Capítulo 50: Groudon – Evolução

Um estrondoso rugido de fogo ergueu-se até o céu! A ilha inteira tremeu, montanhas de pedra se despedaçaram e uma onda de choque devastadora varreu tudo ao redor, fazendo até mesmo o mar além da ilha levantar ondas colossais.

O som do impacto ecoou quando as muralhas do castelo se fissuraram e todos os vitrais se estilhaçaram. Os piratas da tripulação de Cem Feras tremiam de medo, sentindo as pernas fraquejarem diante de tamanha destruição.

— Este é o poder de um usuário de uma fruta elemental, uma força comparável a um desastre natural!

— É assustador demais!

— Será que o senhor Gud sobreviveu?

A inquietação era geral entre os piratas, e até mesmo Yamato se mostrava preocupada. Embora tivesse grande confiança em Gud, o poder de Punho de Fogo Ace superava em muito suas expectativas.

Ela pensava consigo: “Queria muito lutar contra o Punho de Fogo! Não, pera, Gud, esteja bem!”

No centro do campo de batalha, a imensa coluna de fogo foi diminuindo, revelando gradualmente uma silhueta colossal.

— O que é aquilo...? — Yamato arregalou os olhos.

Aquela figura gigantesca, quase do tamanho de um gigante, não parecia humana; sua aparência assemelhava-se mais a um monstro sauriano.

Quando as chamas se dissiparam, surgiu à vista uma criatura vestida de uma armadura vermelha, com listras alaranjadas na superfície, dotada de uma cauda gigantesca e espinhos afiados.

Com um estrondo, o monstro avançou, e o solo sob seus pés derreteu instantaneamente em magma.

Um rugido ensurdecedor cortou os céus!

— Olhem para o céu! — gritaram alguns piratas, apontando para cima.

Nuvens negras e densas, que costumavam pairar sobre aquela parte da ilha, começaram a se dissipar rapidamente acima do monstro. Logo, o céu se abriu em um azul límpido e a luz do sol banhou tudo ao redor.

Os piratas ficaram boquiabertos. Ao redor da Ilha Onikashima, o clima era quase sempre hostil, e dias ensolarados eram raríssimos. Ninguém compreendia aquela mudança repentina.

— É o Gud! — exclamou Yamato, os olhos brilhando de admiração.

A aparência da carapaça do monstro lembrava a armadura que Gud adotava ao se transformar, o que a levava a crer que aquele era seu corpo em forma completa. Ainda assim, ela não sabia dizer que criatura fantástica era aquela.

No centro do campo de batalha, à medida que sua força se estabilizava, as listras incandescentes do magma sobre Gud foram escurecendo até retornarem ao preto original. Dentro de si, o jovem Groudon absorvera uma quantidade imensa de energia flamejante, evoluindo uma vez mais.

Agora era um Groudon adolescente!

— Que vazio... — murmurou Gud, voltando lentamente à forma humana e sentindo a energia dissipar, um vazio lhe invadindo o corpo.

Embora tivesse absorvido apenas uma fração do poder primordial — algo que não devia chegar nem a um décimo de milésimo de sua verdadeira forma original —, a sensação de onipotência era inebriante.

Pena que oportunidades assim eram raríssimas. Com o crescimento de Groudon, a energia necessária para evoluir novamente se multiplicava por dezenas ou centenas de vezes. Só as chamas de Ace não bastavam — talvez servisse apenas como uma bateria portátil.

No entanto, Ace preferia morrer a se render.

Gud se aproximou de Ace, que jazia desacordado, e ponderou se deveria experimentar aquela famosa frase quando ele acordasse:

“Quer ser meu filho?”

— Melhor não. — Um arrepio percorreu Gud.

Com apenas vinte e quatro anos, era cedo demais para ser pai. Se dissesse isso, Ace provavelmente tentaria matá-lo. Além do mais, ele ainda precisava de Ace para assumir a culpa em seu lugar.

— Mwahaha... cof, cof, keh keh keh! — Gud recuperou seu riso característico.

Logo, os piratas se aglomeraram ao seu redor, fitando-o com olhos cheios de fervor e adoração.

— Senhor Gud, obrigado pelo esforço!

— Hmm... — Gud acenou levemente com a cabeça, aceitou o casaco que lhe entregaram e ordenou: — Tragam o Punho de Fogo para a masmorra. Não deixem que ele morra.

— Sim, senhor!

Os piratas ergueram Ace nos ombros, orgulhosos e de peito estufado.

— Um simples Punho de Fogo não é nada!

— Senhor Gud é grandioso!

— Vitória!

Enquanto isso, na Capital das Flores...

