Capítulo 41: Oden = Kaido?

A Capital das Flores, subúrbio leste.

Centenas de samurais estavam reunidos. Atrás deles, o General da Serpente e uma multidão de nobres das grandes casas, além de uma multidão de populares curiosos.

Gude e Yamato, montados em dois grandes alces, estavam à frente da formação.

Desde que a Serpente anunciou a campanha contra os bandidos, havia se passado apenas uma semana, e o exército e os fundos necessários já estavam totalmente reunidos.

Quinhentos samurais, mais quatro ninjas da guarda secreta, além de uma soma impressionante que chegava a trezentos mil moedas de ouro, uma demonstração de força que deixou claro para os habitantes de todas as vilas a determinação dessa expedição.

Sem mais delongas, Gude ergueu o braço.

O burburinho cessou instantaneamente.

— Avançar! — ordenou.

— Ooooh! — os samurais ergueram suas espadas, tomados de entusiasmo.

Combater bandidos representava não apenas mérito, mas também riqueza e honra.

O objetivo: Kyūri.

Meio dia depois, no interior do monte Tōyama, no esconderijo dos bandidos.

Um dos espiões, enviado para coletar informações, entrou correndo no salão principal do covil.

— Chefe Shutenmaru, más notícias!

— Não entre em pânico! — Shutenmaru, sentado numa poltrona de vime, lançou-lhe um olhar sombrio, repreendendo-o.

Ele, claro, já sabia que más notícias estavam por vir.

Nas últimas semanas, o rumor da expedição contra os bandidos havia se espalhado por toda parte. Como personagem central dessa trama, ele não poderia ignorar o que se passava.

Desta vez, parecia que a ameaça era real.

— Onde estão os inimigos?

— Já chegaram ao sul do Tōyama e estão montando acampamento! — respondeu o espião, tremendo.

— Tão rápido! — Shutenmaru se surpreendeu, endireitando o corpo volumoso.

Ao ritmo do inimigo, era provável que, já no dia seguinte, enviassem gente para vasculhar a montanha. Embora Tōyama cobrisse uma vasta área e o ambiente fosse extremamente complexo, o covil não era fácil de esconder.

Se tivessem disposição, logo encontrariam o esconderijo. Era só questão de tempo.

Ele não queria perder sua casa.

— Atrevem-se a desafiar-me! — Shutenmaru sorriu com desdém.

A Serpente já tentara eliminá-lo mais de uma vez, mas sempre fracassara. Querer enfrentá-lo em seu próprio território era um delírio.

Ali, ele é quem mandava!

— Homens, preparem-se para partir! — rugiu Shutenmaru, mostrando os dentes. — Não pensem que vamos esperar pacificamente pela morte. Vamos mostrar a esses tolos o terror do bando dos bandidos do Tōyama!

— Sim, senhor!

Meia hora depois, dezenas de bandidos seguiam atrás de Shutenmaru, que cavalgava um boi. Contornaram o acampamento do exército e avançaram em direção à cidade de Boró.

Sul de Tōyama, acampamento temporário.

Na maior das tendas, Gude examinava o mapa topográfico de Tōyama.

Tōyama não era uma montanha específica, mas toda uma região composta por dezenas de picos. Encontrar o quartel-general dos bandidos ali era uma tarefa difícil.

Yamato também estava na tenda, o semblante carregado de preocupação.

— Gude, esse Shutenmaru foi mesmo um vassalo de Kozuki Oden?

— Foi, sim — respondeu Gude, erguendo o olhar para Yamato, e perguntou calmamente: — Você já leu todos os relatórios sobre Shutenmaru. O que acha dele?

— Ele é um criminoso imperdoável! — Yamato assentiu com firmeza.

Gude lhe entregara informações muito detalhadas, não só sobre a época, há mais de dez anos, em que Shutenmaru dominava Kyūri, mas também sobre como Oden, sozinho, subjugou Shutenmaru e o tornou seu vassalo.

De infame bandido, tornou-se vassalo de Oden, para depois voltar a ser ladrão e saqueador dos vilarejos.

Mesmo tendo tentado se redimir, seus incontáveis crimes não se apagaram, e suas mãos estavam manchadas de sangue inocente.

Para confirmar a veracidade dos relatos, Yamato ainda consultou Yasui e Hyogoro, que confirmaram tudo.

