Mundo significava morrer.

O mesmo para Donflamingo, que prosperava graças ao apoio do Governo Mundial, mas, para avançar, precisava do respaldo de um imperador.

— Entendi — Gudde assentiu. Era apenas uma tarefa de recepção, sem grandes dificuldades; por mais arrogante que fosse, Donflamingo não ousaria se exibir na base das Feras.

— Gudde, temos uma grande novidade! — os quatro apertaram os punhos, animados.

— O chefe Kaidou anunciou uma expedição daqui a um mês, e vai escolher os seis mais fortes entre os lutadores para formar os Seis Voadores, posição só abaixo dos principais comandantes!

— Uma expedição, hein... — Gudde semicerrou os olhos, finalmente aguardando esse momento.

Não tinha interesse na expedição: era apenas matar e conquistar território, gastar tempo para ganhar dinheiro que, provavelmente, não superaria o lucro de um dia na casa de banhos.

O importante era o País do Sol após a expedição.

Gudde levantou-se, vestiu o casaco e, sob o olhar saudoso das técnicas, dirigiu-se ao jardim dos fundos. Lá, uma jovem de cabelos brancos, sentada no pavilhão, mostrava-se desanimada.

Ao vê-lo se aproximar, Yamato virou o rosto.

— Hmph! — demonstrou seu desagrado.

Ela estava triste! Assistira, impotente, tantos guerreiros Kozuki morrerem nas mãos de Gudde; se a resistência tinha esse preço, era cruel demais.

— Venha comigo — Gudde não a consolou. Yamato hesitou um instante, mas o seguiu, sabendo que só podia confiar nele.

Atravessando a Cidade das Flores rumo ao sul, logo chegaram aos arredores da Vila do Deus da Fortuna. De longe, viam um vilarejo arruinado, sem uma única casa intacta.

— Os campos daqui estão todos abandonados — Gudde observou as vastas terras improdutivas ao redor do vilarejo, sentindo-se incomodado.

Ter uma vila humana significava que o ambiente era propício à vida; excetuando cidades industriais ou comerciais, água e terras férteis eram essenciais.

Mas, por causa da poluição, os campos estavam inativos, e os habitantes não tinham o que comer.

Não era que Gudde se compadecia dos moradores, mas lamentava ver terras férteis desperdiçadas.

Afinal, ele vinha do País das Flores.

— Tudo isso foi causado por meu pai — Yamato respondeu, cabisbaixa.

Quando deixou a ilha, estava radiante como um husky solto; mas a dura realidade logo a fez perder o sorriso.

O panorama era de desolação.

— Pá! — Gudde deu um tapa forte nas nádegas de Yamato, com desdém:

— Não é culpa sua, para que se culpar?

— Eu... — Yamato segurou o local dolorido, olhando furiosa.

Ela não podia se entristecer?

— Ah, você é Kozuki Oden! — Gudde mudou de tom, fingindo surpresa. — Então, essa situação é mesmo sua responsabilidade. Continue se culpando.

— ... — Yamato ficou ainda mais irritada.

— Por que seria minha responsabilidade?

— Porque Kozuki Oden carregava as esperanças do povo, mas não conseguiu proteger seu país e sua gente. Esse motivo basta? — Gudde respondeu calmamente.

Neste mundo cruel, ninguém se compadece dos derrotados, especialmente daqueles que desperdiçam boas oportunidades.

Um comandante incompetente arruína todo o exército. Mesmo com força incomparável, não merece ser celebrado.

Oden foi assim, e Yamato também!

A diferença é que Yamato ainda não chegou ao fim; com a ajuda de Gudde, ela ainda tem chance de virar o jogo.

Yamato abriu a boca, mas não conseguiu responder.

Gudde balançou a cabeça e caminhou para o vilarejo.

— Vamos tomar um chá na vila.

A Vila do Deus da Fortuna era miserável, seus moradores sobrevivendo com restos da Cidade das Flores; não havia sequer uma casa de chá decente.

— Piratas, piratas chegaram! — gritavam as crianças pelas ruas.

O vilarejo entrou em pânico, os moradores voltando para casa às pressas, e aqueles que não conseguiram se esconder observavam Gudde e Yamato com medo.

Gudde passeava com Yamato pelo vilarejo.

A pobreza e o medo nos olhos dos moradores deixavam Yamato desconfortável.

Gudde percebeu os sentimentos dela.

— Quer ajudá-los? — perguntou.

— Sério, é possível? — Yamato arregalou os olhos. Depois da batalha da noite anterior, Gudde parecia ainda mais frio; ela não imaginava que ele pudesse ter compaixão pelos pobres.

Gudde assentiu levemente:

— Eu disse que ajudaria você a salvar este país. Claro, faço isso também por mim mesmo.

— Sim, sim! — Yamato concordou, cheia de esperança.

— O que vamos fazer?

— É simples — Gudde olhou para o vilarejo.

— Vamos comprar este lugar!