No interior do castelo do xogum, Orochi reuniu novamente os agentes do Esquadrão Real de Espionagem. Seu semblante era sombrio, e ele entornava bebida nervosamente.

— O assassinato de Kyoshiro deve ser mantido em absoluto sigilo — ordenou.

— Entendido — respondeu Fukurokuju, acenando com seriedade.

A influência de Kyoshiro era imensa, e ele havia ficado infiltrado por quinze anos — ninguém sabia quantos espiões tinha espalhado pelo castelo. Por esses dias, o xogum Orochi nem sequer ousava convocar sua favorita, a cortesã Komurasaki, temendo chamar a atenção de Kyoshiro.

Agora, apenas Orochi e os agentes do Esquadrão Real sabiam da verdadeira identidade de Kyoshiro. Nem mesmo o comandante Hotei, responsável pelas patrulhas, fora informado — quanto mais os outros ministros.

Orochi então olhou para Fukurokuju, com um brilho de expectativa nos olhos:

— Fukurokuju, quão certo você está de eliminar Kyoshiro?

Silêncio. Fukurokuju hesitou por alguns segundos.

— Trinta por cento.

— Só isso?! — Orochi explodiu.

Trinta por cento de chance não era nem metade. Se Kyoshiro escapasse, ele não conseguiria dormir tranquilo.

O semblante de Fukurokuju ficou sombrio. Para qualquer outro alvo, o Esquadrão Real conseguiria facilmente realizar um assassinato. Mas Kyoshiro era diferente: seu poder superava até mesmo o de Fukurokuju, sendo considerado o mais forte samurai de Wano na atualidade.

Eliminar Kyoshiro não seria tarefa fácil.

— Senhor Orochi, pode ficar tranquilo. Enquanto estivermos aqui, Kyoshiro jamais conseguirá feri-lo! — prometeu Fukurokuju solenemente.

— Não é isso que quero ouvir!

Num acesso de fúria, Orochi atirou a taça ao chão.

O que ele queria era Kyoshiro morto.

Fukurokuju permaneceu em silêncio. O maior desafio nessa missão era impedir a fuga de Kyoshiro — a menos que houvesse alguém capaz de enfrentá-lo diretamente.

O problema é que não havia. O Bando das Cem Feras estava em expedição, e os únicos capazes de derrotar Kyoshiro estavam longe, sem previsão de retorno. No estado de inquietação de Orochi, era impossível esperar tanto.

A outra alternativa seria mobilizar um grande número de samurais para caçá-lo, mas isso certamente chegaria aos ouvidos de Kyoshiro, que era astuto demais para ser pego de surpresa.

Kyoshiro não era apenas forte, mas também inteligente e meticuloso, sem pontos fracos visíveis. Tê-lo como inimigo era uma perspectiva assustadora.

O silêncio se estendeu até que Daikoku se adiantou.

— Senhor xogum, tenho uma sugestão.

— Fale logo! — Orochi animou-se ao ouvir isso.

Daikoku respirou fundo:

— Podemos pedir ajuda a Gud, dos Cem Feras. Ele e a filha de Kaido podem conter Kyoshiro.

— Gud... — Orochi rosnou o nome, desconfortável só de ouvi-lo.

— Aquele desgraçado já me passou a perna mais de uma vez! Até hoje não enviou o dinheiro da campanha contra os bandidos, e você quer que eu peça ajuda a ele?!

— Senhor xogum... — Daikoku suava de nervoso.

Ele sabia que mencionar Gud irritaria Orochi, mas era inegável que Gud era um aliado poderoso nessa situação.

Com Gud ao lado deles, eliminar Kyoshiro seria simples.

Além disso...

Daikoku enxugou o suor e, reunindo coragem, continuou:

— Senhor xogum, com todo respeito, eliminar Kyoshiro é mais importante do que qualquer incômodo causado por Gud.

Orochi franziu a testa, ponderando seriamente. Daikoku estava certo: seu desejo de se livrar de Gud era apenas uma questão de interesse, mas Kyoshiro representava ódio e ameaça à sua vida.

A prioridade era óbvia.

Além disso, fora Gud quem revelara a verdadeira identidade de Kyoshiro, então não havia risco de vazamento de informações, e os interesses do Bando das Cem Feras coincidiam com os dele: Kyoshiro também era inimigo deles.

A diferença era que Orochi não podia esperar.

Orochi olhou para Fukurokuju, em busca de aprovação. Fukurokuju assentiu discretamente.

Diante de dois males, é melhor escolher o menor — eliminar Kyoshiro era prioridade.

— Muito bem! — declarou Orochi em tom frio.

— Daikoku, vá pessoalmente até a Ilha Onikashima!

— Às suas ordens!