— Seja pirata, samurai ou camponês, em qualquer grupo há pessoas boas e más — Gude fitou os olhos de Yamato. — O mesmo vale para os vassalos de Oden.

— Shutenmaru fez-se senhor das montanhas, não só saqueando e matando, mas também abrigando criminosos de várias vilas. Suas mãos estão cobertas de sangue inocente.

— Kin'emon já foi um marginal, praticava furtos e trapaças de todo tipo.

— Kanjurō era um excêntrico que cortava cabelos de pessoas para fabricar pincéis e vendê-los...

Gude relatava, sem emoção, as histórias dos vassalos de Oden, não para difamá-los, mas para desfazer as ilusões de Yamato.

— Na verdade, até o próprio Oden tem uma história manchada: desde pequeno frequentava cassinos, brigava, machucava pessoas, até raptava mulheres e mantinha um harém num templo. Tudo isso está registrado na história do País de Wano. Você seria capaz de aceitar essas coisas?

— Gude, eu... — o desconforto de Yamato era evidente.

Ela, de fato, não conseguia aceitar.

No seu coração, Kozuki Oden era um samurai livre e generoso. Era difícil imaginar que ele tivesse cometido tantos crimes.

Gude balançou a cabeça, sorrindo.

— Yamato, você é um indivíduo com pensamento próprio. Não há problema em querer se tornar como Oden, mas antes precisa conhecê-lo de verdade.

— Um encontro, um diário, histórias ouvidas aqui e ali; só isso não basta para compreender uma pessoa por inteiro.

— Reflita. Pense no motivo pelo qual deseja se tornar como Oden. Pergunte-se se Oden é, de fato, como você imagina.

Yamato mergulhou em silêncio.

Depois de um longo tempo, seus olhos estavam marejados quando ela perguntou, sentida:

— Gude, você é mais inteligente do que eu. Na sua opinião, como era Oden?

— Na minha opinião? Deixe-me ver... — Gude coçou o queixo e sorriu.

— Acho que ele era igual ao seu pai.

— O quê? — Yamato ficou perplexa.

Oden igual ao seu pai? De que maneira?

— Por quê?

— Porque tanto Kozuki Oden quanto seu pai, confiando em seu próprio poder, ignoravam as regras, faziam o que bem entendiam, sem se importar com os sentimentos dos outros. Resumindo: ambos eram uns canalhas! — Gude expressou sua opinião.

— Hein? — Yamato piscou, confusa, quase sentindo a cabeça fumegar.

De fato, fazia sentido!

Então, querer ser como Oden era o mesmo que querer ser como o próprio pai?

Ah, que confusão em sua mente!

— Hahaha, não pense mais nisso. Vamos mudar de assunto — Gude riu, bagunçando os cabelos de Yamato e conduzindo-a até o mapa de Tōyama. Apontando para a topografia, perguntou: — Yamato, se você fosse Shutenmaru, o que faria agora?

— Se eu fosse Shutenmaru? — Yamato inclinou a cabeça, captando o interesse na pergunta de Gude.

— Hm, eu me esconderia?

— É uma possibilidade — Gude assentiu, mas logo balançou a cabeça.

— Mas Shutenmaru não faria isso.

— Ah... — Yamato ficou intrigada.

Se fosse ela, certamente se esconderia em algum lugar longe de tudo, assim não precisaria lutar nem seria capturada.

— Por quê?

— Porque ele tem um temperamento muito ruim — respondeu Gude, em tom de brincadeira.

Afinal, quem foi chefe de bandidos por toda a vida, acostumado a matar e saquear, dificilmente teria um caráter pacato.

Alguém de gênio violento não aceitaria sair perdendo. Frente ao exército, sua primeira reação não seria fugir ou esperar pela morte, mas sim revidar.

E vingar-se era fácil.

Gude apontou para a cidade mais próxima de Tōyama no mapa.

— Aposto que Shutenmaru vai para cá!

— Cidade de Boró? — Yamato se animou.

— Então devemos ir até lá para capturá-lo?

— Não é necessário. Já deixei ninjas em emboscada na cidade de Boró — Gude balançou a cabeça, e um brilho assassino surgiu em seu olhar.

Ele queria eliminar mais do que apenas Shutenmaru.